一周後，秦澤的助理又打來電話。
崔琳曦當時在沙龍二樓整理各類筆記。陽光從百葉窗的縫隙漏進來，在桌面上畫出一道一道的亮線。桌上攤著筆記本，旁邊放著一杯涼透的茶。
她仔細抄著趙姐給她的人名單︰周太太喜歡白茶，討厭香水味太重的人；王太太做翡翠生意，嘴刁但吃軟。筆尖壓在紙面上，沙沙作響，聲音在安靜的房間里很清晰。
手機猝不及防地震了。她放下筆，看了一眼屏幕，等它響了五聲才接起來。
崔小姐，秦總問您今天下午有沒有時間，茶室老地方。
她看了一眼日歷，回了一句︰幾點？
三點。
掛了電話。她沒有立刻動身，坐在桌前看了看窗外，想了想去了之後如何應對。梧桐樹光禿禿的，枝丫在風里晃，枝頭的嫩芽比上周大了一點點，像攥緊的小拳頭，不知道什麼時候才會張開。
她拿起筆，在筆記本空白處寫了一行字︰秦澤第二次約見。然後放下筆，站起來。
下樓的時候，樓梯咯吱咯吱響。木質的台階，中間被踩得凹下去一點，漆面磨光了。一樓大廳里，趙姐坐在沙發上，手里端著一杯紅茶，正靠在沙發背上看手機。听到腳步聲，她抬起頭。
秦澤又找你？
嗯。下午三點。
去可以。趙姐放下茶杯，杯底磕在茶幾上，叮的一聲。還是那句話，不要答應任何事。他說的，你听著。
下午兩點五十，崔琳曦如約來到了那家茶室。
在靜安區一條窄馬路上，路兩邊是老式的里弄房子，牆面斑駁。門面不大，灰色的牆，沒有招牌，只有門牌號，銅制的，擦得很亮。門口放著一盆綠植，葉子油亮，但盆邊的泥土干了，裂了幾道縫。
她推門進去。門上的風鈴叮咚響了一聲。里面只有一張桌子，深色木紋，桌面上一層亮漆，能照出天花板的燈。
秦澤已經在了。他坐在靠窗的位置，面前放著一杯茶，旁邊放著一杯水。深灰色高領毛衣，外面是一件黑色大衣，搭在椅背上。沒有戴眼鏡，眼楮顯得比平時大一些，但那種的感覺沒有變，他看你的時候，你總覺得他在看別的東西。
崔小姐，坐。
崔琳曦坐下來之後，服務員很快便端了一杯白茶進來，放在她面前。透明的玻璃杯，茶湯淺黃色，幾片茶葉在水中慢慢舒展開。
服務員退出去，門關上了，把手轉動的聲音很輕， 嗒。秦澤端起茶杯喝了一口，放下。微笑著問道︰崔小姐，您對我上次的合作提議，考慮得怎麼樣了？
她端起白茶抿了一口。很淡，有一股清香，在舌尖上停留的時間很短。她放下杯子。秦總，您上次說的真正立足，具體是指什麼？
秦澤靠在椅背上，雙手交叉放在桌上。他看了她兩秒。
具體是指，你在魔都有產業，有收入，有資源。不是靠別人介紹，不是靠一張臉。你離開任何人，都能活。
我現在也能活。
那是活著。不是立足。秦澤看著她，目光像釘子。立足的意思是，別人動不了你。
她的手指在杯壁上停了一下。
您能幫我做到？
能。但我有條件。
什麼條件？
秦澤沒有立刻回答。他端起茶杯把剩下的茶喝完，放下。杯底磕在桌面上，一聲輕響。他用指尖摸了摸杯沿，像是在檢查有沒有缺口。
你現在可以說是趙姐的人。趙姐能帶你進門，但她給你產業應該是有很大難度。而我能，我們秦氏集團能。
您還沒說條件。
秦澤看著她，目光停了兩秒。窗外的陽光照進來，落在他的眼鏡框上，泛出一小片白光。
條件很簡單。以後在秦家的事情上，你得站在我這邊。她沒有立即回應這個觀點。茶室的空調在響，嗡嗡的，出風口對著她的方向，吹得她手背上的汗毛立了起來。
我知道你跟秦朗沒什麼。但老媽不這麼想。老媽已經查過你了，對吧？秦澤的語氣很平，像在陳述天氣。你跟秦朗走得近，老媽會對付你。你跟我走得近，老媽也會對付你。但區別是，我能幫你擋。
秦總，您為什麼找我？
秦澤靠在椅背上，雙手抱在胸前。因為你夠狠，而且你不是秦朗的人。我需要一個不是秦家嫡系、但有能力的合伙人。
她注意到，他說不是秦朗的人的時候，眼神里有一絲東西。不是恨，是那種我比他強的篤定，像釘子釘進木頭，不需要用力，但你知道它在那里。那種眼神她見過，在小琴、琳琳、甦曼妮等人看她的時候。是那種我本不該在這里的憤懣，壓了很多年，壓成了習慣。
崔琳曦︰秦總，我考慮三天。
秦澤︰好。三天後我等您回復。
她站起來，拿起包。秦澤也站起來，送她到門口。他的手搭在門把手上，沒有立刻拉開。她注意到他的手背上有幾根青筋，微微凸起。
秦澤︰崔小姐，我多說一句。
崔琳曦︰您說。
秦澤︰在這個圈子里，光有骨氣不夠。還需要看清楚，誰是真的能幫你的人。
她看著他。他的表情沒有變化，嘴角還是那個弧度。但她注意到，他說這句話的時候，下巴微微抬了一下。那是自信，或者說，是自負。
她拉開他手里的門把手，銅制的，涼的。她的手指覆在他的手指旁邊，沒有踫到。她推開門，走出去。門在她身後關上，風鈴又響了一聲。
外面的風吹過來，涼。梧桐樹光禿禿的，枝丫在風里晃，發出嗚嗚的聲音。她裹緊大衣，沿著馬路往前走。
走了大概五十米，停下來，回頭看了一眼那扇灰色的門。門關著，什麼都看不到。門上的銅牌在陽光里反著光，她眯了一下眼楮。
她加快腳步。平底鞋踩在人行道上，能感覺到地面的凹凸，有的地磚松了，踩上去晃一下。
走到路口，紅燈。停下來等。旁邊站著一個老頭，手里拎著鳥籠，籠里的畫眉在跳，啄翅膀。老頭縮著脖子，跺了跺腳。
綠燈亮了。她過了馬路。