“走出草原之后，只能杀马。”王景安替他说了。
宋献策的手抖了一下。杀马。骑兵杀了马，就变成了步兵。步兵在没有马的情况下走完剩下的路，至少要十天。十天的粮，从哪来？
“先走。”王景安说，“走到粮食吃完再说。”
队伍继续向南移动。
走了不到五里，队伍忽然停了。
不是命令停的，是前面堵住了。王景安皱了一下眉头，策马向前走去。他走了大约两百步，看见队伍的最前面乱成了一团。有人在喊，有人在骂，有人在推搡，像是出了什么事。
“怎么回事？”王景安的声音不大，但周围的人都听见了。
一个传令兵从前面跑过来，满脸是汗，气喘吁吁：“大人，运粮官到了！”
运粮官。
这三个字像一颗石子投进了平静的水面，在整支队伍中激起了巨大的涟漪。
“运粮的来了！”不知道是谁喊了一声。正在行军的士兵们停下了脚步，有人回过头来，有人踮起脚尖往前看，有人放下了手中的燧发枪，眼神中透露着渴望。
粮食。在这片没有炊烟、没有人家、只有死人和血的草原上，这两个字比任何东西都重要。比银子重要，比军功重要，比官职重要。粮食就是命。
王景安的眉头没有松开。运粮官？他从出关到现在二十多天，从山西和山东出发的时候带了三十日的粮，只送达一批，多撑了几天。他确实派了人去催粮，派的是，他回忆了一下，派的是大同镇的一个千总，姓李，叫什么来着？李什么？
戚小虎冲到前面，他的左肩上中了一箭，箭头还嵌在肉里，没有时间拔。
一辆孤零零的辎重车，车上堆着几十个酒坛子。车旁边站着一个人，一个穿着明朝军官袍服的中年男人，圆脸，小眼睛，酒糟鼻，鼻头红彤彤的。他的袍服歪歪斜斜地挂在身上，腰带松了，帽子歪了。
他骑在一匹矮脚马上，马背上还挂着一个酒葫芦。
那个运粮官眯着眼看了他一眼。他从马背上滑下来，踉跄了两步，勉强站稳，拱了拱手，嘴里含糊不清地说了一句话。那声音像是从酒坛子里捞出来的，黏糊糊的，含混不清。
但所有人都听清了。
“末将…末将运粮来了…”
他的手指向那辆辎重车。
戚小虎的右手抡了起来，一个耳光，结结实实地扇在那个运粮官的脸上。运粮官还没反应过来，第二个耳光又到了。
他一遍躲避挨一遍哭嚎着：“我要见总兵大人！”
王景安走到那个运粮官面前：“你叫什么？”
那运粮官哆嗦着抬起头，嘴唇上全是血：“末将…末将李成贵，大同镇千总。”
“粮呢？”
“粮…粮在路上…在后面，末将先带酒来的…”
“在后面。在后面多远？”
话音刚落，辎重车缓缓进入视线。
王景安长出一口气，这下总算有救了。
“军法，运粮延误三日以上，斩。贻误战机、致将士饿毙者，斩。战时饮酒、酩酊误事者，斩。三条都犯了。斩。”
李成贵吓得瘫在了地上。他的裤裆湿了，一股尿骚味从他身上散发出来，和酒气混在一起，令人作呕。
“拖下去。”王景安说。
两个亲兵走上前，一左一右架起李成贵，往路边拖。
李成贵忽然像是想起了什么，拼命地挣扎起来。
“大人！大人！你不能杀我！我是李幕烟的远房表哥！我是总兵夫人的亲戚！”
王景安的身体僵住了。
李成贵像是抓住了最后一根救命稻草，声音越来越大：“大人！我真的是夫人的表兄！我娘和你岳母是堂姐妹！大人！你不能杀我！你杀了我，夫人那边……”
周围人都在看着，王景安脸色难看，转过身，背对着他：“重打四十军棍。削去千总之职，贬为士卒。”
亲兵把李成贵拖了下去。
军棍打在肉上的声音，一下，一下，又一下，沉闷而有力。李成贵的惨叫声在草原上空回荡，一声比一声弱，最后变成了低沉的呻吟。打到第二十棍的时候，他已经叫不出来了。
时间快到七月了，北方的天气也变热起来。
总兵府后院，李幕烟站在树下，已经在这里站了很久了，久到贴身丫鬟春草在廊下转了三四个来回，想上前又不敢上前。
她摸了摸自己的肚子，还是平的。
她的手指在肚子上停了一会儿，像是在感受什么，又像是什么都没有感受。
丫鬟春草站在她身后，急得想哭，但不敢哭。
李幕烟从什么时候开始喝药的，春草不记得了。大概是去年秋天吧。
夫人的药罐子就放在后院的小灶房里，每天熬，每天喝。那药汁黑得像墨，苦得像黄连，整个后院都弥漫着一股苦涩的药味。夫人喝药的时候从来不皱眉头，一碗药端起来，仰头就灌下去，像是喝一碗白水。
她看过很多大夫。太原城里有名的妇科圣手，她全看遍了。每一个大夫都是同样的说辞：“夫人身体无碍，只是需要调养。”
然后开一张方子，当归、川芎、白芍、熟地、香附、益母草……翻来覆去就是那几味药。
她有时候都怀疑，是不是以前练武损伤了身子。
李幕烟把那些方子全收在一个紫檀木的匣子里，攒了厚厚一沓。有时候她会把那些方子翻出来看，一张一张地看，看着看着就发呆了。春草不知道她在想什么，也不敢问。
李彩云走进后院，手里提着一个食盒：“夫人，我做了桂花糕，你尝尝。”
李幕烟从回廊的栏杆上站起来，勉强笑了笑：“彩云来了。”
李彩云把食盒放在石桌上，打开盖子，露出里面码得整整齐齐的桂花糕。糕是淡黄色的，上面撒着干桂花，闻起来有一股清甜的香味。
“姐姐，你最近瘦了。”李彩云看着李幕烟的脸，心疼地说。
“哪有。”李幕烟摸了摸自己的脸：“还是那样，前方战事焦灼，我真为他担心。”