他直起身，额头上的汗珠顺着太阳穴滑下来，挂在颧骨上颤了颤。他张了张嘴，没说出话来，侧身让开位置，对安东尼奥做了一个看的手势。
安东尼奥凑上去。威尼斯人看的时间更长，足足看了有一炷香的工夫。
他直起身时，脸色有些发白：“圣母在上……这……这才是你说的戾气？之前的那些大的东西，是人自己的肉，那些小的，那些爬在肉上面的小东西，才是病的根源。”
齐伯安早就急不可耐了，一把推开安东尼奥，自己凑上去看。
他到底是中医底子，看了半晌，把目镜一推，回头对吴有性说：“吴先生，您看它们分布的位置，这些细小的杆状和球状物，都集中在细胞破损的地方，完整的细胞表面附着得少。这是不是说明，它们先破坏了人的脏腑组织，然后才在破口处大量繁衍？”
吴有性终于找回了自己的声音。他拿起笔，在一张空白纸上飞快地画了起来，大圆代表细胞，小点和小杆代表那些新发现的个体，他在细胞之间留出空隙，把密密麻麻的小东西全部填进去，然后又在旁边另画了一个，这一次细胞已经破碎了，小东西铺满了整个视野。
“对。它们先侵入，再破坏，破坏了就有更多地方供它们繁衍，然后更多细胞被破开，这是一个循环，你看这个。” 他指着纸上其中几个点：“聚集在一起的球状个体，我怀疑它们本身就是一团，被包裹在一个看不见的膜里面，一旦进入人体就大量释放出来。这是它们传播的方式。”
安东尼奥连连点头：“这场病跟我在欧洲观察的黑死病非常相似。”
他抬头看向吴有性，“吴先生，我们现在可以确定，传播方式就是通过飞沫和接触。这些杆状和球状的东西从病人的口鼻中呼出，附着在尘埃上、衣物上、食物上，被健康的人吸入或接触后就侵入身体。”
“那就做实了。”齐伯安激动得声音都变了调，“咱们之前的隔离措施全是对的！口罩、消毒、分餐、单人帐篷，每一件都做得对！吴先生，咱们得立刻把这个消息报给侯爷！让他知道咱们已经找到真正的戾气了！”
吴有性放下笔，又凑回显微镜前看了一遍。
这一次他的目光冷静了许多，从最初的震撼中缓了过来，开始带着研究的姿态打量那些密密麻麻的小东西。他看了很久，忽然问道：“它们怕什么？”他转头看向安东尼奥，“你们在欧洲对付鼠疫，用过什么法子？除了隔离之外，有没有什么药物或者手段能直接杀灭这些东西？”
安东尼奥想了想：“烧酒浸泡可以杀死一部分，石灰和醋熏蒸也有效。但在体内我们试过放血和水银，效果并不好。真正能让人痊愈的，多数是靠身体自己扛过去。”
吴有性点了点头：“那就两条腿走路。一条腿是消杀和隔离，截断它们的传播路径；另一条腿是中药扶正、托毒外出，让人自己的卫气去对付这些入侵者。”
他顿了顿，看着视野里那些密密麻麻的小杆和圆球，嘴角浮起一丝苦笑，“以前我写《温疫论》的时候，全靠揣测和推断。现在终于看到它们了，反而觉得责任更重了，看得越清楚，就知道自己懂得越少。不过？”
他抬起头，目光扫过帐篷里所有人，声音不高却很有分量：“方向已经定了。剩下的就是一步步走下去。齐先生，烦你立刻写一封急报，把咱们看到的所有细节都写进去，附上我的图和安东尼奥的比对意见，火速送到太原。另外？”
他转向安东尼奥和四个学生，“从今晚开始，你们每两人一台显微镜，轮班观察不同病程的样本。我要知道这些小东西从出现在人体到大量繁衍再到消退的完整时间线。一天、一个时辰都别漏。”
众人各自领命散去。
太原城东市的粮价，三天之内涨了四成。
最开始还只是几家小粮铺暗地里抬价，把斗米从二十文悄悄提到了二十三文、二十五文。
到了第三天，东市最大的那家永丰粮行公然挂出了新牌价，斗米三十文，白面每斤六文，连粗盐都涨了将近一半。消息传开，整个东市炸了锅。百姓在粮铺前排起长龙，有人攥着钱袋子骂骂咧咧，有人抱着空面袋蹲在路边抹眼泪，更有人急着挤上前抢购，把铺子门槛都踩塌了半边。
王景安得到消息的时候，正在总镇署后院看墨言送来的一批新磨制的镜片样品。他把镜片轻轻放回锦盒里，抬头对宋献策说：“这些人还真是胆大包天，想发国难财。”
宋献策一愣：“侯爷的意思是？”
“让它们涨。”王景安走到案前，提笔写道，“太原府、山西、陕西、河南、山东全境，凡民生物资，粮、油、盐、布、柴炭、药材，私自涨价者，百姓可向县衙、府衙、暗查司任意一处举报。一经查实，举报者赏银五两，被查铺号全部货物充公、铺面查封、主事人按律严惩。悬榜全城，每个坊都贴，东市西市南门北门一处不落。另外告诉王枭，他手底下的人这几天辛苦些，专盯着那些大粮商、大盐商。有人敢顶风作案，抓一个算一个，若敢拒捕抗法，就地处置。”
告示当天下午就贴满了太原城的大小街巷。
红纸黑字，墨迹淋漓，末尾盖着太原府和总镇署两枚鲜红的大印。五两银子的赏格让不少城中闲汉眼睛发亮，不到两个时辰，东市三家偷偷涨价的铺子就被举报到了衙门，捕快如狼似虎地扑过去，封门、贴条、抄货、拿人，一气呵成。
围观百姓拍手叫好，原本躁动的人心安定了不少。
但偏有人不信这个邪。