王景安在太原接到李自成出京的消息后，当即召见了戚小虎。
王“李自成大军东去，京城空虚。你带五千精锐去京城。目标只有一个，李自成拷掠来的那些银子。上亿两白银，他来不及全带走，肯定还在京城某处藏着。找到它，带回来。”
“侯爷放心。”戚小虎领命而去。
李自成的大军在山海关以西二十里处扎下营盘时，天色将暗。
他站在一处土坡上眺望关城方向，夕阳把山海关的城楼镀成暗红色，城头上隐约能看到旗帜在风中翻卷，那旗子不是明军的红底黄边，也不是他大顺的黑底红字，而是另一种他不熟悉的颜色，白色镶蓝边。
“那就是清军？”他问旁边的刘宗敏。
刘宗敏眯着眼看了看：“应该是。吴三桂的兵也混在里面，城头上旗子杂得很。”他顿了顿，又补了一句，“陛下，咱们今天先歇一夜，明日一早列阵攻过去，趁他们立足未稳。”
李自成点了点头，转身回帐。
他没有多问清军的细节，他对清军的了解有限，印象中不过是关外一伙打了多年游击的部落骑兵，跟明朝边军打了无数年也没见打出什么名堂。
李自成这辈子打过的硬仗太多了，从陕西到河南，从河南到北京，什么阵仗没见过？
他甚至在当晚跟众将议事时还说：“吴三桂加上鞑子，也就那么回事。咱们当年在潼关打孙传庭，那才是硬仗。清军再厉害，能比孙传庭的秦兵还能扛？”
帐中众将纷纷点头，没人觉得这一仗有什么特殊。
可对面的清军跟他们以往遇到的对手确实不太一样。
对面的清军将领是阿济格。
阿济格是多尔衮的胞兄，正白旗旗主，四十岁出头，身量魁梧，虎背熊腰，骑术箭术在八旗中数一数二。
他脾气暴烈，打起仗来冲在最前面，但绝不是莽夫，在关外跟明军打了十几年仗，深知骑兵在开阔地带如何发挥最大优势。
李自成大军东来的消息他三天前就知道了，斥候把大顺军的行军路线、兵力构成报得清清楚楚。
阿济格没有急着迎战，而是在关外依地势布好了口袋阵，把正白旗、镶白旗的骑兵主力藏在两翼的山坡后面，正面只留了一道薄薄的步卒防线，看起来像是兵力不足的样子。
第二天清晨，李自成下令进攻。
大顺军的战鼓擂得震天响，前阵骑兵率先冲出，步卒紧跟其后，李自成自己骑在马上，站在一处高地督战，他看到正面那支清军步卒阵线稀薄，心里越发笃定。
可当大顺军的前锋冲到距敌阵约两百步时，两翼的山坡后面骤然响起一片马蹄声，两支骑兵从左右两侧同时切出。
大顺军的阵型在那一瞬间被拦腰截断。
左翼骑兵还没反应过来便被斜插而来的清军铁骑冲散，马嘶人喊，前排步卒被冲得踉跄后退，与后方涌上来的部队挤作一团。
右翼同样被抄了侧后，阿济格亲自率领一支精骑从侧面切入，手中一杆铁枪左右挑刺，所过之处大顺军的旗帜倒了一排。
李自成在高地上看着自己前阵的旗帜在混乱中倒了三面，惊怒骂道：“左翼和右翼怎么回事？谁带的队？”
没等身边人回答，阿济格的中路骑兵已经从正面压了上来，三面合击之势已成。
一个时辰之内，大顺军前阵已经散了。
清军的骑兵不像明军那样接阵缠斗，他们冲锋、穿透、散开、重新集结，然后再从另一个方向冲一遍。
整片战场上到处是马蹄声和刀枪碰撞的声响，大顺军的阵型被反复切割，士卒开始溃退。
刘宗敏拎着一把大刀在阵中来回冲杀，试图稳住局面，可他的战马被流矢射中，把他掀翻在地，亲兵拼死才把他抢出来。
他满脸是土，嘴唇上沾着血，跌跌撞撞跑到李自成面前：“这群鞑子，跟以前打的明军不一样。”
李自成没有接话，目光越过混乱的战场，落在远处山坡上那面白色镶红边的正白旗大纛下，阿济格正勒马立在那里。
李自成沉默了片刻，终于对身边的传令兵说了：“鸣金，收兵。”
退兵的号角声吹响。
大顺军的残部开始后撤，清军没有穷追。阿济格下令收兵，让骑兵在原位整队，没有下令追击溃兵。
他勒马站在山坡上，把铁枪上的血在靴底蹭了蹭，对身边的吴三桂说：“大顺的兵不差，就是不会打骑兵。明天他们要是还这么打，主力的阵就保不住了。”
“王爷用兵如神，李自成这些兵马岂是我大清的对手？”吴三桂一记马屁拍上。
当晚，大顺军营帐中灯火稀疏。李自成坐在主帐里，面前的晚饭一口没动，手里捏着一支笔在舆图上画了几个箭头又抹掉，反反复复好几次。
刘宗敏包扎着手臂上的伤口坐在旁边，低声说了一句：“明天换打法吧。”
山海关一战之后，大顺军营里安静了两天。
李自成没有急于再攻。
他把各路将领召进主帐，对着舆图坐了一整夜。
刘宗敏包扎着手臂上的伤坐在旁边，李过站在门口，高一功蹲在角落里擦刀，谁都没开口。
李自成盯着图上的关城和周边地形看了很久，终于开口说了一句：“咱们的骑兵太少，冲不过他们的阵。”
他抬起头，目光扫过众人：“咱们人多。他们充其量四五万，咱们十万。休整三天，三天之后全军压上，不计伤亡，用人数压垮他们。”
刘宗敏抬头：“陛下，粮草不多了。带来的粮只够吃七八天，休整三天再打，若拖久了？”
“所以这三天不是干休着。”
李自成打断他：“派人去周边村镇征粮，能征多少征多少，不够就宰牲口。三天后这场仗必须打完，不能拖。”
“他们只有骑兵冲阵厉害，咱们不上他们的当。步卒结阵，用长矛和盾牌顶住第一波冲锋，等他们骑兵扎进阵里拉不开，咱们的人就从两翼包上去，贴着打，不给他们拉开距离的机会。骑兵少，那就用步卒的命填。”
众将沉默了一会儿，李过先点了一下头。刘宗敏跟着也点了。
高一功把擦好的刀插回鞘里，说了一句：“那就干。”帐中没有反对的声音。
接下来的三天，大顺军没有再出战。