索菲亞在登州港又待了兩天，水泥和罐頭裝了大半船艙，但她一直沒走。
第三天夜里，她單獨約李信在碼頭倉庫見面。
這外國女人在中國也沾染上了些優良風氣，談事情不直接說，說的雲里霧里，說來說去，繞了好幾圈才亮底牌︰“李大人，我還想要兩樣貨。蒸汽機，還有線膛炮。價錢好說，我不還價。”
李信手里正拿著貨單在核對，听完這句話，冷汗突然就冒了出來。
他盯著索菲亞看了一會兒，擠出一個笑︰“小姐，水泥罐頭好說，這兩樣是軍械，別說我，侯爺來了也不會點頭。您趁早歇了這個心思，安安心心做買賣，比什麼都強。”
索菲亞沒再糾纏，但臉色不太好看。第二天一早，她吩咐隨從把船上的水泥卸了一小半，壓艙不夠的臨時補了碎石，拔錨起航。李信還以為這事過去了。
半個月後，京城那邊來了消息︰索菲亞的船沒回歐洲，拐了個彎在天津港靠了岸，她帶著兩個隨從一路換馬上了北京，求見侯爺。
索菲亞這回換了身行頭，深紫色長裙，領口開得很低，頭發放下來搭在肩上。進門時步子慢，腰肢擺得刻意。她坐到王景安對面，說話聲音也軟了幾分。
“侯爺，我在登州跟李大人提過一樣東西。他沒應。我只好親自來求您。”
她把往前傾了傾身子，胳膊撐在桌沿上，目光勾著王景安的眼楮︰“蒸汽機，線膛炮。您給我圖紙或成品，價錢翻三倍。如果不夠我還能給您別的。”
王景安正端著茶碗喝一口，聞言放下碗，抬頭看她。
索菲亞站起來，繞過桌子走到他身側，俯身湊近他耳邊，吹了口氣︰“威尼斯人做生意，不只靠錢。我在歐洲認識的人脈比您想的廣，能幫您把北方的貨賣到法蘭克福、倫敦、君士坦丁堡。只要您點頭，我不光是您的商人，還能做您的情人。錢、人、路，三樣我都能給。”
她說這話時一只手搭在了王景安的肩膀上，手指輕輕撫摸著。
王景安沒躲，也沒動。他坐了一會兒，把茶碗端起來又喝了一口，擱下，然後抬手把索菲亞的手從自己肩膀上拿開。
他站起來，往後退了一步，跟她隔開半張桌子的距離。
“索菲亞小姐，水泥罐頭可以敞開了賣，鐵軌也可以讓歐洲人入股，你要是想買絲綢瓷器，我按批發價給。但蒸汽機和線膛炮，這個沒得談。你出多少銀子都沒用，你拿什麼來換都沒用。我治下的東西，能賣的賣，不能賣的，誰來也不能賣。”
索菲亞臉上的笑容僵了一瞬。她往後退了一步，站直了身子，收起了那副柔媚姿態，臉色恢復成商人那種冷靜打量人的表情。她沉默了一會兒，問︰“一點余地都沒有？”
“一點都沒有。”王景安說，“你要是還願意做別的買賣，京城各大商號的門都對你開著。你要是只想問這兩樣，那就請回吧。我讓人給你備馬，送你去天津。”
索菲亞在桌前站了很久，最終嘆了口氣，攏了攏領口，把散下來的頭發重新盤上去，恢復了在登州時那副干練樣。
“那水泥和馬口鐵罐頭，我在歐洲獨家代理，能談嗎？”
王景安看了她一眼︰“這個可以談。你去找李信，你跟他說就行。”
索菲亞沒再多說，行了個屈膝禮轉身走了。走到門口時回頭補了一句︰“侯爺，你是我見過最難談的對手。但也是最痛快的。”
南方兩個朝廷，弘光和隆武，互相罵了半年，突然同時安靜下來了。
他們各自派出去的探子從北方回來，帶回同一個消息︰
王景安在修鐵路。從太原到榆次，從榆次到平遙，一截一截往南鋪。俘虜在挖路基，商人在交銀子，百姓在買小股。整個北方都在干一件跟打仗毫無關系的事。
弘光那邊，馬士英在朝會上拍桌子︰“這時候不南征北伐，修路？路修好了能擋清軍還是能擋我大軍？”
底下沒人敢接話。
隆武這邊，朱聿鍵把探子叫到跟前問了三遍︰“他真在修路？沒練兵？沒囤糧？”探子回︰“兵也練，糧也囤，但最大的動靜確實在修鐵軌。”
朱聿鍵皺著眉把所有人都趕了出去，一個人在屋里轉了好幾圈，終于想明白了一件事︰鄭芝龍。
他越想越不對勁。鄭芝龍是隆武的“海上長城”，五萬水師，上千條船，靠著海路給隆武運餉、運糧、運兵。
但半年多來，鄭芝龍往北跑的船越來越多，往福州交的銀子越來越少。朱聿鍵問他，他說海上風浪大，商路斷了。
現在結合王景安在修鐵路的事，朱聿鍵終于想通了︰“鄭芝龍或許早就投了王景安。他拿隆武的餉銀養自己的船，船跑北邊給王景安運貨，兩頭吃。”
朱聿鍵氣的摔了個茶碗，在寢殿里罵了一刻鐘，罵完召來內閣大臣︰“寫密信給澳門那邊，找荷蘭人。告訴他們，只要幫我拿下鄭芝龍，福建的港口他們隨便用。”
荷蘭人來得比預想快。
三條武裝商船從巴達維亞出發，兩個多月就到了福建外海，領頭的是東印度公司的一個商務官，叫範德海登。他在澳門跟葡萄牙人做了幾年生意，中文能說幾句，听說隆武皇帝要借兵，二話沒說就來了。
談判在福州城外一座寺廟里進行。朱聿鍵沒親自出面，派了兵部尚書和鄭芝龍的死對頭施福去談。
施福直接點名來意︰“皇帝說了，只要荷蘭人幫著打鄭芝龍，打下廈門和泉州之後，荷蘭商船免稅停靠，福建沿海的貿易由荷蘭公司代理三年。”
範德海登听完翻譯，手指敲著桌面想了一會兒︰“鄭芝龍有幾百條船，我的船只有三條。打他，不夠。”
施福說︰“皇帝還有兵。你們三條船做先鋒，我這邊派水師接應，兩面夾擊鄭芝龍在廈門的水寨。只要把他打跑了，剩下的好辦。”
範德海登又問︰“王景安呢？他在北方，會不會插手？”