酋长听完翻译的话，沉默了一阵，指着桌上的盐说：“这个。还有那个铁刀。”
又指了指绸缎，“那个也要。河谷可以给你们种，但打猎还得让我们进。往南边走有条河，河上游的林子密，里面有一种树，割开皮流白浆，我们叫流泪树，不知道是不是你们找的。”
郑芝龙让人把盐、铁刀、绸缎包了一份给酋长，又加了两把铁钉。酋长收下东西，站起来要走，走了两步回头又说了一句。
翻译说：“他说往南走那条河，上游有别的部落，不好惹。你们要去，得多带人。”
酋长走后，郑芝龙把商站的防御重新布了一遍。
木墙加高到一丈，墙外挖了浅沟，沟底埋了铁蒺藜。火铳手从三十人扩到六十人，分两班轮值。他又让人把带来的线膛炮架了两门在营地两角，炮口对准林子和海岸两个方向。商站的人从三百增到五百，新来的两百人带着农具、种子、铁料和药品。
他挑了三百人，带足干粮和弹药，沿酋长指的那条河往南走。
走了七天，进了密林，树高得看不见天，地上藤蔓缠脚，蚊子成群。
又走了三天，到了一片河湾，河岸上长着一排树，树干灰白，树皮上有刀割的口子，流出来的白浆凝成块，黏在树皮上。郑芝龙让人割了几道口子，拿桶接了一夜，第二天桶底积了一层白浆。
他伸手捏了捏，黏而且有弹性，看上去应该就是侯爷描述的橡胶树。
他让随行的文书把这地方记下来，画了图，标注了经纬度和河流走向。
又在河湾边上选了一块高地，让人搭了个临时营寨，留了五十人守着，交代说：“明年开春我带更多人来，在这建第二个商站。你们先在这盯着，别让别的部落占了。”
返航之前，郑芝龙把美洲的事做了安排。
商站总负责人叫陈辉，跟了他十几年的老部下，管着五百人的商站队伍和两门炮。
郑芝龙把陈辉叫到一边：“我留三千人给你，分三处驻。主营地留两千，河谷留五百，南边河湾留五百。粮食自己种，铁器自己打，火药省着用。土着那边，能谈就谈，谈不拢就打。守不住就往北撤，撤到主营地。明年开春我再来，带更多的人和东西。”
“将军回去，侯爷那边怎么说？”
“我回去跟侯爷说，美洲这地方能站住。玉米、马铃薯已经种开了，橡胶也找着了。下一步就是扩商站、增人手、采银矿。侯爷要是点头，明年我带五千人来。”
临走那天，郑芝龙在主营地转了一圈。木墙外那片空地已经开成了菜地，玉米苗长到膝盖高，马铃薯叶子铺了一地。
铁匠炉冒着烟打着铁钉，几个土着蹲在墙外跟商站的人换东西，拿兽皮换盐。郑芝龙看了一会儿，转身上了铁甲舰。
郑芝龙的船队在海上走了将近三个月，过阿留申群岛的时候遇到一场风暴，折了一条帆船，但铁甲舰一艘没少。进登州港那天是六月初，海面上没风，船队挂着满帆慢慢往里靠。码头上早就站满了人，沈廷扬亲自来接，宋应星和陈子龙也来了，还有登州船厂的管事和几十个工人。
船靠岸，跳板搭上。郑芝龙第一个下船，人瘦了一圈，脸晒得黝黑，胡子拉碴的，精神头十足。
他回头冲船上喊了一嗓子：“卸货！”
先搬下来的是矿石。
木箱子抬了二十几口，每口都用铁皮包角，沉得两个人才抬得动。
箱盖一开，宋应星凑过去看，里头是灰黑色的矿石，夹着银灰色，还有几块泛着金黄色。郑芝龙在旁边说：“银矿，品位比咱们这边的高。金矿也有，不过量不大，跟银矿混在一起的。一共带回来三十箱，够你化验一阵子。”
玉米装了几麻袋，颗粒饱满，金黄色的，跟去年试种的那批一样，但颗粒更大。马铃薯装了两筐，芽眼深，个头匀。
还有几样新东西，一袋棕色的豆子，一袋带硬壳的果实，一袋红皮块茎，一袋干叶子，还有几把辣椒。
郑芝龙说：“豆子叫花生，埋在土里长的，能榨油。硬壳的叫可可，磨成粉冲水喝。红皮的是甘薯，比马铃薯甜。干叶子是烟草。”
陈子龙两眼放光盯着这些农作物：“这些马铃薯不就是叫土豆么，早就大规模种植。不过我看着这些品质好像更好一点，至于别的种子，我可要好好研究研究。”
士兵抬下来的是几个大木桶，桶里装着土，土里插着十几根手臂粗的树苗，树干灰白，叶子稀疏，用油布裹着根。郑芝龙亲自守着这几桶，对宋应星说：“这是橡胶树，从美洲南边挖来的。我让人割开树皮试过，流白浆，凝成块有弹性。这十几棵是活的，你找个暖和地方种下去，看看能不能活。”
陈子龙蹲下仔细观察：“这就是侯爷重点要求的？按找你说的环境，大概率在山东是种不活，得往南种，福建、台湾那边合适。或者先种在暖房里试一季，看能不能过冬。”
郑芝龙点头：“这种专业的事你看着办就行，我也不懂。”
卸完货，郑芝龙在码头边上的茶棚里坐下，喝了一碗热茶。沈廷扬问他美洲的情况，他把商站、土着、橡胶林、银矿的事说了一遍。
沈廷扬听完，说：“你这一趟出去两年，带回这么多东西，侯爷那边得好好汇报一下。”
他在登州歇了三天，把船队的人安顿好，死的伤了发了抚恤，活着的发了赏钱。然后他去了趟铁厂，看宋应星化验矿石。
宋应星把银矿石和焦炭一起烧，烧出来一坨银灰色的铅银合金，再精炼，出来一块小银锭，成色不错。金矿石也试了，含金量不高，也能提。
宋应星说：“银矿品位确实高，一吨矿石能炼银三四斤。金矿低一些，但积少成多。要是能大量运回来，利民银行的银根就不愁了。”
郑芝龙在登州待了半个月，把带来的种子分门别类交给农师，把橡胶树苗移进了暖房。然后他动身去北京，带着矿石标本、种子样本、商站报告和一张手绘的美洲西海岸地图。