上官弘把批文看了三遍，擱在案上，深吸了口氣。
三百萬兩白銀，三百畝地，一個船廠。這是新朝頭一回在南方建大型船廠。登州船廠在北邊，上海船廠在南邊，南北呼應。往後鐵甲艦不用從登州調了，上海就能造。
他轉頭跟陳平說︰“三百萬兩，夠建兩座船塢、一個鐵廠、一個炮廠。先造巡邏船，再造鐵甲艦。沈大人那邊會派工匠來，但地得我先劃，人得我先招。”
“你高興歸高興，但有三件事得先辦。第一，征地。三百畝地，南岸那邊有沈家的田，還有幾個漁村。沈家肯定要鬧。第二，招工。上海港現在有織戶、有碼頭工、有船戶，但會造船的工匠不多。得從登州調，或者從福建招。第三，備料。鐵、木、桐油、石灰、水泥，一樣不能少。”
上官弘說︰“征地的事，我親自去辦。沈家的田，按市價買，不虧他。漁村的地，給安置費，幫他們搬家。招工的事，讓朱求桂去辦。他在太原做過買賣，認識北方的工匠。再從福建招一批船匠，鄭成功那邊有熟人。備料的事，讓銀行先墊銀子，從登州港調鐵，從松江府調木。”
他當天下午就去了南岸。三百畝地，從碼頭往南延伸，靠黃浦江邊。地里有幾塊是沈家的，種著棉花；有幾間漁民的茅屋；還有一片蘆葦蕩。上官弘讓人把地契調出來，一家一家對。沈家的地，按市價買，一畝給十二兩。漁民的地，給安置費，另外在港口北邊劃一塊地給他們蓋房子。
上官弘派人去沈家送換地文書，第三天沈家的管事把文書原封不動退了回來，連門都沒讓他進。
管事站在沈家大門外，對縣衙來的差役說︰“老太爺說了，祖田不換。給多少銀子都不換。這是祖宗留下來的，賣了對不起先人。”
差役回來報給上官弘。上官弘把文書擱在案上，沒發火。他早知道沈老太爺會來這一手。換地是給他台階下，他不下，那就不換。
強征不行，新朝律法寫得清楚，民田買賣自願，官府不得強征。他要是強征沈家的地，江南的商人明天就能寫十篇文章罵他“與民爭利”。沈家等的就是這個。
他叫來水利先生和陳平，說︰“南岸那塊地不要了。另找。”
水利先生說︰“三百畝地，靠江邊，地勢平，離碼頭近。這樣的地，松江府不好找。”
陳平說︰“沈家的地卡在中間，繞不開。要不往北找，在吳淞口那邊？”
上官弘搖頭︰“吳淞口是入海口，水太深，建船塢可以，但離上海港太遠，管理不便。往南找，金山衛那邊有灘涂，但淤沙重，不適宜建塢。”
他攤開松江府輿圖，拿炭條在黃浦江兩岸劃。劃到浦東那一側時，筆停了。浦東，黃浦江以東，跟上海港隔江相望。那邊地勢低平，有大片灘涂和蘆葦蕩，沒人開墾。沈家的田在浦西，浦東沒有。漁村有幾個，但不多。
他問水利先生︰“浦東那邊，水深夠不夠？”
水利先生說︰“浦東靠江邊，水深跟浦西差不多。但那邊沒碼頭，沒路，沒橋，建廠要從頭來。”
“從頭來就從頭來。浦西有沈家卡著，浦東沒人卡。地是官地，不用跟誰換。路自己修，橋自己搭，碼頭自己建。無非就是多花點銀子，也省心。”
他當天下午就帶人渡江去了浦東。
站在江邊的高地上往西看，上海港的棧橋、倉庫、紡織廠看得清清楚楚。往東看，一片荒灘，蘆葦長得比人高，遠處有幾間漁民的茅屋。他蹲下來抓了把土，土比浦西的粗些，但底下是硬泥層。他站起來跟水利先生說︰
“就這兒。三百畝，從江邊往東劃。碼頭修在江邊，船塢挖在碼頭後面，鐵廠和炮廠放在東邊。路從江邊往西修，搭一座浮橋連浦西。上海港的貨運過來，不用繞道松江府城。”
陳平問︰“浦東的地歸誰管？”
上官弘說︰“官地。我寫份折子報松江府，把地劃過來。松江府那邊我去說，不用驚動沈家。”
折子遞到松江府，知府批了。浦東三百畝官地劃給上海船廠，免稅三年。
上官弘拿了批文，當天就貼了招工告示，這回招的是建廠的工匠，木匠、鐵匠、泥瓦匠、挖土工，管吃管住，月錢從一兩五錢到四兩。告示貼出去三天，來了四百多人。
朱求桂從山西調的鐵匠到了，從揚州調的木料到了，從登州港調的鐵錠也到了。上官弘在浦東江邊搭了棚子，工匠們住在棚子里，白天挖地基、打樁、抬石頭。頭一個月，碼頭的地基打好了。第二個月，船塢的底挖到了硬泥層，開始澆水泥。第三個月，鐵廠的爐子豎起來了。
沈老太爺在松江府城听說上官弘去了浦東，坐在花廳里半天沒說話。管事沈福說︰“老太爺，上官弘不跟咱們爭了。他去了浦東，另起爐灶。”
沈老太爺說︰“另起爐灶？浦東那片荒灘，連路都沒有，他怎麼建廠？”
沈福說︰“他搭了浮橋，從浦西運料。路也修了，從江邊往東鋪。鐵廠已經豎了爐子，船塢在挖泥。”
沈老太爺沉默了一陣，說︰“我以為他離了沈家辦不成事。沒想到他繞開沈家，照樣辦。這個年輕人，比我想的難纏。他不跟我爭，不跟我吵，我卡他，他就換地方。換了個地方，照樣建。我卡他有什麼用？”
沈福說︰“老太爺，那咱們怎麼辦？”
沈老太爺說︰“不怎麼辦。他建他的船廠，我做我的買賣。井水不犯河水。但有一條，他要是再來換地，你告訴他，沈家的地永遠不賣。他繞得開一次，繞不開第二次。”
王景安在書房里把阮大鋮叫來的時候，阮大鋮正在內閣值房里跟李信扯皮。
扯的是鐵路南伸的預算，李信嫌他報多了，阮大鋮說李信摳門。兩個人吵了半個時辰，沒吵出結果。王景安傳話來說“讓阮大鋮來一趟”，阮大鋮把折子往桌上一擱，沖李信拱了拱手，說︰“李大人，皇上找我，我先去。鐵路的事回頭再說。”
李信擺了擺手，沒抬頭。