王景安看了报纸，笑骂了一句：“沈墨林这厮，比阮大铖还能吹。”然后把报纸折好，让内侍送去坤宁宫给皇后看。
李慕烟看了，递给刘璃。刘璃看了，又给王承稷。王承稷看完了，抬头问：“母后，父皇真这么厉害？”
李慕烟说：“你父皇是挺厉害的。”
王承稷把那篇文章裁下来，夹进自己的册子里，说：“等我长大了，我也要上报。”
话分两头。
沈确在四月十七那天从车马店后墙翻出去，顺着一条窄巷钻进了城南的棚户区。
他脸上抹着锅灰，麻子被遮了大半，又换了身破衣服，跟乞丐混在一起。肃政卫的人在城里搜了三天，菜市口、大栅栏、天桥，挨家挨户查。沈确在棚户区里窝了五天，每天跟乞丐抢粥喝，夜里睡在破席棚底下。
四月二十二，他混在一队出城埋尸的民夫里，出了广渠门。
民夫每天把城里烧剩的尸骨运到城外义冢深埋。沈确扛着把铁锹，低着头，跟着队伍走。守门的兵挨个验了路引，查到沈确时，他把锅灰抹的脸往前一凑，说：“小的脸上有麻子，出过痘了。”
守门的兵捂着鼻子挥手让他过去。
出了城，沈确扔了铁锹，沿着官道往东走。走了三天到通州，在运河码头搭了条运粮的船，顺流南下。
到杭州时已经五月初了。他在杭州换船出海，走宁波、定海，搭了条去长崎的走私商船。船主问他叫什么，他说姓刘，做药材生意的。
3船到长崎是五月十二。
沈确上了岸，先去出岛北面那间小客栈洗了个澡，换了身干净衣裳，然后去找宗义成。
宗义成在对马外海一座小岛上等得着急，见了沈确劈头就问：“成了没有？”
沈确坐下来，倒了碗水，喝完了才说：“成了。王景安没死，但京城封了半个月，死了不少人。华夏这回伤了元气。”
宗义成拍了下桌子：“没死？那咱们那一千多人白准备了？”
“没白准备。”沈确把碗搁下，“你去告诉萨摩藩的岛津纲久，就说华夏京城闹了天花，死了几千人，王景安吓得躲在紫禁城里不出来。这正是咱们动手的时候。你让他把船和人备好，等我的信。”
宗义成半信半疑地去了。
“没白准备。你去告诉萨摩藩的岛津纲久，就说华夏京城闹了天花，死了几千人，王景安吓得躲在紫禁城里不出来。这正是咱们动手的时候。你让他把船和人备好，等我的信。”
沈确一个人坐在客栈里，推开窗看了看长崎港。华夏商馆的旗子还在飘，码头上人来人往，跟没事人一样。他摸了摸怀里的玉牌，朱聿键给他的那块，还在。
他把玉牌掏出来，搁在桌上，盯着看了半晌。然后他站起来，把玉牌重新揣好，推门出去了。
五月十四日，阮大铖从鹿儿岛回来，跟萨摩藩谈定了生丝换铜的买卖，心情不错。船到长崎港时天已经黑了，他没回商馆，先在码头的酒馆里喝了两壶。商馆的护卫队长劝他别走夜路，他摆摆手说：“长崎港里华夏的旗子挂着，谁敢动我？”
从码头到商馆走两条街，路过一片渔具仓库，再拐个弯就是商馆后门。
阮大铖带了四个护卫，前头两个挑灯，后头两个跟着。走到渔具仓库拐角，前头挑灯的护卫忽然停住，灯灭了。
阮大铖还没反应过来，后背就挨了一闷棍。他往前一扑，帽子滚到墙根。
后头两个护卫拔刀，黑暗里蹿出十几条人影，刀光闪成一片。护卫队长一把拽住阮大铖的胳膊往旁边巷子里拖，边拖边喊：“大人快跑！”
阮大铖跑得气都喘不上来。他这辈子没跑这么快过，鞋跑掉了一只也顾不上捡。
身后传来护卫的惨叫和刀砍在骨头上的闷响。他不敢回头，顺着巷子往前钻。巷子尽头是一堵矮墙，他翻墙的时候肚子卡在墙头上，后头有人追上来一刀劈空，砍在墙砖上迸出火星。阮大铖从墙上滚下去，摔在一片烂菜叶堆里，爬起来接着跑。
跑出巷子就是商馆后街，商馆的角楼上亮着灯，巡夜的护卫听见动静往下看，大喊一声。追兵退了。
阮大铖瘫在商馆后门的台阶上，大口大口喘气。
护卫把他扶进去，点了灯一看，他后背挨了一棍的地方肿起老高，左胳膊被刀尖划了一道口子，血把袖子浸透了。跑丢的那只鞋光着脚，脚底板全是血泡和碎石子划的口子。
护卫队长回来了，胳膊上挨了一刀，拿布条缠着，脸色铁青：“大人，兄弟们折了两个。前头挑灯的小李子，后头断后的老郑。都是跟了您三年的老人。”
阮大铖坐在椅子上，半天没说话。他这一辈子在官场里打滚，经历这么多年，都没这回吓人。这回是真有人要他的命。
“查。去告诉长崎奉行所，商馆的人被杀了。让他们封港，把今晚在码头附近的所有人都扣下。”
护卫队长去了。
阮大铖又坐了一会儿，忽然想起一件事。
他摸了摸腰间，铁柜的钥匙还在。他让护卫扶着去账房，开了铁柜，把里面那本私账取出来，翻了翻。萨摩藩最近几个月的往来账目都在，生丝、铜、硫磺、木材，每一笔都记得清清楚楚。他翻到最后一页，在空白处添了一行：五月十四，夜，遇袭。疑与萨摩藩有关。
写完了，他把私账锁回去，钥匙揣好。
第二天一早，阮大铖让人用商馆的印信写了一封急信，走华夏商船最快的船，直发登州。信很短：臣阮大铖奏：长崎遇袭，护卫二死二伤，臣侥幸得脱。疑有明余孽勾结萨摩藩，意图断我商路。请调水师巡船来长崎，并准臣暂撤商馆人员至对马。伏乞圣裁。
信送出去之后，他让商馆所有人收拾东西。货物能装船的装船，装不了的堆在码头点火烧了。账册、银两、书信全部打包。商馆门口的旗子降下来，换上暂歇的牌子。
到了傍晚，长崎奉行所的奉行松平亲自来了。
松平是个四十来岁的文官，一脸为难：“阮大人，您这就要走？萨摩藩那边派人来问，说明天的生丝交易？”