回青藤的路走了十二天。
這十二天里甦榭每天夜里把八片碎鼎從布袋里取出來並排在面前運轉一遍經脈，讓那些碎片持續釋放的靈氣把他的經脈壁養得越來越韌。
第八片碎片到手之後，混沌元液在經脈中的流速比以前快了將近一倍，他能同時方圓三里內所有靈粒子的流動軌跡。
風中的塵粒、草木蒸騰的水汽、鳥獸呼吸時散出的靈氣、地下深處緩慢蠕動的礦脈氣息，全部呈現在他的視覺里像一層層疊加的透明地圖。
但他的注意重心越來越頻繁地從碎片轉向了柳鶯。
她在這十二天里仍然走在他前面半步的位置，仍然是那副背挺直、步穩的走山姿態。
但她偶爾會在歇腳時靠著樹閉上眼多歇一會兒，偶爾會在起身的時候手掌按一下膝蓋緩一下勁。
她從來不說，但甦榭的視覺能她經脈中靈氣運轉的速度比以前慢了那麼一點——不是衰退，是疲憊的積累。
第十二天傍晚他們翻過了最後一道矮崗，青藤府的青灰色城牆在遠處的暮色中浮現出來。
甦榭在矮崗頂上停下來望著那片熟悉的天際線時，柳鶯也在他身邊停了下來。
她站在他旁邊，竹簍里的龜背蕨已經送到了雷峽藥鋪、苦脈菜也早就換了米面錢。
她的竹簍此刻空了大半，底部只墊著一件疊好的薄外衣和一小包她從沿途摘的干薄荷。
到了。她說。
甦榭轉頭看她。暮色里的光線把她的臉照成了暖橘色，那條鼻梁上的舊疤在斜陽里顯得格外清晰。
她也在看著青藤府的城牆輪廓，嘴角的弧度比平時平了一些，像是有很多話想說但只說出了最必要的那一句。
到了，他接了一句，然後停頓了一下，之後你打算去哪？
柳鶯把目光從遠方的城牆上收回來，偏過頭看了他一眼。
那雙深棕色的眼楮里有一種甦榭之前沒有捕捉過的情緒——不重，像一片水面被風掠過之後的余紋，淺但確實存在。
還沒想好。她說，極鮮府那邊山里的苦麥菜還有一茬沒收，但那不著急，你進去了之後……
她沒有說完。
甦榭看見她垂在身側的手輕輕動了一下，像是在猶豫要不要做一個什麼動作，最終又收了回去。
甦榭伸手握住了她的手。
他的動作不算突然但也不算磨蹭——就是把自己那只右手伸過去，四指從她掌側穿過去、拇指落在她手背上，慢慢地收攏了。
他的手比她大了一圈，握過去的時候把她整只手包住了大半。
柳鶯的身體微微僵了一瞬。
她的手指在他掌心里繃緊了半息，然後慢慢地、慢慢地松開了。
她沒有抽走，也沒有握回來，就那樣讓他握著。
她的目光從兩人交握的手上抬起來落到甦榭臉上。
你……
你陪我走了大半圈八府，甦榭說，從極鮮府到蜜糖到赤焰到百草到滄海到雷霆到沉香，又陪我走了回來，你不說累，但我看見你累了。
柳鶯的睫毛微微扇了一下。她沒有移開視線，只是用一種比平時低了一些的聲音說︰你看見了？
我什麼都能看見，甦榭彎了一下嘴角，歸元之門的那道縫打開了之後，你體內靈氣流得慢了兩成的速度我就看見了。
柳鶯被他這句話惹得差點笑出來。她的嘴角真的彎起來了，然後又壓下去了，然後又彎起來。
最後她低頭看著兩人交握的手，拇指在他虎口上輕輕蹭了一下。
那你看見了什麼別的沒？她問。
甦榭偏著頭看她。
暮色在他和她之間鋪了一層暖融融的光，他握著她的手感受到了她掌心的溫度和那只手上常年握鐮刀、掰草葉、翻山越嶺磨出來的薄薄的繭。
看見你走到雷峽的時候其實不想讓我進去，他說，看見你在沉香府門口明明困得快站不住了還要跟我進去，看見你這十二天走路的時候偶爾偏頭看我一下、又移開、又偏頭看我一下。
柳鶯的耳朵尖有點紅。她別開臉看著遠處的城牆方向，但手沒有掙開。
你別得意，她說，聲音悶悶的，我那只是怕你死在半路上沒人給你收尸。
甦榭沒有拆穿她。
他只是把她往自己身邊帶了一步，讓她站得更近了一些。
阿鼎在他們腳邊轉了兩圈，尾巴高高翹著甩來甩去，最後索性往兩人中間一坐，把腦袋仰起來看看這個又看看那個。
矮崗上的風從青藤府的方向吹過來，帶著她記憶深處那個冬天的、濕潤的酸味氣息。
那個他第一次在雪夜炒出一鍋發光的亂炖的地方，殘味居的煙囪大概還像從前那樣冒著薄薄的炊煙。
柳鶯在他旁邊站著，被他握著的手慢慢轉了一下，把手指回扣住了他的手。
走吧，她說，進城。
甦榭低下頭看了一眼兩人回扣的手指，然後重新抬起頭來。
進城。
他們走下了矮崗，穿過暮色鋪滿的田野，朝著青藤府青灰色的城門一步一步地走過去。
阿鼎跑在兩人前面，尾巴翹得高高的。