祝融身材高大，站在那里如同一座赤色的铁塔。
他的目光落在叶凡脸上，眉头缓缓舒展开来。
眼底浮起一丝极为难得的温和。
“先恭喜叶小友了！”
祝融往前迈了一步，上下打量了叶凡一番。
“叶小友福缘深厚！
几年不见，你竟然已经到了金丹后期。
老夫犹记得当初带队去‘阴阳窟’时，那时叶小友还是炼气期吧？
没想到短短几年间叶小友便有了今日这般成就。”
叶凡拱手行了一礼，神色恭敬：
“祝长老谬赞了。
当初在‘阴阳窟’中，弟子得了些机缘，侥幸筑基。
后来在宗门中，又多蒙师父方大师和众位长老们照拂。
晚辈一直记在心里。”
祝融微微颔首，目光在他身上又扫了一遍，像是在确认什么。
他当然知道叶凡如今的身份。
——“合欢宗”的客卿长老，更是凤香妃嫡传弟子林婉儿的道侣。
这个身份放在七大宗门中也是举足轻重的。
可叶凡跟他说话时的态度却与从前没有任何分别，依然谦逊有礼。
这让他心中颇为受用。
“不知我师父方仲海大师近来可好？”
叶凡恭敬地问道：
“晚辈离开宗门后，一直没找到机会回去看看。”
祝融听到“方仲海”三个字时，脸上难得浮起了一丝笑意：
“方大师最近好得很。
他得宗主信任，如今在炼丹阁中地位尊崇。
门中上下对他都颇为敬重。
噢，听说他前些时日又收了一名新弟子，说是天赋极佳。”
叶凡听了这话，心中安定了不少。
方仲海毕竟是他的授业恩师，对他情深义重。
当初他离开“天元宗”时并未跟师父正式拜别，谁料世事多变。
自己居然成为了“合欢宗”的客卿长老！
可他心中的这份香火情分一直记着。
“师父安好。晚辈就放心了。”
祝融看着他，目光带着一丝审视：
“你如今在合欢宗那边可还习惯？
当初你离开宗门时走得匆忙，门中不少人都觉得放你离开是宗门的损失。
可你与林婉儿成为道侣，再留在‘天元宗’也是不妥。
好在天元合欢两宗世代交好。
你虽入赘‘合欢宗’，‘天元宗’依旧是你的家。
有机会就回宗门看看。
你师父方大师虽然嘴上不说，但我知道他心里还是盼着你能回去看看他的。”
叶凡沉默了一瞬，随即郑重地点了点头：
“祝长老放心！
等这边的事情料理妥当，晚辈一定找个时间回宗门探望师父及各位同门。”
祝融“嗯”了一声，拍了拍他的肩膀。
力道沉稳而有力：
“那就说定了。‘天元宗’的大门永远为你敞开。”
叶凡心中微暖，再次拱手行礼。
祝融摆了摆手，没有再说什么，转身沿着回廊走了。
叶凡目送祝融赤红色的背影渐渐远去。
他深吸一口气，转身往自己的小院走去。
有机会，还是要回“天元宗”去看看师父。
暮色已将“天工门”的山峦染成一片深沉的靛蓝。
廊下的灵石灯早已亮起，将青石路面映得一片暖黄。
叶凡走到小院门口，脚步顿了一下。
——门虚掩着。
里面透出暖黄的灯光。
有人在等自己？
叶凡推门而入。
院中沙映雪正坐在一个玉凳上。
她今日穿了一身月白色的短裙，腰间系着一条淡青色的丝绦。
长发松松散在肩头，显然是精心梳理过的。
她看到叶凡进来，眼底那层亮光便藏不住了。
站起身来迎了过来。
“叶丹师！你可回来了！”
叶凡看见她身旁还坐着两个人。
其中一位他认识。
是沙映雪的师母沙珏。
叶凡见过她两次，知道她平素不喜欢张扬。
可此刻的沙珏跟从前判若两人。
——面容比从前年轻了太多，眼角那些细纹已经彻底消失。
肌肤白净细腻，在灯光下泛着一层莹润的光泽。
她今日穿了一身浅杏色的长裙。
整个人显得温婉而年轻，看上去不过三十出头的样子。
她身上带着一种若有若无的清香，温润宜人。
而在沙珏身旁，坐着一位叶凡从未见过的女修。
她约莫四十多岁的样子。
可她的气质却让叶凡一眼便知此人绝非寻常人物。
她的一双凤眼微微上挑，眸光流转间自有一种不怒自威的气度。
面容保养得极好，眉眼间带着一种久居上位者的从容与精明。
她穿了一身深青色的华服。
袍角绣着精致的云纹暗花，腰间系着一条金丝绦，将腰身收得利落而端庄。
她的坐姿端正而自然。
一只手搭在膝头，另一只手端着一只青瓷茶杯。
指上戴着一枚碧绿的扳指，那扳指通体通透，灵气内敛，一看便知不是凡物。
她看到叶凡进来时，放下茶杯站起身来。
目光落在他脸上，带着一种审视而不失礼数的打量。
沙珏也同时站起身来，朝叶凡微微欠身：
“叶丹师！冒昧打扰了。
我有一位朋友想来拜访您。
她心情迫切，想尽快见到您。
所以就喊着映雪一起来了。”
叶凡早就预感到了现在的局面，并不感到奇怪。
他只是纳闷那位女修的身份。
沙珏侧过身，伸手介绍身旁那位深青华服的女修。
“叶丹师！
这位是东方世家的家主东方婉莹。
她与我乃是多年的好友，今日特意来拜访你。”
东方婉莹的一双凤目一直注视着叶凡。
见他不卑不亢，温雅从容，也是令人心动。
她微微颔首，声音清朗而不失柔和：
“叶丹师！贸然来访，还望不要见怪。”
叶凡拱手还了一礼：
“东方家主客气了。先请屋里坐。”
他的目光在三人之间扫了一圈，心中已经大致猜到了来意。
众人进入屋中依次落座。
沙映雪早已担起了服务的角色。
沙珏见她轻车熟路地沏好茶，知道她没少往叶凡这里跑。
而且沙珏早已看出她元阴已失，知道这肯定是叶凡所为。
只是这叶凡确实也让她很欣赏。
她也就听之任之了。
沙映雪最后给叶凡亲手倒了一杯茶，放在他面前。
然后坐回了自己的位置上。
她目光在叶凡脸上停了一瞬，带着一丝玩味的神情。
沙珏率先开口，语气坦诚：
“叶丹师！我就不绕弯子了。
婉莹是我多年的至交，跟墨雪师叔也很熟。
她今日在庆典上见到墨雪师叔的变化，心中震撼至极。
这才找到我，她见了我如今的状态，更是追问不休。
我实在无法推脱，便将‘定颜丹’的事情跟她说了。
还请叶丹师莫要见怪。”
东方婉莹赶紧接过话头，一双凤目直视叶凡。
一脸真诚地说道：
“此事不怪阿珏！
叶丹师要怪，也是怪我唐突无礼吧！”
叶凡微微一笑，说道：
“这有什么可怪的？
爱美之心，人皆有之！
世间女子犹甚。
东方家主的心情可以理解。”
东方婉莹见叶凡如此通达事理，心中轻松了不少。
她惟恐叶凡怪罪她冒昧前来，过于唐突。
世间才俊之士，多是脾气古怪之人。
她身为一家之主，之前也曾对此种人有所领教。
她向前半步，试探着看向叶凡，吞吞吐吐地说道：
“只是叶丹师，我今日前来，并不只是想单纯的求取一颗‘定颜丹’。”
“噢？东方家主还有什么要求？”
叶凡心里一沉，他大概知道这女人的心思了。
东方婉莹停顿了一下，似乎觉得直说太过冒昧。
她犹豫了一下，才说道：
“我之前也曾听闻过‘定颜丹’，知道这丹药极为珍贵。
也曾见过她人服用后的变化。
可比之今日所见墨雪前辈和阿珏的变化，都远远不及！
我想请问叶丹师。
如果我想达到墨雪前辈那般变化，应该如何？”
叶凡深深地看了她一眼，没有立刻答话，而是端起茶杯抿了一口。
墨雪进阶前后的变化，太过惊人！
可以说是青春尽复！
对东方婉莹这等半老徐娘来说，那就是朝思暮想的最佳状态啊！
谁不想要？