林凡笑了笑，又點點頭，表示理解。他安靜地站在原地，目光平靜地打量著這個地下營地，同時默默感應著此地的靈氣流轉。他注意到，營地的靈氣似乎都隱隱流向空間最深處的一個方向，那里有一扇緊閉的由某種暗沉金屬打造的大門，門上刻畫著復雜的符文，散發著不俗的靈壓。
就在這時，林凡識海深處，那縷“噬物”殘念再次泛起了極其微弱的漣漪。這一次，並非指向遠方的“血蝕之眼”，而是隱隱指向那扇緊閉的金屬大門！仿佛那門後，有著什麼吸引它的東西。
林凡眉頭微不可查地蹙了一下。這突如其來的感應讓他心生警惕。“噬物”殘念的異動，絕非好事。
片刻後，那扇金屬大門緩緩打開，王錚和一個身影從中走出。
那是一位老者，身穿洗得發白的灰色長袍，面容清 ，皺紋深刻，一雙眼楮卻清澈明亮，如同蘊含星辰。他氣息內斂，但林凡能清晰地感受到對方體內那如同深淵般浩瀚的靈力波動——金丹修士！而且絕非血厲老祖那種初入金丹不久的可比，其根基之深厚，讓林凡暗自心驚。
這位，定然就是營地的首領——墨大師。
墨大師的目光落在林凡身上，帶著一絲探究和訝異。他緩步走來，王錚恭敬地跟在身後。
“小友便是林凡？”墨大師開口，聲音溫和，卻自帶一股威嚴。
林凡躬身行禮︰“晚輩林凡，見過墨大師。多謝貴營地收容。”
墨大師微微頷首，目光似乎能將林凡看透︰“王錚已將你之事告知老夫。能從空間裂縫存活，並能克制‘噬魂妖’……小友非常人也。”他的目光尤其在林凡背負的星隕劍上停留了一瞬，眼中閃過一絲異色。
“前輩過獎，晚輩只是僥幸。”林凡不卑不亢。
墨大師沉吟片刻，道︰“此地方圓萬里，皆被稱為‘寂滅荒原’，靈氣枯竭，蝕靈彌漫，‘噬魂妖’橫行，乃是一片被遺忘的絕地。我等皆是因各種緣故流落于此的苦命人，在此掙扎求存。小友既來此，便是有緣。我‘希望營地’歡迎任何心存善念、遵守規矩的同胞。”
緊接著，他話鋒一轉，語氣變得嚴肅︰“不過，營地資源有限，規矩也嚴。任何人，都需為營地的存續貢獻力量。你可明白？”
林凡正色道︰“晚輩明白。若有需要林凡出力之處，義不容辭。”
“好。”墨大師臉上露出一絲淡淡的笑容，“具體事宜，讓王錚安排與你。你初來乍到，先熟悉環境，恢復傷勢。至于你想知道的……待你正式成為營地一員後，自然會知曉。”
說完，墨大師對王錚點了點頭，便轉身返回了那扇金屬大門之後。大門緩緩閉合，隔絕了內外。
王錚松了口氣，對林凡道︰“林道友，墨大師既然點頭，你便可暫時留在營地了。我先帶你找個地方安頓下來。”
林凡再次道謝，跟著王錚走向一側開鑿出的石室區。他心中明白，這只是一個開始。想要真正融入這里，獲取信任和情報，乃至探尋離開之法，他必須展現出自己的價值。
而識海中那縷因“血蝕之眼”和營地深處那扇門而躁動不安的“噬物”殘念，更像是一顆埋藏的種子，預示著前路絕不會平靜。這片死寂的荒原，隱藏的秘密，恐怕遠超他的想象……
林凡跟隨王錚走向安排給他的簡陋石室，心中卻因剛才的誤會而泛起一絲漣漪。他並非孤身一人流落此界，只是他那特殊的“伙伴”，此刻狀態有些奇特，連他都幾乎忽略了其存在。
就在墨大師出現，目光掃過他之時，林凡感覺到自己腰間那個毫不起眼的、用萬年養魂木邊角料粗糙雕刻成的靈獸袋，極其輕微地動了一下。
袋中，蜷縮著一團毛茸茸、圓滾滾的身影——正是他的靈寵，食鐵獸“噬天”。
與它的赫赫凶名“噬天”截然不同，這小家伙外表看起來就是一只憨態可掬的幼年熊貓，黑白分明的毛發，一對黑眼圈濃得化不開。然而，它並非凡種，體內流淌著一絲極其稀薄的太古食鐵獸血脈，其先祖曾以吞噬金鐵、甚至啃噬星辰碎片而聞名。
此刻，噬天並未像往常一樣呼呼大睡，而是罕見地抬起了頭，兩只小耳朵微微抖動，黑溜溜的鼻子使勁嗅著空氣中那稀薄而獨特的“氣味”——並非尋常意義上的味道，而是某種源自金屬、礦石和能量的特殊波動。
這寂滅荒原，雖然靈氣枯竭，生命絕跡，但遍地都是巨大而古老的金屬殘骸。這些殘骸歷經無盡歲月，被奇異的力量侵蝕，其內部結構早已發生變化，對于擁有食鐵獸血脈的噬天而言，這些“銹蝕的廢鐵”卻散發著一種難以言喻的“醇香”。
尤其是剛才靠近墨大師那扇緊閉的金屬大門時，噬天更是躁動了一下。那扇門所用的材質，似乎是某種極其罕見、蘊含特殊能量的金屬，對它有著致命的吸引力。
“這小家伙……倒是找到寶山了。”林凡感應到噬天的渴望，心中苦笑。在幽暗之域，噬天還能靠啃食一些低階礦石和金屬法器打牙祭，但來到這鬼地方，它怕是早就“餓”壞了。
將林凡帶到一間空置的石室後，王錚交代了幾句營地的基本規矩，比如不得私自斗毆，貢獻點制度，以及夜間不得隨意走動等，便匆匆離去，他還有巡邏任務。
石室很小，僅有一張石床和一個打坐的蒲團，但勝在干淨、安靜，且有微弱的陣法隔絕探查。
林凡關閉石門，激活了簡單的隔音禁制，這才將靈獸袋打開。
一道黑白相間的影子“嗖”地竄了出來，落地化作“噬天”圓滾滾的身軀。它先是親昵地蹭了蹭林凡的褲腿，然後便站立而起，兩只前爪扒拉著林凡，黑眼圈里的小眼楮充滿渴望地望著他，嘴里發出“嗯嗯”的急促叫聲，短尾巴使勁搖晃。
“知道你餓了。”林凡無奈地笑了笑，伸手揉了揉它毛茸茸的腦袋。他從儲物袋中翻找起來，但臉色很快變得有些尷尬。
他在幽暗之域收集的、原本準備給“噬天”當零嘴的幾塊低階玄鐵和精銅，早在穿越空間通道前就被這小家伙消耗完了。此刻儲物袋里，除了丹藥、符 、靈石和一些材料，根本沒有適合“噬天”啃食的金屬。
“噬天”似乎也意識到“糧倉”空了，頓時蔫了下來，一屁股坐在地上，抱著林凡的腳踝，發出委屈的“嗚嗚”聲，大眼楮里仿佛蒙上了一層水汽，看得人于心不忍。
林凡看著小家伙可憐巴巴的樣子，又想到這死寂荒原的環境，心中一動。
“別急，這里別的不多，就是‘廢鐵’多。”林凡安撫著“噬天”，目光投向石室冰冷的金屬牆壁，“不過，這里的金屬似乎都被一種奇異的力量侵蝕過，不知你能不能消化……”
他走到牆邊，並指如劍，靈力微吐，“嗤”的一聲，從牆壁上切下了一小塊巴掌大小、銹跡斑斑的金屬片。
“噬天”看到金屬片，眼楮瞬間亮了，剛才的委屈一掃而空，迫不及待地撲過來，兩只前爪抱住金屬片，張開嘴，“ 嚓”一聲就咬了下去。
林凡仔細看著。只見“噬天”鋒利的牙齒輕易地啃碎了那看似堅硬的銹蝕金屬，如同咀嚼餅干般，“ 嚓 嚓”作響。它臉上露出極其滿足和陶醉的神情，仿佛在品嘗無上美味……
更讓林凡驚訝的是，隨著“噬天”的啃食，那金屬片中蘊含的一絲絲極其微弱、近乎消散的奇異能量，竟被它一並吞噬吸收。小家伙身上的毛發似乎都更鮮亮了一絲，氣息也隱隱壯大了一分。
“果然……這里的金屬，雖然對尋常修士乃至煉器師而言是廢料，但對擁有食鐵獸血脈的‘噬天’來說，卻是大補之物！”林凡眼中露出驚喜之色。
這“寂滅荒原”對別人是絕地，對“噬天”而言，簡直是遍地美食的天堂！
“噬天”三下五除二就將那塊金屬片吞吃干淨，意猶未盡地舔了舔嘴巴，再次用渴望的眼神看向林凡，又看了看牆壁，意思不言而喻。
林凡哭笑不得，連忙阻止它︰“好了，知道你餓，但不準亂啃。這牆壁是營地的財產，我們不能破壞。”
他沉吟片刻，心中有了計較。想要在這里立足，必須展現價值。他自身的戰力是一個方面，而“噬天”這獨特的能力，或許也能成為一張不錯的牌。
“看來，得想辦法接一些能接觸到這些金屬殘骸的任務了……”林凡摸了摸下巴。既能賺取貢獻點，又能讓“噬天”“吃飽飯”，還能順便研究一下這些被侵蝕金屬的特性，一舉三得。
“噬天”似乎听懂了林凡的話，知道“長期飯票”有著落了，興奮地在地上打了個滾，然後抱住林凡的小腿，親熱地蹭個不停，發出滿足的“呼嚕”聲。
看著重新恢復活力的“噬天”，林凡的心情也輕松了不少。在這片絕望的死寂荒原上，至少還有這個小家伙陪伴，讓他不至于感到徹底的孤獨。
他盤膝坐在蒲團上，開始運功調息，嘗試吸納此地稀薄的靈氣。而“噬天”則乖巧地趴在他腳邊，抱著林凡切下來的另一小塊金屬片，小口小口、幸福地啃食著，黑溜溜的眼楮眯成了一條縫，仿佛擁有了全世界。
前路依舊艱險，但有了“噬天”的陪伴，林凡覺得，在這“寂滅荒原”的求生之路，似乎也多了一分不一樣的色彩和可能……
接下來的幾日，林凡深居簡出，大部分時間都留在石室內調息療傷，熟悉營地環境。他利用為數不多的靈石，配合丹藥，勉強將經脈的損傷穩定下來，但靈力恢復依舊緩慢，實力僅恢復到全盛時期的五六成。
期間，王瑤來過一次，送來了營地統一的灰色布衣和一些關于營地規矩、貢獻點制度的玉簡。從玉簡中林凡得知，營地貢獻點可以通過完成任務獲得，而貢獻點可以兌換食物、丹藥、符 ，甚至申請使用營地內那間唯一的、擁有微型聚靈陣的靜室。
這日，林凡感覺傷勢已無大礙，便決定去營地的任務發布處看看。
任務發布處位于營地中央開闊地的一角，由一塊巨大的、表面打磨光滑的黑色石板構成，上面用熒光粉清晰地列著一條條任務信息。此時已有十幾名修士圍在石板前，低聲議論著。
林凡目光掃過石板︰
【日常巡邏（營地外圍）︰需築基初期以上修為，每日2貢獻點。風險︰可能遭遇零星“噬魂妖”或墮落妖獸。】
【清理三號通風管道蝕銹︰需精通金系或火系法術，按清理長度結算貢獻點。備注︰管道內結構脆弱，需謹慎施法。】
【采集陰苔（北面裂谷）︰每斤陰苔兌換1貢獻點。風險︰裂谷深處可能有“噬魂妖”巢穴。】
【護衛勘探隊（西南殘骸區）︰需築基後期以上修為，精通戰斗。任務時間三天，報酬50貢獻點。風險︰較高，可能遭遇成群墮落妖獸或未知危險。】
【修復西區防御符文（破損處三）︰需精通符陣，按修復效果結算貢獻點。備注︰需經墨大師考核方可接取。】
……
任務種類不少，但大多報酬不高，且帶有一定風險。林凡的目光最終落在了【清理三號通風管道蝕銹】和【護衛勘探隊】這兩個任務上。
清理管道能讓他名正言順地接觸大量被侵蝕的金屬，正好滿足“噬天”的“口糧”需求。且護衛任務報酬豐厚，能快速積累貢獻點，但風險也相應更高。
就在林凡權衡之際，旁邊幾名修士的議論聲傳入他耳中……
“听說了嗎？前兩天黑鼠小隊在西南殘骸區那邊，發現一處新的金屬礦脈跡象，據說純度很高，沒有被完全蝕壞！”
“真的假的？那片區域可是靠近‘徘徊峽谷’，危險得很！黑鼠他們也是運氣好，撞大運了。”