亂葬崗名副其實。歪斜的墓碑半埋于荒草，碎裂的棺木散落四處，磷火在夜風中幽幽飄蕩，空氣里彌漫著濃郁的土腥與若有若無的腐臭。此地地脈本就陰晦，又因埋葬的多是無名尸骨或含怨而終者，經年累月，積累的陰煞死氣濃重到足以讓尋常低階修士望而卻步，也恰好成了絕佳的藏身之所。
林凡抵達時，天邊已泛起一絲魚肚白。韓鐵等人比他預想的來得更快，此刻正藏身于一處半坍塌的、被巨大槐樹根系纏繞的古墓穴中。墓穴入口狹小，內部卻頗為寬敞干燥，顯然是經過挑選。
“林小子！”韓鐵第一個看到林凡無聲無息地出現在洞口，緊繃的臉上頓時露出如釋重負的神情，但隨即又轉為擔憂，“你沒事吧？那些追兵……”
“暫時擺脫了。”林凡走進墓穴，身上還帶著夜露的濕氣和一絲極淡的幾乎被陰氣掩蓋的血腥與冰冷。暗紅的眼瞳在昏暗中掃過眾人。趙明和小芸靠在一起，臉色依舊蒼白，但精神尚可。墨大師盤坐一旁，身前放著幾粒剛剛煉制完畢、尚有余溫的丹藥，丹藥呈暗紫色，表面有細微的、仿佛冰裂紋般的金色紋路，散發出一種混合了藥香與冰冷氣息的古怪味道。影剎則隱在墓穴最深處的陰影里，幾乎與黑暗融為一體。
“丹藥成了？”林凡看向墨大師。
墨大師連忙點頭，小心翼翼地捧起一顆︰“幸不辱命！只是……材料受此地陰煞和你殘留氣息影響，丹藥性質頗為特殊。老夫稱它為‘紫煞回元丹’，藥力霸道，能快速激發潛能，修復傷勢，補充元氣，但服用後十二個時辰內，體內靈力會帶上明顯的陰寒屬性，且可能會有輕微的神魂滯重感。”他頓了頓，補充道，“不過對目前情況而言，恢復戰力最為緊要。老夫已給兩個小的服了溫和的固本培元散，他們需慢慢調養。”
林凡接過丹藥，沒有立刻服用，而是仔細感知了一下。丹藥中蘊含的能量確實駁雜，陰寒藥力與一絲極淡的“歸寂”之意交織，還有微弱的煞氣。對他而言，這或許並非壞事，甚至可能更契合他現在的體質。
“吳烈不會罷休。此地陰氣雖重，能屏蔽一般探查，但他若不惜代價，以結丹後期的靈識配合烈陽宗專門的破邪法器，未必不能找到蛛絲馬跡。”林凡將丹藥收起，看向韓鐵和影剎，“我們必須盡快離開這片區域，進入真正有人煙、勢力交錯的地帶，才能讓烈陽宗有所顧忌。”
“往哪走？”韓鐵問，“東南是烈陽宗勢力較強的方向，西北是荒墟，東北……似乎通向‘黑沼’？”
“黑沼。”林凡肯定道，“那里環境復雜，毒瘴彌漫，妖獸橫行，且有數個小勢力盤踞，互相傾軋，烈陽宗的手伸不了那麼長。更重要的是，我感知到那里有我需要的東西。”他體內核心在提及“黑沼”時，傳來一絲微弱的悸動，仿佛那里有什麼東西在吸引著它，或許是更濃郁的陰煞死氣，或許是某種特定的能幫助他穩固或煉化體內力量的材料。
“黑沼凶險，但確是眼下最合適的去處。”墨大師沉吟道，“老夫早年游歷時曾路過邊緣，記得那里有個三不管的散修聚集地，叫‘泥螺巷’，或許可以暫時落腳，打探消息。”
計議已定，眾人不再耽擱。韓鐵和影剎服下紫煞回元丹，盤坐調息片刻。丹藥入腹，化作一股冰火交織的洪流，韓鐵悶哼一聲，體表蒸騰起赤紅與暗紫交織的霧氣，傷勢以肉眼可見的速度愈合，氣息也迅速攀升，甚至隱隱有突破至假丹邊緣的跡象，只是眼神中多了一絲不易察覺的陰郁煞氣。影剎則更為沉默，周身陰影似乎更加濃重，氣息越發飄忽不定。
林凡也服下一顆。丹藥的能量一進入體內，便被那漆黑核心迅速吸收、轉化，不僅彌補了之前消耗，更讓核心旋轉速度微增，對暗紅濁氣的壓制似乎也穩固了一絲。他眼中碎金光芒一閃而逝。
天色微明，亂葬崗的磷火漸漸黯淡。一行人收斂氣息，由林凡引路，如同鬼魅般離開古墓，向著東北方黑沼的方向潛行。
接下來的路程，他們盡量避開開闊地帶，穿行于密林深谷。林凡的感知發揮到極致，總能提前避開游蕩的妖獸或偶然出現的其他修士隊伍。偶爾遭遇避不開的低階妖獸，也由韓鐵或影剎迅速無聲解決，不留痕跡。
如此晝伏夜出，行了三日，周圍環境開始明顯變化。空氣變得潮濕悶熱，林木越發高大怪異，藤蔓垂落如簾，地面開始出現零星的水窪和泥沼，散發出發酵般的酸腐氣味。天空常常被灰蒙蒙的霧氣籠罩，即使正午時分，陽光也顯得有氣無力。
“快到黑沼外圍了。”墨大師指著前方一片顏色明顯深于周圍、蒸騰著淡淡灰紫色霧氣的區域，“那就是‘瘴林’，黑沼的第一道屏障。林中瘴氣有毒，雖不致命，但長時間吸入會侵蝕靈力，致幻。林中有不少適應了毒瘴的妖獸和毒蟲，需格外小心。”
林凡駐足，暗紅眼瞳凝視著那片灰紫霧靄。在他的感知中，那不僅僅是毒瘴，更是一種彌漫在天地間的、混亂而陰郁的能量場，其中摻雜著生靈的怨念、腐爛的生機、以及某種大地深處滲透出的污濁地氣。這種環境讓他感覺很“舒適”。體內核心的旋轉似乎都輕快了一些，絲絲縷縷地自發吸收著空氣中彌漫的稀薄陰郁能量。
“跟緊我。”林凡說著，率先步入瘴林。他周身那層無形力場微微擴張，將靠近的灰紫瘴氣排開。韓鐵等人連忙跟上，各自運起靈力護體，小心翼翼。
林中光線昏暗，樹木扭曲，地上是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖質，踩上去軟綿綿的，偶爾會驚起一些色彩斑斕、形貌怪異的毒蟲。空氣中彌漫著甜膩與腐朽混合的怪味。
走了約莫半個時辰，前方傳來嘩啦啦的水聲，以及一陣激烈的打斗和喝罵聲！
林凡抬手示意眾人停下，隱匿身形，悄然靠近。
只見林間一片稍顯開闊的沼澤空地上，兩伙人正在激烈廝殺。一邊是五六個穿著雜亂、眼神凶狠的修士，看功法路數像是散修或小門派子弟，修為多在築基初期到中期，正圍攻一個身穿錦袍、但此時已破損不堪、臉色蒼白的年輕人。那年輕人修為在築基後期，手持一柄青光湛湛的長劍，劍法精妙，但顯然寡不敵眾，身上已多處掛彩，護體靈光搖搖欲墜，被逼得步步後退，腳下就是一處冒著氣泡的黑色泥潭。
另一邊，則是三個穿著統一黑色勁裝、胸口繡著白色骷髏頭圖案的修士，兩人築基中期，一人築基後期。他們並未參與圍攻，而是好整以暇地站在戰圈外，目光陰冷地看著，為首的築基後期修士手中把玩著一枚黑氣繚繞的骨釘，嘴角掛著殘忍的笑意。
“姓秦的，別掙扎了！乖乖交出‘陰髓芝’，我們‘白骨門’或許還能給你留個全尸！”圍攻的散修中，一個刀疤臉獰笑道。
“呸！你們這些白骨門的走狗！陰髓芝是我先發現的，憑什麼交給你們？還有你們這些見利忘義的東西，為了一點白骨門賞賜的破爛，就甘心當狗！”錦袍青年怒罵，劍光急閃，逼退兩人，但肋下又被一道陰風劃出血口。
“找死！”刀疤臉怒喝，攻勢更急。
那白骨門的築基後期修士似乎有些不耐煩了，冷哼一聲︰“廢物，連個受傷的小子都拿不下。”他抬手，那枚黑氣骨釘驟然化作一道烏光，悄無聲息地射向錦袍青年的後心！時機歹毒，正是青年舊力已盡、新力未生之時！
錦袍青年察覺背後惡風襲來，卻已無力閃避，眼中閃過絕望。
就在這時——
一道細如牛毛、幾乎看不見的漆黑劍芒，後發先至，精準無比地撞在那枚烏光骨釘之上！
沒有撞擊的爆鳴。
那氣勢洶洶的烏光骨釘，在接觸到漆黑劍芒的瞬間，如同烈陽下的冰雪，迅速消融、黯淡，其上附著的陰毒靈力和詛咒氣息被輕易瓦解、吞噬，最終“叮”一聲輕響，變成一枚黯淡無光、布滿裂紋的普通骨釘，掉落在地。
“誰？！”白骨門的築基後期修士臉色劇變，厲聲喝道，目光驚疑不定地掃向四周。
圍攻的散修們也嚇了一跳，攻勢一緩。
錦袍青年死里逃生，又驚又喜，也茫然四顧。
林凡從一棵巨樹後緩步走出。韓鐵、影剎、墨大師等人也相繼現身，隱隱將場面圍住。
看到突然出現的這伙人，尤其是為首的林凡——那暗紅碎金的眼瞳，沉黯內斂的奇異長劍，以及周身散發出的那種冰冷、死寂、令人心悸的陌生氣息——在場所有人都感到一股無形的壓力。連灰紫色的瘴氣，似乎都在靠近林凡時自動繞開。
白骨門那築基後期修士瞳孔收縮，他發現自己竟然看不透這年輕人的深淺！剛才那道輕易化解他“蝕骨釘”的漆黑劍芒，更是詭異莫測。
“閣下何人？為何插手我白骨門辦事？”他強壓驚懼，拱手問道，語氣比起剛才的囂張，收斂了許多。
林凡沒有回答他，目光落在錦袍青年身上，又掃了一眼他手中緊握的一個玉盒，玉盒縫隙中隱隱透出一股精純的陰寒靈氣。“陰髓芝？”他問道，聲音平淡。
錦袍青年被他目光一掃，只覺得神魂都仿佛被凍結，下意識地握緊了玉盒，咬牙道︰“是……是在下先發現的。”
“你運氣不錯。”林凡點了點頭，似乎只是陳述一個事實。然後，他才轉向白骨門修士，“人，我要了。東西，也是他的。你們，可以走了。”
如此霸道、不容置疑的語氣，仿佛在驅趕幾只螻蟻。
白骨門修士臉色漲紅，他在這一帶也算有些凶名，何曾被人如此輕視？“閣下未免太狂了！我白骨門……”
他的話再次戛然而止。
因為林凡看了他一眼。
只是平平淡淡的一眼。
但那一瞬間，白骨門修士仿佛看到了一片無邊無際的、吞噬一切的黑暗深淵，無盡的死寂與冰冷將他淹沒！他體內的靈力瞬間凝滯，神魂像是要被凍結、撕裂！他 連退三步，臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔而下，後面的話一個字也說不出來。
另外兩名白骨門修士更是渾身顫抖，幾乎站立不穩。
那幾名散修更是嚇得魂飛魄散，刀疤臉反應最快，噗通一聲跪倒在地︰“前輩饒命！前輩饒命！小的們有眼不識泰山，都是被白骨門逼迫的！我們這就滾！這就滾！”說著，連滾爬爬地朝著林外逃去，其余人也慌忙跟上，眨眼間跑得無影無蹤。
白骨門三名修士僵在原地，走也不是，留也不是，恐懼地看著林凡。
“滾。”林凡吐出一個字。
如蒙大赦！三名白骨門修士連狠話都不敢留一句，轉身就逃，速度比來時快了數倍，生怕林凡改變主意。
轉眼間，剛才還劍拔弩張的場地，只剩下林凡一行和那驚魂未定的錦袍青年。
錦袍青年回過神來，連忙整理了一下破爛的衣袍，對著林凡深深一禮︰“在下秦雲，多謝前輩救命之恩！不知前輩尊姓大名？”
“林凡。”林凡簡單道，“我們也要去黑沼深處，可同行一程。”
秦雲大喜，能跟在這位神秘強大的前輩身邊，安全無疑大有保障。“多謝林前輩！晚輩對黑沼還算熟悉，願為前輩引路！”
他看了一眼韓鐵等人，見他們雖然氣息各異，但顯然都以林凡為首，心中更是凜然。尤其是韓鐵身上那股混合了烈陽與陰煞的氣息，以及影剎那幾乎與陰影同在的感覺，都讓他暗自心驚。這伙人，絕不簡單。
“你的傷。”林凡指了指秦雲身上的傷口，那些傷口邊緣隱隱發黑，顯然沾染了毒素或陰寒靈力。
秦雲苦笑道︰“方才被白骨門的蝕骨靈力所傷，有些麻煩……”
林凡走上前，伸出左手食指，指尖繚繞著一縷極淡的黑色氣息，輕輕在秦雲幾處主要傷口附近虛空點劃。那黑色氣息所過之處，侵入傷口的陰寒蝕骨之力如同遇到克星，迅速被抽離、消融，傷口周圍的烏黑色澤也以肉眼可見的速度褪去……