馬車里顧青棠和顧松筠母女倆說著話的功夫，城門口的隊伍就又往前挪了幾步。
這時候的天色也比方才亮了一些，可雲層仍舊壓得很低，灰白色的光從雲縫里漏下來，落在城門洞兩側那些被凍得發白的石牆上，像是一層沒有溫度的薄霜。
風倒是小了些，但冷意還在，風吹起來，卷起幾片枯葉，在人們的腳邊打了個旋就又落下了。
馬車里，顧松筠坐直了身子，把窗簾重新掀開一條縫，往外看了一眼。
前面的騾車已經查驗完了，正慢悠悠的往城外走。
一個裹著舊棉袍的民壯正檢查後頭那輛板車上的貨筐，翻開蓋著的干稻草，又隨手蓋回去。
再往前，就是那道城門洞了。
放下簾子，顧松筠轉回頭看了一眼顧青棠。
“阿娘，”顧松筠壓低聲音，“疤叔，他的戶籍貼......能通過麼？”
顧青棠抬手給顧松筠剛才被風吹亂的發絲捋了捋，這才將目光落在顧松筠的臉上，她的語氣甚是平穩︰“放心吧，是早就弄好的。
花了大價錢，從衙門里頭辦出來的，指定能過！”
嘴上說著這話，顧青棠也從一旁擺放的木箱之中取出了一個小木匣，又從木匣之中抽出她們母女二人以及刀疤男，屬于他們三人的三張戶籍貼來︰
把戶籍貼遞給顧松筠看了一眼，顧青棠就又收了回去，“竹姐兒，到時候你別說話，娘來答。”
顧松筠點了點頭，把車簾又掀開一條縫。
馬蹄聲近了，拉車的馬在冷風里打了個響鼻，白霧從鼻孔里噴出來，在清冷的空氣里散開。
她听見外面傳來一個帶點沙啞的聲音︰“顧掌櫃？”
顧松筠放下簾子，坐正了。
她知道那是衙役小六——常在城東那條主街，也就是棲霞繡坊所在的那條街面上走動，是個年輕捕快，認得城中不少商戶的馬車，自然也認得棲霞繡坊的青帷車。
顧青棠從車廂里探出身，走下馬車，顧松筠跟隨其後；
等和衙役小六面對面了，顧青棠的臉上已經換上了一副慣常的、不緊不慢的笑︰“喲，小哥兒，今兒個你怎麼來這城門口當直了？
寒天臘月的，又剛下過雪，冷著呢，怎的不穿厚些？”
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來，勞煩顧掌櫃，把你們......三人的戶籍貼，拿給我瞧瞧。”
小六一邊說話，一邊看了一眼一旁戴著兜帽的刀疤男，對著顧青棠如此說。
顧青棠自是說好，就讓顧松筠上馬車把那裝著三人戶籍貼的木匣拿了下來。
小六從顧青棠手里把戶籍貼接過來，低頭看了一眼，沒有急著翻，而是先抬頭對顧青棠說了兩句好似拉家常似的話︰“顧掌櫃，這都要過年了，你們怎的還要出城啊？
天這麼冷，你帶著顧小娘子這是要往哪兒去？”
小六他說話的時候，目光往顧松筠那邊掃了一下，又收回來，帶著一種隨意，像是隨口一問。
顧青棠攏了攏領口，臉上笑意不減，語氣也還是那種閑聊的調子︰“哎，這不是想趕著年前去州城進一批料子，趁著年底還能掙幾個錢。
順道啊，想把我家竹姐兒讀書的事兒也辦一辦。
共濟堂里出了那樣兒的事兒，我家竹姐兒的歲數也到了，往後就不想讓她在咱們這兒讀書了，想著送她去州城讀書。
這不是，學堂里終是放了假，我就想著提前帶她去州城見見先生，探探路子，省得到了來年再去的時候兩眼一抹黑。”
小六點點頭，他確實是知道，過了臘月十五後，城中不少學堂就也放了假，這時候趕去州城，倒也是正常。
“顧小娘子是才女，會讀書，這可是大好事，往後說不得還能做女官咧！”
听著小六這客套話，顧青棠就看著小六打開了三張戶籍貼，來回的看著。
就如顧青棠所說，戶籍貼確實是毫無問題，真真的。
小六翻看過後，就合上了。
他沒有立刻將戶籍貼還給顧青棠，而是拿在手里，多問了一句︰“顧掌櫃，春華樓那邊的事兒，你可是听說了？”
小六說這話的語氣不像是衙門中人的口氣，倒更像是百姓之間，在街頭踫見了熟人，就站在一起隨口八卦起來的樣子；
只不過，小六說完這句話時，他卻是目光灼灼的在顧青棠的臉上停了一下，像是想要從顧青棠的臉上捕捉些什麼。
顧青棠臉上的表情沒有大的變化。
她微微皺了皺眉，像是在回想什麼，又像是被提起了一件不太想提的事。
就見她對著小六微微點頭︰“這般大的事兒，我自是听說了。
昨兒個動靜那麼大，街坊們都在傳，滿哪兒都在說——說是春華樓里的什麼花魁死了，怪嚇人的。
我之前還給春華樓供過幾批料子，後來他們不找我家繡坊了，也就沒再多來往。
小哥兒，咱們就是好好做生意的小商戶，可不敢摻和這樣兒的事兒。”
這般說著，顧青棠的語氣自然的往回收了收，像是不想多談，“小哥兒，天色不好，我們還要趕路，這戶籍貼......”
小六把戶籍貼還給了顧青棠，點了下頭，又看了一眼顧松筠︰“行，走吧。路上小心。”
他側身讓開一步，朝城門方向偏了偏頭，示意放行。
顧青棠拿著裝戶籍貼的匣子，帶著顧松筠上了馬車，車簾落下，馬車動了起來，車輪碾過城門洞下那層薄薄的積雪，發出了細碎的“嘎吱”聲。
顧青棠坐回車廂內，簾子在身後合攏，重新把外面的冷風擋住了。
她沒有說話，也沒有看顧松筠。
她把那裝著他們三人戶籍貼的匣子放回一旁的木箱之中去，這時候，馬車正好穿過城門洞，光線暗了一瞬，又亮起來，像是從一間屋子的門口走進另一間。
出城了。
城門外的官道兩旁是光禿禿的樹，枝丫在灰白的天幕下交錯著，像是被凍住了。
遠處的田野覆著一層薄雪，田埂上的枯草在風里低伏著。
刀疤男揚起馬鞭，抽在了馬屁股上，馬蹄“噠噠”的在官道上奔跑了起來。
? ?顧青棠，她將要有大動作了。