陆时微微颔首，目光落向那名兵士。
“你说得没错，但壶中茶水还没喝完，他们怕是不服。不如继续。”
那兵士咬了咬牙：“好，属下继续喝，绝不让小侯爷为难。”
这一回，他不再取用茶杯，直接拎起茶壶，对着壶嘴仰头猛灌。
茶水汩汩入喉，片刻功夫，整壶便见了底。
随之，只听“扑通”一声闷响。
那兵士身躯一软，直挺挺栽倒在地。
茶壶脱手摔在地上……
“老刘！老刘！”几个人慌忙冲上前去。
王管事脸刷地就白了，人杵在那儿动弹不得。在场的人也都面面相觑，全都一脸愕然。
陆时淡淡开口：“如此看来，这菊花茶果然有问题。”
“不可能，那壶带药的我早就倒掉了，老刘怎么会昏过去？”
苏小满与白砚辞唰地同时站起身。
“这么说，当初我们喝下的，就是你倒掉的那壶下药的茶？”
刚刚苏小满心里早就将陆时骂了无数遍，可没想到竟然还会有反转。
怪不得他不疾不徐的。
他应当一早便料到，对方绝不会愚蠢到把罪证原样留着。
可既然原茶被销毁了，地上这人又为何依旧中招？
苏小满疑惑地看向陆时。
闯了祸的士兵浑身浸满冷汗，刚才自己的一句失言，已经把一切都捅破。
王管事一心想要护住手下，奈何底下人接二连三，自己一头撞进圈套之中。
陆时看向那士兵，淡声问：“那你说说，为何要这么做。苏姑娘与白先生二人，何时得罪过你们？”
那士兵低头看向地上昏迷不醒的同伴，嘴唇动了动，却什么也不敢说。
最终，还是垂下了头。
眼见手下已经落到这般境地，一人倒地不省人事，一人失言败露，王管事再也撑不住。
“小侯爷，不必再审。是我下令指使他们做的。
这些人都是随我在马背上拼杀出来的弟兄，我一声吩咐，他们不敢不从。”
陆时对苏小满道：“你比白先生醒得早，不如你来把前因后果，当众说清楚。”
苏小满扫视一圈在场众人。
王管事在军营扎根二十余年，是资历深厚的老将。
这番当众揭短，难保不会激起底下旧部的骚动。
她心里有点没底，小声问了一句：“我当真可以直说？”
陆时目光柔和地看着她：“你说，我都听着。”
他的语气淡淡的，可落在白语嫣耳朵里，便听出了那是在哄苏小满。
同样，那王管事也听出来了。
这一刻，他才恍然大悟。
原来就是这个口齿伶俐的姑娘，牵动了陆时这般大的火气。
苏小满看着他的桃花眼，让她心定不少，这才有了信心。
将今日来查账的来龙去脉，讲了个大概。
她吸了吸鼻子，委委屈屈：“倘若不是白姑娘恰巧赶来，今日我百口莫辩，便要平白背上这等毁人清誉的污名。”
苏小满的眼圈泛着薄红，模样楚楚，看着便叫人心疼。
陆时看着她这般模样，知道她今日定然是受了委屈的。
若不是这里人多，还真想把她抱在怀里，好好地哄一哄，亲一亲。
他袖中的手紧了紧。
这些白砚辞都是不知道的。
他只知道这顿饭后便昏沉过去，没想到后来还发生那么多事。
他神色震动，难以置信地看向王管事一干人等。
“所以，就只因畏惧我们核查账目，便使出这般阴毒手段？如此行事，岂不是更证明你们的账有问题吗？
苏小满胸中总归是憋着一口恶气，她不愿忍气吞声，追问：
“小侯爷，今日之事，你会给我们一个公道吧？那账目，还查不查？”
在场的人皆是心头一震。一介女子，竟敢对着小侯爷这般说话。
陆时朝她点了点头：“自然要查。”
白砚辞直视王管事：“王管事，你还有何话可说？你这般陷害我们。到底是为什么？”
陆时亦转头看向王管事，沉声复问一遍：“王管事，这到底是为什么？”
所有人的视线都看向他。
昔日驰骋沙场的王副将，此刻如同被架在烈火上，进退两难。
王管事已经看清局势了。
为了替苏小满出气，陆时决意舍弃自己。
不顾他是老侯爷留下来的心腹，也不顾他半生戎马换来的晚节与颜面。
这么多年悬而不查的旧账，难不成只因一个女子到来，就要推翻旧日所有规矩？
他吸了一口浊气，指向白砚辞：“我从不惧怕查账，我针对的是他。”
此言一出，苏小满和白语嫣同时怔住，一同望向满脸错愕的白砚辞。
白砚辞眉头紧锁：“我？我与你无冤无仇，你为何要针对我？”
“自打你今日过来，我便知晓，你是小侯爷最新招入的谋士。
这个位置，是我侄子觊觎许久的。
我便盘算，若是今日叫你在此处落下污点，受了责罚，小侯爷便不会再重用你。
如此，我侄子才有出头之机。
这是我和你之间的私怨，与别人都无关。”
他愧疚地看向苏小满：“无端将姑娘拖入这趟浑水，是我思虑不周，一时没有想出更好的计策。”
苏小满心头一动。
这般说辞听来太过牵强，更像是临时编造的托词。
她看向陆时，恰好对上他的那双桃花眼。
微微眯起。
意味深长。
白语嫣冲上前：“王管事，你是军中老将，你若是心中有想法，大可直接向小侯爷禀明。
一身功勋在身，何苦行如此阴私勾当？
我哥哥是凭真才实学来到军营，险些毁在你的龌龊算计之下，何其冤枉。”
王管事闭上双目。
事到如今，他只能把全部罪责一力扛下，绝不能牵连营中一众旧部，更不能断了众人赖以生存的财路。
他已经看得分明，陆时动怒，根源在于自己动了他护着的人。
至于账目中的贪墨，那都是无关紧要的事。
要保全那女子的名声，他便只能将矛头指向另一个当事人。
王管事双腿一屈，跪在地上，对着陆时俯首：
“小侯爷，今天这事是我的错。我没脸给自己开脱，您怎么罚我都认。”