“为什么帮我？”
张头搓了搓手，将目光移开，声音更低了些：“你那嬷刚来营地的时候，大雪天冻得爬不起来，是我给了她半碗热粥和一把干草，她临走那天晚上找过我，跪在地上磕了个头，求我若见着她家小姐，能照应一把就照应一把。”
霍青澜沉默了片刻。
“你不怕沈家追究？”
张头苦笑了一声：“我一个看流放犯的小卒，沈家的眼睛看不到这儿来。再说你这妇人带着个奶娃子，半夜冻死在雪地里，上头连个册子都懒得记。”
他说完又往后退了一步，像是怕站太近会沾上什么麻烦。
“子时北门，走不走随你，我只说这一回。”
说完，矮胖的身影便缩进了夜色里，脚步声很快被风雪吞没。
霍青澜独自站在废弃木棚前，寒风将她的发丝吹得贴在脸颊上。
赵嬷嬷。
那个用最后一口气把信送到她手里的老人，临死前还替她铺了一条路。
她垂下眼，将短刀收回腰间，转身踏进风雪里。
“今夜就走。”
“今夜就走。”
霍青澜回到棚里的时候，糯糯正裹在厚棉被里睡得香甜，小脸蛋贴着兽皮，嘴巴微嘟着，偶尔吧唧一下，像是在梦里吃什么好东西。
她没有耽搁，将这些天积攒的物资一样清点出来，分装成两个包裹，大的背在背上，小的绑在腰侧，棉衣换上新的，皮靴套紧，弓和箭壶斜挎在肩。
腌好的猪肉六包，杂粮饼若干，火折子三根，短刀两把，碎银二十两，药箱一只。
够了。
子时的营地像座坟，风声呜咽着穿过茅棚群的缝隙，连条狗都缩在窝里不肯出来。
霍青澜将糯糯用布条绑在胸前，外头裹了兽皮和棉衣，把孩子包得严严实实只露出鼻尖，然后从墙那块松动的木板钻了出去。
北门方向，一个矮胖的身影靠在木桩子旁边，手里拎着个酒壶，正往嘴里灌。
不是张头，是刘老六。
霍青澜贴着墙根的暗影绕过去，在距北门十几步远的地方停住了脚。
一道更矮的影子从另一侧摸过来，是张头，裹着件破棉袄，脸冻得通红，朝她招了招手。
“这边。”他压着嗓子，领着她往北门西侧一处木桩间距明显宽了些的地方走，“这两根桩子底下的土是松的，我上月就把根基刨空了，人侧着身子能钻过去。”
霍青澜蹲下身看了看，果然，两根木桩之间的缝隙比别处宽出一个身位，底部积雪下面是松软的翻土。
她正要钻过去，张头又开了口，声音比方才更低了几分。
“霍姑娘。”
霍青澜回头看他。
张头搓了搓手，嘴唇哆嗦了两下才把话挤出来：“老爷当年……在流放路上分我半个馍吃，还把自个儿的棉袄脱给我披着，说我一个看守兵也不容易，大冷天站岗别冻坏了。”
他吸了吸鼻子，浑浊的眼里泛起水光：“我那时候刚来极北，什么都不懂，要不是老爷那半个馍和那件棉袄，头一年冬天就熬不过去了。”
霍青澜没有说话，将这番话收进心底。
“后来老爷走了，我一直想找着您，又怕沈家的人盯着，不敢动作太大。”张头用袖子抹了把脸，“如今您要走了，老子这辈子算是还了这份恩。”
“记住了。”霍青澜声音很轻，但每个字都稳当，“你的恩情，日后必还。”
张头连摆手：“不要不要，您母女俩平安就行，快走吧，刘老六那半斤酒撑不了太久。”
霍青澜不再多言，侧身从木桩缝隙钻了过去，脚踩上营地外面的雪面时，身后传来张头最后一句话。
“往南走，别回头。”
她没有
营地外的雪原在月色下泛着冷白的光，风比营地里更大，裹着碎冰的雪粒子打在脸上像刀割，能见度极差，三步之外便是模糊一片。
霍青澜抬头辨认了一下星辰方位，北斗七星的柄在厚云的缝隙中若隐若现，勺口正指向北方，她要走的是反方向。
脚下的雪深及膝盖，每一步都要费极大的力气才能拔出腿来，负重行走在这种地面上，消耗是平时的三倍不止。
她调整呼吸，将步伐压成匀速，不快不慢，用最省力的姿态行进。
糯糯在胸前的绑带里被裹得紧紧的，只露出一小截鼻尖在外面，呼吸均匀地打在霍青澜的锁骨处，小的一团热意。
一里，两里，五里。
营地的轮廓早已消失在身后的风雪里，四周除了白茫茫的雪原什么都没有，天地之间仿佛只剩下她一个人在无尽的白色中跋涉。
十里。
风忽然变大了，像是有什么东西在高空中撕裂，雪粒子变成了冰碴子，打在脸上生疼，霍青澜不得不侧过脸去，用手臂挡住怀里的糯糯。
十五里。
她的腿开始发沉，皮靴里灌进了雪水，脚趾在冰冷中渐渐失去知觉，但她没有停，牙关咬紧继续往前迈。
系统地图在视野中浮着一个淡蓝色的光点，指示着清河镇的方向，还有八十五里。
二十里。
霍青澜在一块突出的岩石后面停下来歇了口气，将水壶凑到嘴边灌了两口，又低头查看糯糯的状况。
孩子睡着了，嘴巴微张，但呼吸似乎比出发时急促了些。
她伸出手背贴上糯糯的额头，手指触到皮肤的那一刻，整个人的动作僵住了。
烫。
不是那种被体温焐出来的正常暖意，是明显不正常的滚烫，像一块烧红的铁贴在掌心。
霍青澜迅速调出系统扫描面板。
【扫描结果：目标“糯糯”体温38.7度且持续攀升，风寒侵入肺部支气管，若未在四小时内退烧并控制炎症扩散，将引发高热惊厥及不可逆肺部损伤。】
四个小时。
风雪呼啸着从岩石边缘卷过来，将她的发丝吹得贴在脸颊上，霍青澜低头看着怀里的孩子，糯糯的小脸已经泛起不正常的潮红，眉头微蹙着，像是在梦里也觉得难受。
“糯糯。”她低声唤了一句，手掌覆在孩子滚烫的额头上。
孩子没有醒，只是哼唧了一声，小拳头无力地攥了攥她的衣襟。
霍青澜抬起头，目光扫过前方的地形，风雪中隐约能看见不远处有一处地势略高的雪坡，坡面背风，积雪厚实。
“撑住，娘在。”