“就从这张图开始。”
建城的事还在纸面上，刀子先替它开了路。
五天之后，安全司的老周送回一封密报。
报上只写了三行字，但每个字都沉甸甸的。
谢晟将密报念完，议事屋里安静了好一阵。
卫安先开的口。
“我就说刘奉那次围城来得蹊跷，八千人长途奔袭，连咱们谷里水源的位置都摸得一清二楚，光靠他自己的斥候做不到这么细。”
“做不到。”
霍青澜将密报搁在桌面上。
“老周查了两个月，从被杀的细作身上那块令牌往回追，追到了平南郡守赵德昌头上。”
卫安的手往刀柄上按了一下。
“赵德昌跟刘奉什么关系？”
“赵德昌是朝廷任命的郡守，按说跟刘奉没交情，但他手里的粮仓快见底了，硬撑不过今年冬天。”
谢晟翻开一本旧册子。
“商枯荣的暗线半年前就报过，赵德昌私下接触了刘奉的人，开的条件是：借刘奉的兵马端了青澜谷，谷里的粮食和物资两家五五分账。”
“好买卖。”
卫安将拳头在桌沿上剁了一下。
“他坐在城里喝酒，让刘奉替他拼命，赢了他白拿一半粮食，输了他一根毫毛不损。”
“还不止。”
霍青澜将密报翻到背面，上面有老周后补的一段字。
“赵德昌在刘奉围城期间，以剿匪为名向四周村镇强征了三轮粮税，搜刮了将近两千石粮食全部入了他的私仓，账面上报的是军需调拨。”
谢晟的笔搁在册子上没动。
“大当家，您打算怎么办？”
“杀。”
一个字，干干脆脆。
卫安的呼吸粗了一拍。
“动他就是跟朝廷那套破规矩彻底翻脸了，大当家想清楚了？”
“朝廷的规矩管得到南荒吗？赵德昌在这当土皇帝三年了，上面连一封巡查公文都没发过来，这种地方的官比流寇还不如，流寇至少干干净净抢完就走，他是一边喝百姓的血一边往你背后捅刀子。”
卫安没再多问，把头盔扣上了。
“带多少人？”
“五十个，夜行。”
“攻城器械呢？”
“不带。”
霍青澜站起来。
“赵德昌的郡城守军不到三百，城墙年久失修，护城河干了半截，不需要硬攻。”
“那怎么进去？”
“老周在城里埋了一个人，守南门的把总王彪，两个月前赵德昌克扣了他手下的饷银，老周趁机拉拢的。”
“王彪可靠吗？”
“他老娘和两个孩子上个月已经接到谷里来了，跑不掉。”
卫安将嘴闭上了，转身出门点兵。
当夜，月色被厚云遮得透不出光。
五十人分三队沿着山路急行，没有火把，没有交谈，只有脚底踩在湿泥上的闷响。
燕破虏走在最前面，背上那柄宽刃大刀用布条扎死了防止碰响，整个人像一截移动的暗影。
从出发到抵达平南郡城南门外，用了三个时辰。
王彪的信号准时亮了起来，南门角楼上一盏灯笼摇了三下，灭了，又摇三下。
城门悄无声息地开了一道缝。
燕破虏第一个侧身闪了进去，紧跟着是卫安带的第二队。
霍青澜带着第三队从侧巷绕行，直插郡守府后院。
郡守府里正在宴饮。
隔着院墙就能听到丝竹声和说笑声，酒气混着肉香从墙头上飘出来。
“后门几个人？”
燕破虏已经绕过去摸了一圈回来了。
“两个，喝了酒打瞌睡，我没用刀，捂嘴绑了。”
“正门呢？”
“六个，卫安的人已经堵上了。”
霍青澜朝后门走过去，脚步不急不缓。
门推开的时候，院子里的宴席还在继续。
赵德昌坐在正中的太师椅上，怀里搂着一个穿红衣的女人，左手端着酒杯，右手在桌上指指点点地跟旁边几个幕僚吹嘘什么。
五十个全副武装的精兵从四面八方涌进来的时候，他嘴里那口酒还没咽下去。
酒杯落在地上碎了。
赵德昌的脸从红转白，又从白转青，嘴巴张了合，合了又张，最后蹦出一句话。
“你你你你……你们是什么人？”
霍青澜从后门走进来，在院子中间站定了。
赵德昌眯着醉眼辨认了两息，整个人像被人掐住了喉咙。
“霍……霍青澜？”
“赵德昌，知道我来做什么？”
“你你疯了？本官是朝廷命官，你敢……”
“朝廷管不到这。”
霍青澜从袖中抽出那封密报，扔在他面前的酒桌上。
“你跟刘奉的来往信函，你私征粮税的账册副本，你把谷里的水源位置画给刘奉的那张图，全在上面。”
赵德昌的嘴角开始抖了。
“捏造，全是捏造！”
“你自己的字迹，你自己的私印，捏造得了？”
燕破虏将大刀从背上拔出来，刀尖抵在赵德昌面前三寸。
赵德昌看着那柄刀，整个人瘫在椅子上，声音碎成了渣。
“霍大当家，霍大当家饶命，我上有老下有小，我……我可以把粮食全还给你，全还！”
“你抢的粮食已经被百姓吃了，还什么？”
霍青澜转过头看向卫安。
“将府中所有账册和库银封存，粮仓打开，按人头分给城中百姓。”
“明白。”
赵德昌被燕破虏拎着后领从太师椅上提了起来，拖到了郡守府大门外。
天还没亮，但消息已经传开了。
街坊两旁渐渐围来了人，先是几个胆大的汉子，然后是妇人和老人，再然后是半条街的百姓。
火把照亮了城门楼。
赵德昌被按在城门前的石板上，膝盖磕得咚咚响。
霍青澜站在他前面，声音不大，但在安静的夜街上传得很远。
“赵德昌，通敌卖民，贪墨税粮，强征害命，罪不容赦。”
一颗头颅被悬上了城门。
火光将那颗头的影子拉得很长，投在城墙上晃来晃去。
围观的百姓没有人出声。
不是害怕，是一种长久压抑之后忽然释放的沉默。
过了好一会儿，人群后面传来一个老妇人的哭嚎。
“死得好！死得好啊！他害了我儿子！”
霍青澜没有回头，站在城头上对着下面的人群开口。
“我的粮，只给干活的百姓，不养贪官蛀虫。”
燕破虏擦完刀上的血，将布条缠回刀鞘上，嘴里冒出一句。
“大当家，赵德昌的三百守军怎么办？”
“愿留的编入民兵，不愿留的给三天干粮让他们滚。”
“赵德昌的幕僚呢？”
“老周去审，有用的留，没用的一起滚。”
卫安从府里出来，手上拎着一串钥匙。
“大当家，粮仓打开了，里面存了两千六百石，比密报上说的还多出六百石，这老狐狸藏得够深的。”
“全部造册，一粒都不准私吞，明天起按户分发。”
“平南郡往后谁管？”
霍青澜从城墙上走下来，脚步声在石阶上一下一下地响。
“先不急着定人选，让谢晟派两个文书过来把户籍和田亩清一遍，等桃源城开建了再说。”