“等桃源城开建了再说。”
这句话没让人等太久。
七天之后，霍青澜带着谢晟和卫安走出了青澜谷。
卫安身后跟着二十个亲卫，每人肩上扛着一根削好的木桩。
谢晟怀里抱着那卷城池规划图，走路的时候两只手按得紧紧的，生怕风吹跑了一个角。
谷外五里那片平原在晨光里铺开来，背后是连绵的山脊，前面一条小河从西北方向蜿蜒而过，水面不宽但流得稳。
河对面是大片的荒坡和草甸，再往远处就是林子了。
霍青澜在河边站了一阵，目光从左扫到右，又从右扫到左。
“就这。”
谢晟将规划图展开铺在一块平石头上，用四个小石子压住四角。
“大当家，按图上的尺寸，城墙东西跨度三里，南北跨度两里半，正门朝南对着河，北门背靠山脊连接谷口，东西各留一道侧门。”
“水源呢？”
“小河从西北流过来，在城南弯了一道，正好沿着南城墙外侧走，取水方便。”
谢晟的手指在图上划了一条线。
“排水暗沟从城北高处往城南低处走，汇入主渠后从东南角排出城外，跟小河的下游汇合，不会污染上游的饮用水。”
卫安蹲在旁边听了一阵，手指在地面上戳了几个点。
“城墙的事我来说两句，大当家看北面这段。”
他指着规划图上北城墙的位置。
“北门连着谷口，是咱们的退路，城墙这一段得加厚加高，最好在城墙外再挖一道壕沟，万一哪天守不住了，人往谷里一撤，石堡还能再守一轮。”
“想得远。”
“吃过一次围城的亏，不想再吃第二次。”
霍青澜将目光从图上收回来，朝那二十个扛木桩的亲卫抬了抬下巴。
“先把四个城角的桩子打下去，标出范围。”
亲卫们散开，按照谢晟用步数丈量的方位，在平原上四个方向各打下一根木桩。
桩子入土三尺，露出地面四尺，顶端削成了尖。
四根桩子把一片将近三里见方的土地圈了出来。
打完桩子，霍青澜走到四根桩子正中间的位置停下来。
脚下的土地还长着荒草，踩上去软绵绵的，夹杂着泥土和野花的气味。
“石碑呢？”
卫安朝后面招了下手，两个亲卫从板车上抬下一块两尺高的青石碑。
碑面磨得平整，上面的字是孙伯用铁凿一笔一划刻上去的，字体方正厚重。
桃源。
两个字占了碑面的大半，字间距宽阔，笔锋深入石面三分。
碑底还刻了一行小字：大楚历四十一年秋，霍青澜立。
亲卫们在地上挖了个坑，将石碑稳稳地立了进去，四面用碎石填实夯紧。
碑立起来的时候，天上恰好飘过一片云的影子，日头从云边露出来，光线打在碑面上，两个字亮得扎眼。
陈老根和沈铁柱都来了，站在远处看着这块碑，嘴巴合不拢。
韩四扶着一根拐棍站在后面，老泪纵横的那种表情被他咬着牙憋了回去，只是拐棍在地上戳了好几下。
阿坤也来了。
他是头一天接到消息的，带了两个年轻猎手走了一天的山路赶过来。
看到那块石碑的时候，他将手按在胸口弯了腰，那是山藤部的礼。
“大碑，好字。”
阿坤的汉话还是一个字一个字往外蹦。
霍青澜站在碑前，面对着所有到场的人。
陈家坳的，磨盘岭的，古道口的，山藤部的，还有青澜谷里自发跟出来的老住户，黑压压站了一片。
“今天立这块碑，不是做给谁看的。”
她的声音不高，但平原上风小，每个字都送得远。
“是给在场每个人一个交代。”
“凡入桃源城者，不问来历，只问出力。”
人群里安静得连咳嗽声都没有。
“不纳苛捐，只交公粮。”
“不受欺压，只守城规。”
陈老根的嘴唇动了动，像是想喊一句什么，但看了看左右的人，又把声音咽了回去。
沈铁柱倒是干脆，直接抱拳往碑的方向拱了一下。
“大当家定规矩，我们照规矩办，没二话。”
阿坤听完之后站在原地想了好一阵，转头对身边的年轻猎手说了几句话。
那年轻猎手从腰间解下一只细藤编的小袋子，递到阿坤手上。
阿坤走上前，将袋子打开，从里面倒出一把红色的泥土撒在碑脚下。
“山藤部的土，跟你的碑放一起，以后是一家人。”
日头往西偏了半截，光线变成了橘红色。
人群渐渐散了，各回各的住处。
霍青澜站在碑前没动，谢晟走过来递了碗水。
“大当家，碑立了，城什么时候动工？”
“等平南郡的户籍清完，把能用的泥瓦匠和木工全调过来，先挖地基打城脚。”
“多久能建成？”
“一年打底，要是人手跟上了可能快些，急不来。”
谢晟将碗接回来的时候嘴里嗯了一声，又嗯了一声，像是有话要说但不知道怎么开口。
“有话就说。”
“大当家，有件事本来想碑立完了再报的。”
“什么事？”
谢晟从袖子里抽出一张折了两折的纸条递过来。
“老周从平南郡守府那批文书里翻出来的，赵德昌跟南荒深处的土着部落有过接触，信里提到了一个名字。”
霍青澜展开纸条看了一眼。
“乌鸦图。”
“对，赤岩部的首领。阿坤提过的那个疯子。”
谢晟将声音压得更低了一些。
“赵德昌死之前跟乌鸦图做过一笔交易，用三十斤铁料换了两百个赤岩部的青壮苦力去修他的私人庄园。”
“铁料到了乌鸦图手上？”
“到了，而且不止三十斤，老周又翻了两封信，前后加起来赵德昌给出去至少八十斤铁。”
霍青澜将纸条折好收进袖子里。
“乌鸦图有了铁，造的就不是木矛了。”
谢晟点了下头。
“今天老赵的巡山队从南面回来还带了句话，说在山藤部猎场以南二十里的林子里发现了砍伐的新痕，树桩切面整齐，是铁刃留下的。”
碑前的风吹起来了，将地上阿坤撒的红土卷起了一小片。
“大当家，南荒的和平恐怕不会太久了。”
霍青澜看着碑上那两个字，半晌没出声。
远处的山峦在暮色里压成了一条黑线。
“和平不和平不是他们说了算的。”