“王鎮長的好日子，怕是還沒到頭。”
這話不是對著誰說的，但一個時辰後王德听到霍青瀾帶來的消息時，幾乎把剛端起的茶碗摔在地上。
“流民營？”王德的聲音拔高了半截，“那邊……那邊的人我管不著啊，那些流民不在我清河鎮的戶籍上，鎮公所沒有義務……”
“你有沒有義務不重要。”霍青瀾將糯換了個姿勢抱著，孩子剛睡醒還迷糊著，小臉埋在她肩窩里不肯抬頭，“重要的是那三百多人離你鎮子只有三里地，一旦疫病擴散，你覺得他們會老實實待在營地里等死？”
王德的臉色變了。
“他們會涌進鎮子來找吃的找藥的，到時候你擋得住？”
“擋……擋不住。”王德將茶碗放下來，手在桌面上無處安放地搓了兩下，“可是霍姑娘，三百多號人吶，藥材哪里夠，人手哪里夠？”
“藥材劉員外說了全包，人手你給我湊十個壯丁就行。”
“十個夠？”
“夠不夠先去看了再說，你跟不跟我去？”
王德咬了咬後槽牙，將官帽扶正了，一咬牙站起來。
“跟，我跟你去。”
清河鎮外三里處的流民營地扎在官道邊一片背風的窪地里，遠看去就是一片歪歪斜斜的窩棚和草席搭起來的矮篷，黑乎乎的炊煙從幾個土灶里冒出來，混著腐敗食物和排泄物的氣味，隔了半里地就能聞到。
霍青瀾抱著糯糯站在高處往下看了一會兒，眉頭沉了下去。
三百余人擠在這麼巴掌大的地方，喝的是旁邊那條渾濁的野溪水，拉的就在下風口的一片空地上，距離取水處不過二十來步。
“難怪要染病。”她低聲說了一句，將糯糯往懷里緊了緊，對王德道，“你在這等著，我先下去看情況。”
“我跟你一起……”
“你留著跟壯丁一起等調配，我叫人你再下來。”
霍青瀾將糯糯交給身邊一個跟來的差役，孩子不太樂意，攥著她衣角不松手，小嘴癟起來。
“娘親很快回來，乖。”
“不乖。”糯糯的嗓門清脆得很，但手還是松了，只是兩只眼楮死盯著她不放。
霍青瀾轉身往坡下走，踏進流民營的地界時，周圍的目光像刀子一樣扎過來，有警惕的，有麻木的，有充滿敵意的。
一個蓬頭垢面的老婦縮在窩棚邊，渾身發抖，嘴唇干裂出血絲，身邊躺著兩個面色灰白的孩子。
更遠處的角落里，幾個壯年男人圍在一堆冒煙的濕柴旁烤火，看見霍青瀾走來，其中一個站了起來。
此人身材高大，虎背熊腰，臉上一道從額角劃到顴骨的舊傷疤，兩只手粗糙得像老樹皮，腰間別著把卷了刃的柴刀。
“你誰？來干什麼的？”
聲音粗啞，帶著防備和隱約的攻擊性。
“我是鎮上的大夫。”霍青瀾站住，目光掃了一圈四周躺著的病人，“你們營里有多少人發熱？”
那漢子打量了她兩眼，沒有立刻回答，身後幾個男人也站了起來，手里各自握著棍棒柴刀，像一群炸了毛的刺蝟。
“大夫？”漢子嗤了一聲，“之前鎮上的人來過一趟，說讓我們不許進鎮，不許靠近水源，什麼藥什麼吃的一樣沒給，現在又派個大夫來？”
“不是鎮上派的，是我自己來的。”霍青瀾的聲音沒什麼溫度，但也不含敵意，只是在陳述事實，“你們營里多少人染病？”
漢子沉默了一會兒，大約是看她一個抱著藥箱的年輕女人實在不像什麼威脅，肩膀松了松。
“二十多個吧，從三天前開始的，先是拉肚子，後來就開始燒，我婆娘也倒了。”
“帶我去看。”
漢子又打量了她兩眼，轉身朝營地深處走去，走了兩步回頭補了一句。
“我叫趙鐵柱，這營地里的人大半听我的話，你要是真能治病，我替你維持秩序。”
“治不治得了看完再說。”
趙鐵柱領著她繞過幾排窩棚，走到營地東側一片用草席圍起來的區域，掀開簾子進去，里面躺著二十來號人，男女老少都有，橫七豎八地擠在鋪著干草的地上，空氣中彌漫著酸臭的汗味和嘔吐物的惡心氣息。
霍青瀾蹲下來逐個查看，脈象大同小異，都是傷寒初期到中期的表現，和鎮內的患者如出一轍。
她站起身，聲音干脆利落︰“能治，但得先改你們這個營地的布局。”
“怎麼改？”趙鐵柱跟在她身後問。
“第一，你們取水的那條溪從今天起不許直接喝，所有水必須燒開了才能入口。”
“柴不夠……”
“砍，後山有的是枯枝。”霍青瀾走出草席圍子，指著營地下風口那片污穢之地，“第二，茅廁必須搬走，搬到離水源至少一百步開外的下游去，你們現在拉的地方離取水處太近，糞水滲進溪里，喝一口病一個。”
趙鐵柱撓了撓後腦勺︰“這活計得不少人手……”
“第三。”霍青瀾轉身面對他，“把病人和沒病的人分開，已經發熱的全集中到東邊這片來，沒發病的往西邊挪，中間留出十步的空地，不許來回串。”
“這個好辦，我去吆喝一聲就成。”
“第四，我會熬藥，一大鍋的量，沒病的人每人也要喝一碗預防。”
趙鐵柱听到這里站直了身子，傷疤橫過的那張臉上露出些不太確定的神情。
“大夫，你這麼費心……圖啥？我們這些人身上可掏不出銀子來。”
霍青瀾從藥箱里取出一包藥粉遞給他。
“這是給你婆娘的，溫水化了喂下去，每天兩次。”
趙鐵柱接過藥包，張了張嘴想說什麼。
“不圖什麼，病在這里不治，遲早傳進鎮子里。”霍青瀾往回走，腳步不停，“你去召集人手挖渠搬茅廁，我回去拿藥和大鍋。”
趙鐵柱攥著藥包愣了兩息，然後將柴刀往腰帶上一插，扯開嗓門朝營地吼了一聲。
“都他娘的給老子起來，能動彈的全過來集合，大夫要救咱們的命！”
霍青瀾走回高坡，將情況簡要跟王德說了一遍。
“十個壯丁不夠了，你再加十個，還有，讓劉員外那邊把藥材先送五十斤過來，另外我需要兩口大鍋，能架在土灶上煮百人份湯藥的那種。”
王德苦著臉往回跑，邊喊差役去辦。
霍青瀾從差役手里接過糯糯，孩子見到她立刻兩條胳膊纏上來，嘴里咿呀地告狀，大意是那個陌生叔抱得不舒服。
“知道了知道了。”她捏了捏女兒的小鼻頭，將她安頓在背上的綁帶里固定好。
午時之前，壯丁和藥材都到了位，趙鐵柱那邊也已經組織起了三十來個能動彈的流民，開始按照霍青瀾的吩咐挖排水渠和搬遷茅廁。
大鍋架在土灶上，柴火燒得旺旺的，霍青瀾親手將藥材按比例投進去，用一根長木棍攪動，藥香隨著蒸汽彌漫開來，整個營地都聞得到。
傍晚時分，第一鍋防疫湯藥分發下去，沒病的流民排著隊一人領一碗，有的狼吞虎咽灌下去，有的猶豫豫聞了半天。
趙鐵柱端著碗站在隊伍前頭，仰脖子一口悶了，抹了把嘴回頭沖那些猶豫的人吼。
“磨蹭什麼，大夫自己熬的藥還能害你不成？趕緊喝，不想病死就喝！”
霍青瀾在隔離區給重癥患者挨個施針喂藥時，走到最里面一個角落，看見一個四十來歲的中年男人半靠在草垛上，面色青灰中泛著一層異樣的暗黃，和其他患者的癥狀不太一樣。
她蹲下去搭上他的脈，三指一落下便微蹙起了眉。
這脈象不對。
傷寒的脈是浮緊帶數，這個人的脈象卻是沉澀而滯，肝脈尤其異常，帶著一種緩慢衰竭的虛象，不像是幾天內急性發病能造成的結果。
她翻開他的眼瞼看了看，眼白泛黃，指甲床發青，牙齦有暗紫色的淤點。
霍青瀾將手從他腕上收回來，面上表情沒有變化，但站起身時，目光往營地外圍那條渾濁的野溪方向投了過去。
趙鐵柱正好端著空碗過來，看見她的神情，走近了壓低嗓門問。
“大夫，怎麼了？”
霍青瀾看了他一眼，聲音壓得很低，只有兩個人听得見。
“這個人不是傷寒，是中了毒。”