“娘親一定會贏的。”
這句話糯糯說了第五天的清晨，谷口箭樓上的值哨兵就敲響了銅鑼。
三聲急促，間隔極短，是最高等級的警戒信號。
霍青瀾從議事茅屋里走出來的時候身上那套黑色勁裝已經穿戴齊整了，腰間短刃針囊一左一右，背上的復合弩弦已上滿，她抬頭朝箭樓上看了一眼。
值哨的護衛趴在樓頂朝下喊。
“南面山道上有大隊人馬，前鋒已經過了五里外的河谷彎道，打的是虎字旗。”
“多少人？”
“前鋒約百人，後面還有大隊在山道上拉著長龍，看不見尾。”
張無忌已經從操練場那邊跑過來了，手里提著那把精鋼長刀鞘都沒來得及扣，臉上的興奮和緊繃交織在一起。
“大當家，來了。”
“比預計的早了兩天。”
“是，看來那個周虎急著立功。”
霍青瀾將目光從箭樓上收回來，落在張無忌臉上，聲音平得像說今天該吃什麼飯。
“按計劃走，你帶第一組三十人上窄谷兩側的壁頂，趙大成帶第二組進石林埋伏，谷口防線交給謝晟。”
“明白。”
“張無忌。”
“在。”
“他們進了窄谷中段再動手，一箭都不許早放。”
張無忌將刀鞘扣好別在腰間，咧了下嘴露出一排白牙。
“放心吧大當家，我忍得住。”
他轉身跑了，一路上連喊帶吆喝地將早已待命的三十人從集合點拉起來往谷外跑去，每個人背上都綁著兩只筐，筐里裝滿了干草包裹的辣椒煙霧陶罐。
謝晟從壕溝方向過來，長衫下擺沾了泥但步子不亂。
“大當家，谷口三道壕溝全部就位，五座箭樓弓箭手已經上去了，每座八人配箭六十支，滾木 石也備齊了。”
“好。”
霍青瀾將目光掃了一圈四周忙而不亂的景象，朝謝晟點了下頭。
“谷口歸你，我去前面盯第一波。”
謝晟將嘴張了張合上，知道勸不住，只說了一句。
“大當家自己小心。”
霍青瀾沒有應聲，腳步已經朝谷口外的方向邁了出去。
窄谷兩側的壁頂上，三十個人已經各就各位趴好了，東壁二十人西壁十人，每人面前擺著弓箭和兩只煙霧罐，所有人臉上蒙著浸濕的麻布只露出兩只眼楮，呼吸聲被壓到了最低。
張無忌趴在東壁頂最前面的位置，將頭探出去朝窄谷下方看了一眼，又縮了回來，嘴角的那抹笑意還掛著。
霍青瀾從小徑上來蹲到他旁邊，將下面的視野掃了一遍，窄谷中段空無一人，兩側的岩壁將中間那條窄道擠成了一線天般的長廊，進了里面抬頭只能看見一條細窄的天光。
“他們多久能到？”
張無忌將耳朵貼在地面上听了幾個呼吸才抬起頭。
“馬蹄聲已經到了三里外，照這個速度走，一炷香之內前鋒就進來了。”
“滾木準備好了嗎？”
“壁頂兩側各堆了二十根碗口粗的原木，繩子一砍就滾下去。”
霍青瀾將復合弩從背上取下來擱在身前，弩臂上的精鋼零件在晨光里泛著冷光。
“等我第一支箭射出去再動手，之前誰都不許出聲。”
張無忌朝身後做了個手勢傳了下去，三十個人將身體貼得更低了。
等待的時間被拉得極長，壁頂上沒有一個人說話也沒有一個人亂動，只有遠處傳來越清晰的腳步聲和馬蹄聲，嘈雜而密集，鐵甲摩擦的銳響夾在其中格外刺耳。
前鋒出現在窄谷入口的時候，霍青瀾從壁頂沿上看得清楚楚，打頭的是十騎，馬上的人穿著深灰甲衣頭盔壓得低遮住了半張臉，手里的長槍豎著扛在肩上，後面跟著步兵縱隊列成兩行往里擠。
“進來了。”張無忌的聲音壓得極低，只有身側的人能听見。
霍青瀾沒有動。
那十騎已經走到了窄谷中段的位置，馬蹄踩在碎石地面上發出清脆的嗒聲，回音被兩側岩壁反復彈射放大成一片嘈雜，後面的步兵跟了進來有七八十人了，隊形在窄道里被壓縮成了一條不到兩人寬的長蛇。
霍青瀾將弩端平了，弩臂擱在壁頂岩沿上穩得紋絲不動，準星落在最前面那個騎兵的後頸和頭盔之間那道指寬的縫隙上。
“放”
弩弦一顫箭矢脫手而出，幾乎同時她的右手從身側抓起一只陶罐朝窄谷正中砸了下去。
那支箭將為首騎兵從馬上射落的同時，陶罐在地面炸碎，深紅色的粉末騰起一團嗆人的濃霧，緊接著壁頂兩側二十多只陶罐接連砸落，整條窄谷從入口到中段在三個呼吸之內被刺鼻的濃煙吞沒了大半。
慘叫聲和戰馬嘶鳴聲同時炸開，嗆咳聲震天響。
“放木頭。”張無忌吼了一聲，身後的人將繩索齊砍斷了，四十根碗口粗的原木從兩側壁頂翻滾而下砸進了濃煙里，沉悶的撞擊聲和骨裂的脆響混在一起。
“射箭。”
東壁二十張弓同時拉滿朝下齊射，箭矢穿過煙霧扎進了那片混亂中，看不見目標但不需要看見，窄谷就那麼寬，八十多人擠在里面跟罐子里的魚沒有分別。
兩輪箭射完了，壁頂上的人連喘口氣都沒有，張無忌將手一揮。
“撤。”
三十人從壁頂後面的小徑魚貫撤入石林方向，動作利落得像排練了百遍，前後不到二十個呼吸的工夫壁頂上已經空無一人。
霍青瀾跟著隊伍撤到石林邊緣的一處高地上停住腳步朝回看了一眼，窄谷出口方向煙霧正在慢慢消散，幾個灰甲兵連滾帶爬從煙霧里鑽出來趴在地上干嘔，後面傳來此起彼伏的哀嚎聲。
張無忌湊過來蹲在她旁邊，將壁頂上觀察到的情況快速匯報。
“前鋒進去了大約九十人，滾木和箭矢至少放倒了三十個，煙霧里還有人在亂竄沒跑出來的不知道還有多少。”
“後面的大隊呢？”
“被堵在窄谷入口外面了，前面堵著跑出來的傷兵他們擠不進去。”
霍青瀾將弩重新上弦掛回背上，站起身朝石林深處走。
“回第二道陣地等著，他們不會輕易再往里走了。”
果然，將近半個時辰過去了窄谷另一頭都沒有再冒出新的人影，取而代之的是遠處傳來陣陣號角聲，急促而尖厲，是收兵後撤的信號。
趙大成從石林另一側摸過來，臉上帶著壓不住的興奮。
“大當家，他們退了，全往後面的平地縮了。”
“不是退了，是扎營，周虎不會因為吃了一次虧就跑。”
趙大成將那股勁收了收，看向霍青瀾等她接下來的指令。
“讓所有人在陣地上原地休整，不許撤回谷里，今晚不會太平。”