“那就好教她。”
这句话说出去还不到一个月，东坡的红薯已经起完了堆满了三间地窖，而南坡那片试验田里的水稻却比所有人预想的都要争气。
刘伯天不亮就往田埂上跑，蹲在水渠边上将一穗稻子托在掌心里翻来覆去看了半天，黝黑的手指轻轻捏了捏谷壳，里头的米粒已经灌满了浆，沉甸甸的往下坠，穗尖弯成了弓背的弧度。
他身后跟着两个农业组的后生，光着脚站在田埂泥水里探头往他手心凑。
“刘伯，这穗子成了没？”
刘伯没吭声，将那穗稻子放开了，直起腰朝整片田望过去。
南坡三十亩水田连成一片，稻穗齐刷刷低着头密得像铺了层金黄色的毯子，晨风一吹整片田面翻起波浪来，沙沙响成一片。
“成了。”
他嗓子眼里挤出来两个字，声音发紧，用袖子在脸上胡乱抹了一把。
后生凑近了些才看清他两只眼眶红透了，赶紧转开视线假装在看别处的稻子。
刘伯在田埂上站了好一会儿才缓过劲来，转身朝谷里走的时候步子比平时快了三分，直奔议事茅屋方向去了。
霍青澜正在屋里跟陆秀才对本月的用度册子，听见外头脚步声重，还没抬头刘伯已经掀帘进来了，满脸泥点子，一股子水田里的腥气跟着灌了进来。
“大当家。”
“怎么了？”
刘伯将手往裤腿上蹭了两下，嘴唇哆嗦了一下才把话挤出来。
“稻子要熟了，老汉种了一辈子地，没见过这么好的穗子，一穗上头少说两百粒往上走，比外头最好的年景都翻了一番。”
陆秀才将手里的笔搁下了，转头看向刘伯。
“刘伯，你确定？两百粒一穗？”
“确定，老汉数了三穗都是这个数，有一穗还过了两百二。”
霍青澜将册子合上推到桌角，站起身朝门外走。
“带我去看看。”
三人到了南坡田埂上的时候日头已经升到了两竿高，整片稻田被照得金灿灿的，空气里弥漫着一股谷物灌浆时特有的甜腻气息。
霍青澜蹲在田边拉过一穗细看了一会儿，指腹在饱满的谷粒上按了按，又掐开一颗看了看里头的米质。
“比预期早了十天。”
刘伯蹲在她旁边连点头。
“天时好加上那批种子争气，水渠通了之后水量足，长得比哪里都快。”
“按这个长势，多久能割？”
“再有半月，穗尖全黄了就能动镰。”
霍青澜将那颗掐开的谷粒搓碎了撒进水里，站起身来朝整片田面扫了一眼。
“三十亩全是这个长势？”
“东头那五亩略差些，抽穗晚了三四天，但也比外面的强出一大截。”
陆秀才已经在木板上开始算了，将嘴里的数字念出来给霍青澜听。
“按两百粒一穗往低里估，三十亩地亩产少说四石，总产一百二十石打底。”
刘伯将脑袋摇了摇。
“不止，大当家那个种法密得紧，一亩地的穗子比正常多了小半成，老汉估摸着亩产五石上下，总产一百五十石没问题。”
陆秀才将笔尖悬在木板上方顿了两个呼吸，将那个数字写下去的时候手指抖了一下。
“一百五十石。”
霍青澜将系统面板悄无声息地调出来扫了一眼，良种改良功能的图标正在缓缓闪动，下方附着一行小字：已解锁第二阶段优化，可对现有种子进行抗病性与产量的复合提升，每批次需消耗积分200点。
她将面板收了，朝刘伯偏了偏头。
“第二季的种子备好了吗？”
“备了，上一批留了二十斤做种，够播十五亩新田。”
“不够，第二季我要种满五十亩。”
刘伯将嘴张了张。
“五十亩？种子哪来？”
“种子我来解决，你去量地，把西坡那片荒地开出来，半月之内完成翻耕。”
“是。”
刘伯应了声转身就要走，被霍青澜叫住了。
“还有一件事，让周大壮调一组人出来，在北坡背阴处挖一个大窖，长十丈宽五丈深八尺，四壁砌石底铺干草。”
陆秀才将笔抬起来看着她。
“粮仓？”
“对，一百五十石加上红薯和杂粮，现有的三间地窖放不下了，新粮仓必须在收割之前建好。”
“按大当家说的这个规格，能存多少？”
“够存五百石。”
刘伯在门口停住了脚步回过头来看了她一眼，两只手攥在裤脚上，嗓音闷闷地说了句。
“大当家，老汉活了五十七年，挨过三回荒年，饿死过一个闺女两个孙子，这辈子最怕的就是粮仓见底。”
霍青澜朝他看过去。
刘伯将那双粗糙的手摊开了又握回去，像是要把什么东西攥住不放。
“五百石的粮仓，老汉做梦都不敢想。”
“不是做梦，半个月之后你亲眼看着粮进仓就知道了。”
刘伯将头猛点了两下，转身大步往坡下走了，走出十来步远还能听见他朝后头那两个后生吼。
“愣着干啥，回去量地去。”
傍晚的时候孙伯拄着拐从外头回来，脸上的表情却不如谷里这些人松快，进了议事茅屋先将门帘掀开朝外看了一眼确认没人，才压着嗓门开口。
“小姐，行商老陈今天来过了。”
“带了什么消息？”
“说外头已经乱成一锅粥了，周边三个县断粮断了半个多月，清平县的米价涨到了八两银子一石还有钱买不着，东边桐溪县更邪乎，有人开出一石粮换十两金的价。”
霍青澜将手中正在写的药方搁下来。
“十两金换一石粮？”
“老陈亲眼见着的，说桐溪县外围的几个山头上寨子放出话来了，谁能给他们弄到粮食，金子银子女人土地随便挑。”
陆秀才从旁边探过半个身子，将笔在耳朵上夹好了，脸上带着一层忧色。
“大当家，咱们这一季打下来的粮食消息瞒得住吗？”
孙伯将拐棍往地上顿了一声。
“瞒不住了，老陈就是听到了风声才来问的，他说外面已经有人在传南边山里有个谷地种出了金贵粮食，亩产比别处翻一倍。”
霍青澜将药方纸折起来塞进袖中，两条手臂交叉在胸前靠着椅背。
“传就传吧，粮食是我的，谁来也拿不走。”
孙伯将拐棍换了只手撑着，浑浊的老眼里闪了一下。
“小姐，老奴担心的不是一两个商人，是那些手里有兵有刀的人盯上了。”
“盯上了也得掂量掂量，周虎六百人进来只回去了一半的事，那些人不会没听说。”
孙伯将嘴唇抿了抿，想说什么又咽了回去，弯腰退出了门。
当晚霍青澜哄糯睡下之后独自坐在桌前将系统面板调了出来，良种改良界面的光芒映在她平静的面容上，手指在确认键上悬了一个呼吸，按了下去。
面板闪了一下弹出提示：第二批种子优化完成，抗病性提升40%，预计产量提升25%，积分余额1340。
她将面板收了，起身走到窗口朝外望了一眼，远处北坡方向传来隐约的铲土声和号子声，是周大壮的人在连夜挖粮仓。
粮食就是命，命多了就是权。
这个道理她比谁都清楚，外面那些饿红了眼的势力迟早会找上门来。
“来了正好。”