“水得流起来才值钱。”
这话说完不到七天，谷外半里处那片交易点就变了样。
原来只有一张石桌两条石凳的空地，被圈出了一片长百步宽六十步的平坝，四周用木桩扎了齐腰高的矮栅栏，留了南北两道口子供人马进出。
坝子里面用石灰线划成了三排摊位，每排二十个位子，中间留着能并行两辆板车的过道。
谢晟拿着册子站在北口子旁边，身后两个伙计搬了张桌子坐着，桌上放着一架铜秤和一本新订的账簿。
“大当家，逢五开市的告示三天前就让人往四面八方贴了，附近六十里内的山寨村堡都送到了。”
“有人回信吗？”
“陆城主那边的管事第一个报了名，说要带十车盐巴和布匹来换铁器。韩大那边也说要来凑热闹，虽然他自己就在谷里。”
“其他人呢？”
“零零散散的有三十多家报了要来，大部分是附近山民和小村子的人，拿兽皮山货来换粮换铁的。”
霍青澜朝坝子里那些划好的摊位扫了一眼。
“规矩定了没有？”
“定了，贴在两个口子上。”谢晟将那张告示念了一遍，“一，入市不带兵器，刀枪弓弩存在入口处的兵器架上出市领回。二，交易自愿，不得强买强卖，有纠纷找管事裁断。三，所有成交的买卖抽税一成，以实物折算。四，日落前必须离场，不得在集市过夜。”
“一成的税会不会把人吓跑？”
“不会，外面的集市抽两成三成的都有，一成已经算低了。”
“那就行。”
开市那天是个好天。
卯时刚过，南边的口子外面就排起了队，牵驴的赶牛的挑担子的背筐的，三三两两地往里走。
第一个进场的是个黑瘦的猎户，背上扛着两张狼皮，张口就问。
“铁箭头有没有？要二十个。”
看摊的伙计将一包箭簇从箱子里拿出来摊在桌上。
“精铁箭簇，三棱的，一个换半斤皮子。”
猎户将那箭簇拿起来在指头上试了试锋利度，眼睛亮了。
“这尖得跟针似的，比我以前用的强十倍。”
“那是，我们作坊出来的东西三关检验过的，不利你拿回来换。”
猎户二话没说将狼皮解下来往桌上一丢。
“两张狼皮够换多少？”
“两张大狼皮折三十斤，够你换六十个箭簇。”
“全要了。”
这一单做完不到一炷香，旁边三个摊位也开了张。
卖粮的摊子前面围的人最多，白花花的土豆切块蒸熟了装在木碗里，一人尝一块，当场就有人要买种薯。
“这东西叫土豆，你们拿回去也能种，种薯十斤换一张好牛皮或者五十斤杂粮。”
“真有那么高产？”
“你看那边贴的，十五亩地收了两万斤的数目，白纸黑字，大当家签章的。”
午时刚过，集市里的人已经密得走路得侧身了。
谢晟在入口处的桌子旁边忙得满头汗，铜秤的托盘就没停下来过，旁边的伙计一笔一笔地记账，册子翻了好几页。
霍青澜站在谷门口的城墙上朝下看着，卫安在旁边站着。
“热闹。”
“大当家，要不要加几个人在外围巡逻？人一多容易出乱子。”
“你已经派了吧。”
“派了八个，四个在里面四个在外面。”
“够了。”
日头偏西的时候，谢晟从集市那头小跑回来，手里的册子翻到最新一页。
“大当家，今天总共来了六十三家，成交四十一单，抽税折合粮食八十斤，盐巴十二斤，皮子六张。”
“比预想的多。”
“远不止这些。”谢晟翻到下一页，“有三家行商是从两百里外赶来的，一个贩盐的一个贩布的，还有一个是卖药材的，带了整整一车黄芪和当归。”
“药材？通知沈三七去看看成色。”
“已经让人去叫了。”
谢晟将册子合上，嘴里停了一息才接着说。
“还有一件事，有点怪。”
“说。”
“日落前最后进来的一个人，不像普通商贩，穿的是绸面棉袍，带了两个随从，手里拎着一个锦盒，说是要见大当家。”
“见我？什么来路？”
“没说，只说有一样东西要当面呈给您看，愿以三千石粮为价。”
霍青澜将目光从城墙下面收回来。
“三千石粮？他拿什么东西值三千石？”
“他没开盒子，说只肯给您一个人看。”
“人呢？”
“扣在交易点旁边的茅屋里，兵器收了，两个随从在门外蹲着。”
霍青澜将手从墙垛上拿下来，朝城墙下走去。
“带我去看看。”
走到茅屋门口，两个随从蹲在墙根下面，见来人了站起来低了低头，没说话。
推门进去，屋里点着一盏油灯，一个四十来岁的男人坐在凳子上，做派不像走江湖的，倒像是读过书的商人，手边搁着那个锦盒，锦盒的面子虽然旧了但布料是上好的蜀锦。
男人见她进来站了起来，拱了拱手。
“霍大当家，久仰。”
“什么东西，打开看看。”
男人将锦盒推到桌中间，伸手揭开盖子。
灯光底下，盒子里平整地铺着一张羊皮卷，展开有三尺见方，上面用五色墨绘着一幅山川地理图，山脉走向用墨线勾勒，河流用蓝墨标注，各处标着密密麻麻的蝇头小字。
霍青澜将目光落在那张图上，没伸手去碰。
“这是什么？”
男人的手指在图上虚虚一划。
“南荒全图，方圆八百里之内所有山寨，矿脉，古道，水源，驻军，通通标在上面，连各处势力的兵力与首领姓名都注了。”
谢晟从后面凑上来看了两眼，脸色变了。
霍青澜的目光在那些标注上慢慢扫了一圈，最后停在图的右下角一行小字上。
那行字写着一个地名和一个数字，地名她没听过，数字是三千。
“这图谁画的？”
男人将锦盒盖子合上，嘴角那条线拉平了。
“画图的人不重要，重要的是大当家想不想要。”
“三千石粮换一张图，你觉得我是冤大头？”
“大当家一年内把一个山谷变成了铁桶一样的城，粮仓堆到屋顶，铁器远近闻名，若说有谁能拿出三千石粮而眼都不眨，方圆五百里之内只有您。”
屋里安静了两息。
霍青澜将手背到身后，看着那个锦盒。
“图我留下验三天，真的给粮假的送客，你在谷外等消息。”
男人将两只手拢在袖中，弯了弯腰。
“大当家爽快，不过小人有一句话。”
“说。”
“这张图上有一处标注，小人特意用红墨圈了出来。”男人将锦盒重新打开，手指落在图的西北角那个红圈上，“大当家若看明白了那个红圈，三千石粮您会觉得便宜。”
霍青澜的目光落在那个红圈的位置上，旁边的注释字迹极小，她没有当场去辨认。
“出去吧，三天后给你答复。”
男人走到门口停了一步，回过头来说了句。
“小人在外面等着，但大当家最好快些看，这张图，想买的人可不止您一个。”