“该开学堂了。”
谢晟将手里的笔差点掉了。
“学堂？大当家，眼下城防还在修，铁匠铺还在扩，矿洞那边锡砂刚开始采，您又要办学堂？”
“你刚才念的数字自己没听见？三千六百人里识字的不到五十，你让一群不识字的人去看工序图能看懂吗？让他们去记账能记对吗？”
谢晟张了张嘴，没反驳出来。
“不识字的人只能干最粗的活，种地搬石头打铁，稍微精细一点的事就得你亲自盯着，你一个人盯得过来三千六百人？”
“盯不过来。”
“所以学堂不是锦上添花的事，是跟城墙一样的基础。”
谢晟将笔重新捏稳了，翻开册子新的一页。
“那您打算怎么办？”
“分两个班，识字班和算学班，识字班教三百个常用字和简单读写，算学班教记账丈量和简单的尺寸换算。”
“招多少人？”
“第一批招一百人，六十个学童四十个成年学徒。”
“谁教？”
霍青澜将手指朝册子上那两个名字点了点。
“你刚才不是说有两个做过教谕的吗？”
“周学儒和陈言之，一个在涞水县学教过三年，一个在蔡州私塾教了五年。”
“叫过来谈谈。”
当天下午，两个人站在议事屋里头，一高一矮一胖一瘦。
高的那个是周学儒，四十来岁，头发半白，手指修长，站着的姿势就带着几分讲台上的习惯，腰板挺得笔直。
矮的那个是陈言之，三十出头，团脸，肉乎乎的，两只手揣在袖子里，眼睛转来转去地打量屋里的摆设。
“在县学教的什么？”
周学儒拱了拱手。
“经史子集，应试八股。”
“没用的东西。”
周学儒的脸绿了一瞬，嘴唇动了两下没吭声。
“你呢？”
霍青澜看向陈言之。
陈言之的脖子缩了一下，声音比周学儒松快些。
“我那私塾是乡下的，教的是认字算账写契书，来念书的都是庄户人家的孩子，没人考科举。”
“这个有用。”
霍青澜将两只手搁在桌面上，看着他俩。
“我要办的学堂不考科举不读圣贤书，教的东西只有三样。”
“哪三样？”
“认字，算数，画图。”
周学儒将眉头拧了一下。
“画图？”
“对，丈量土地的图，工坊的工序图，城防布局图，这些东西需要人看得懂才能干活，不是拿来挂在墙上的。”
陈言之将两只手从袖子里掏出来搓了搓。
“教认字我行，算数也凑合，画图我可不会。”
“画图不用你教，我另外安排人，你俩只管识字和算数。”
周学儒将拧着的眉头松开了，嘴里嚼了嚼才开口。
“大当家，恕我多问一句，为什么不教圣贤书？”
“圣贤书能帮你砌墙还是能帮你打铁？”
“圣贤书明理……”
“一碗粥没着落的时候，理明不明的有什么用？”
周学儒将嘴闭上了。
旁边陈言之捅了他一肘子，小声嘀咕了句。
“人家大当家说得在理呢，你教那些之乎者也的东西这里用不着，你要是能教孩子把自己名字写了不丢人，比什么圣贤都管用。”
周学儒瞪了他一眼，但没再争。
霍青澜将桌上摊着的那张图推过去。
“学堂建在谷东那排旧石屋里，三间房改两间教室一间存书，桌凳用废木料钉，笔墨暂时用炭条和沙盘，省着用。”
“什么时候开课？”
“十天之后，你俩这十天把课表排出来给我过目。”
“课表？”
“每天上几堂课，每堂教什么内容，多少天教完一个阶段，写清楚。”
周学儒将那张图接过去看了看，嘴里念叨着。
“十天排课表，这跟县学的做法完全不一样。”
“这里不是县学，这里是青澜谷，我的规矩。”
两人应了声走了之后，谢晟从门口走进来。
“大当家，场地和桌凳的事我去安排，但有一样东西缺口大。”
“什么？”
“纸，谷里存的纸不到两百张，学堂用起来几天就造光了。”
“先不用纸，让学童拿树枝在沙盘上写，写完抹平再写，什么时候纸的供应跟上了再换。”
“那算学班呢？算数得有工具吧？”
“算筹，让木工组削竹签子，一人一把够了。”
谢晟将这条记上，又翻了翻册子。
“还有个事，招学童的告示贴出去之后，苏半夏跑来问我能不能让医馆的学徒也来旁听算学课。”
“可以，排在最后一堂，不占正课时间。”
十天后学堂开了张，三间石屋的门窗全换了新的，屋子里摆了四排矮桌子，每排坐十个人，前面搭了块平整的石板当黑板来用，陈言之拿着一根烧过的炭条在上面写了斗大的四个字。
天地人日。
六十个学童挤在前面两排，年纪最小的六岁，最大的十二岁，四十个成年学徒蹲在后面两排，有铁匠铺的徒弟，有农夫的婆娘，还有三个是韩大手底下的兵。
第一堂课教了四个字，第二堂课复习了一遍又加了四个字，到第三天的时候陈言之跑来找霍青澜，脸上那股子肉乎乎的笑挤得满满当当。
“大当家，有个六岁的丫头一天学八个字记得滴水不漏，比我当年县学里最好的学生都快。”
“哪家的？”
“猎户赵老三家的闺女，叫赵小禾。”
霍青澜将这个名字记住了，没多说什么。
真正让学堂名声传开的，是半个月之后的一桩事。
谢晟将一张皱巴巴的纸条拍在她桌上的时候，嘴角抽着。
“大当家，学堂出效果了，就是出的地方有点意外。”
“怎么了？”
“算学班有四个农妇学了记账之后，回去在农具库房帮忙盘点，越盘越不对劲，进出账上的锄头数量跟实际库存差了十七把。”
霍青澜将纸条展开看了看，上面歪歪扭扭写着几行对比数字。
“差了十七把锄头？”
“她们较了真，翻了三遍账，确认进库四十二把出库十八把，应存二十四把，实际只剩七把。”
“管库房的是谁？”
“乙字头编号的陈五，原来是俘虏收编的。”
“人呢？”
“卫安已经扣下了，一审就交代了，偷出去十七把锄头通过集市上一个小贩转手卖给了外面的山民。”
霍青澜将纸条搁在桌上，手指叩了两下。
“一群刚学了十天算数的农妇揪出一个偷东西的管事，比你安全司的人查得还快。”
谢晟的脸有点挂不住。
“我的安全司管的是外面的情报和谷门的进出，库房的内账确实没顾上。”
“所以学堂不光是教认字的地方，看明白了吗？”
谢晟将嘴闭了一拍，点了下头。
霍青澜站起来，走到窗前朝学堂方向看了一眼，那边传来陈言之中气十足领着学童齐声朗读的声音，一个字一个字地砸在暮色里。
“识了字的人会算账，会算账的人能盯住每一把锄头每一斤粮食。”
她将手从窗棂上拿下来，转过身来。
“告诉周学儒和陈言之，第二批招一百五十人，下个月开课。”