“让更多的人活着。”
糯糯这句话说出去还不到半个月，霍青澜就碰上了一个必须开刀才能活的。
那天下午，铁匠坊的王铁柱被人用门板抬着送进了医馆。
苏半夏掀开盖在他肚子上的布巾看了一眼，脸色变了。
“师父，过来看看。”
霍青澜从诊室走过来，手在烈酒盆里涮了一下，蹲在门板旁边。
王铁柱四十来岁，打了半辈子铁，胳膊上的腱子肉比城墙砖还硬。
这会儿躺在门板上缩成一团，脸灰得像窗户纸，额头上的汗珠子一串一串往下掉。
“什么时候开始疼的？”
旁边扶着门板的学徒嗓子都在打颤。
“昨天下午就说肚子不舒服，早上起来就疼得下不了地了，刚才吐了一回，吐出来的全是黄水。”
霍青澜把手按在王铁柱右下腹，轻轻一压。
王铁柱的身子弓起来，嘴里发出一声闷哼。
松开手的瞬间，他的惨叫比按下去的时候还响。
反跳痛。
霍青澜站起来，对苏半夏说了两个字。
“穿孔了。”
苏半夏的脸白了一层。
“阑尾？”
“化脓穿孔，脓液已经进腹腔了。再拖两个时辰就是弥漫性腹膜炎。”
霍青澜转身往手术室走，边走边吩咐。
“苏半夏，准备手术器具，全套消毒。沈三七，去煎麻沸散，剂量按一百六十斤体重算，加川乌半钱。把周鹤年也叫来。”
沈三七撒腿就跑。
苏半夏带着两个学徒冲进手术室开始准备，烧水消毒器皿铺垫布，动作利索得像演练过一百遍。
王铁柱的学徒跪在门口。
“大夫，我师父能活不能？”
霍青澜头也没回。
“抬进来。”
手术室是医馆最里面的一间房，窗户封死了糊了三层纱布只透光不透风，地面用石灰水刷了三遍，空气里弥漫着烈酒和药草的味道。
王铁柱被抬上石台的时候已经疼得说不出话了，整个人蜷缩着直抖。
麻沸散灌下去之后，他的身子慢慢松弛下来，呼吸变深变长，眼皮合上了。
霍青澜用烈酒从手腕洗到肘弯，仔细擦干。
戴上纱布口罩，手套是沈三七用鱼肠膜缝制的简易版，薄而贴合。
苏半夏把一排器具在托盘上摆好递过来，手术刀，止血钳，缝合针，丝线，全部在沸水里煮过又用烈酒泡过。
门帘掀动，周鹤年带着三个署生挤进来了。
霍青澜头也没抬。
“站到窗口那边去看，别碰任何东西，别说话。”
周鹤年带着人退到窗边，隔着两步距离盯着石台。
霍青澜右手拿起手术刀，左手在王铁柱右下腹的麦氏点上方两寸处标了个位置。
“开始。”
刀锋划过皮肤，一条三寸长的切口整齐地裂开，血线沿着刀口渗出来。
苏半夏用干净的棉布按住出血点，霍青澜换了把更细的刀，分开皮下脂肪层，用止血钳夹住渗血的小血管，拧了半圈，血止住了。
腹膜打开的瞬间，一股恶臭冲出来。
窗口那边有个署生干呕了一声，被周鹤年一巴掌拍在后背上，硬生生憋回去了。
腹腔里灌满了浑浊的黄绿色脓液。
霍青澜拿起竹管，一点一点把脓液吸出来，吸了整整一碗。
苏半夏在旁边记录，声音压得极低。
“脓液约二百毫升，色黄绿，臭。”
霍青澜的手指在肠道间探了几下，找到了阑尾的位置。
肿成了拇指粗细，根部已经发黑，顶端有一个黄豆大的穿孔，还在往外渗脓。
“钳子。”
苏半夏把止血钳递过来。
霍青澜钳住阑尾根部，用丝线在根部扎了两道结，在两道结之间落刀。
一截烂成黑紫色的阑尾被切下来，扔进旁边的铜盆里。
周鹤年盯着那截黑紫色的东西，嘴唇哆嗦了两下。
霍青澜用烈酒稀释液清洗腹腔，冲了三遍，直到流出来的水变清。
残端用烈酒烧灼封口，塞回腹腔复位。
缝合开始。
丝线穿过弯针，先缝腹膜，再缝肌肉层，最后缝皮肤。
针脚均匀细密，每一针的间距几乎一样。
苏半夏在旁边递针收线，两个人之间的配合像一台精密的机器在运转，全程没有一句多余的话。
最后一针打结，剪线。
切口用药粉覆盖，棉布包扎，绷带固定。
霍青澜直起腰，把手套摘下来丢进铜盆里。
“术后用黄连解毒汤加败酱草，一天两剂，连服七天。伤口每天换药一次，用烈酒棉擦拭周围。”
苏半夏点头，手上的记录已经写了满满两页。
“师父，麻沸散大约还有半个时辰醒。”
“醒了先喂米汤，两天之内不许吃硬食。”
霍青澜洗完手转身要走，周鹤年的声音从窗口那边传过来，发干发涩。
“侯爷。”
霍青澜停步。
周鹤年走到石台旁边，低头看着王铁柱平稳起伏的胸口，又看了看旁边铜盆里那截黑紫色的阑尾。
“老朽行医三十二年，亲眼看着无数病患死于腹痛高热，束手无策。”
他的声音在抖。
“今日亲眼见侯爷开膛取出病灶，缝合如新，病患气息平稳，宛若重生。老朽才知道，医道之外还有医道，人力之内还有人力。”
他转身面对霍青澜，两膝一弯就要跪下去。
霍青澜一步上前拽住了他的胳膊。
“周院判，别跪。”
周鹤年被拽住了，手臂在抖。
“侯爷，老朽代天下病患求您。这门手术，一定要教。”
霍青澜松开手。
“我说过，基础过关就教。你们来了半个月，每天跟诊记笔记的量我看过了。十二个人里有三个不错，其余的还差得远。”
周鹤年连连点头。
“老朽回去督促，绝不懈怠。”
霍青澜往门外走。
“周院判。”
“在。”
“今天的手术过程，你回去写一份完整的记录，每一步做了什么用了什么药，写清楚。明天交给我看。”
周鹤年愣了一拍。
“这是您要考老朽？”
霍青澜已经走出了门帘。
“这是你第一份作业。”
三天后。
王铁柱退热了。
七天后。
王铁柱能下地走路了，走到医馆院子里蹲在那抽旱烟，嘴里骂骂咧咧。
“肚子上开了个口子，愣是一点不疼了。邪了门了。”
沈三七蹲在他旁边给他换药，嘿嘿笑着。
“王师傅，你这条命可是城主从阎王爷手里硬抢回来的。回去打铁的时候别太拼了，伤口还没长利索。”
王铁柱吧嗒吧嗒抽了两口烟，扭头看了看医馆方向。
“小沈大夫，你家城主那把刀，比我打的铁刀利。”
消息传出去的速度比霍青澜预想的快。
十天之内，青澜城外又来了三拨人，全是从外地赶来的大夫，有的走了上千里路。
进城之后第一句话全一样。
“听说青澜城的大夫能开膛治病，人还能活。我想亲眼看看。”
苏半夏在医馆门口挡了两天，挡不住了，跑来找霍青澜。
“师父，外面求学的大夫越来越多，客房住不下了。怎么办？”
霍青澜翻着手里的药典抄本，抬头看了苏半夏一眼。
“你说的那个赵元白呢，那个问药材分类法的小子，这两周表现怎么样？”
苏半夏的眼睛一亮。
“他是十二个人里最用功的，每天跟诊笔记写得最细，上回王铁柱换药他主动要求上手，缝合练习做了三十多针了，手比我当年稳。”
霍青澜搁下药典。
“让他来见我，我有件事想跟他商量。”