“告诉他，收拾药箱，准备出远门。”
沈三七接到消息的时候正在药房里给学徒们讲怎么区分川贝和浙贝，手里攥着两把药材比来比去。
谢晟把话传到，沈三七把药材往桌上一丢，一句多余的话没问，转身就往宿舍跑。
三天时间被压榨得一滴不剩。
第一天，霍青澜列出物资清单，孙伯带人从仓库里往外搬东西。石灰两百斤装了十袋，硫磺一百斤分了五坛，烈酒三十坛全是最烈的那批。清热解毒的药包苏半夏带人连夜赶制，五千份，用油纸裹好装进木箱。
第二天，霍青澜在医馆里挑人。
二十个名额，沈三七第一个报的名，后面十九个从医馆护工和太医署跟诊的人里选。赵元白举了手，被霍青澜按回去了。
“你留下，医学院外科助教的摊子不能空。”
赵元白嘴唇动了两下，没争辩。
周鹤年也想去，被霍青澜一句话堵回来了。
“周院判，你去了染上病谁来教防疫科？你比我值钱。”
周鹤年的老脸涨红了一阵又白了一阵，最后叹了口气。
“侯爷保重。”
第三天一早，队伍在城门口集结。
二十人的医疗远征队排成两列，每人背上一个药箱，腰间挂着装满烈酒的竹筒。六辆大车装得满满当当，石灰、硫磺、药包、手术器具、棉布口罩、防护面巾，用油布盖得严严实实。
卫安带着三十名骑兵负责护送。
霍青澜穿着一身灰布劲装，头发扎得利索，腰间别着匕首和一个小药包。站在马旁边检查了一遍车上的物资，拍了拍第二辆车的箱子。
“石灰和硫磺分开装了没有？”
沈三七从车后面钻出来。
“分了分了，石灰在前面三辆车，硫磺单独放最后一辆，跟药包隔了两辆车的距离。”
“手术器具呢？”
“在我这辆车上，跟我的药箱放一块儿，磕不着碰不着。”
霍青澜点了下头，翻身上马。
蹄声还没响，身后传来急促的脚步声，啪嗒啪嗒踩着石板路跑过来。
“娘亲。”
糯糯从巷子口冲出来，程夫子在后面追得气喘吁吁，赵巧娘跟在更后面。
小丫头跑到马前面，仰着脸，两只眼睛红红的，嘴唇绷得紧紧的，硬撑着不哭。
霍青澜翻身下马，蹲在她面前。
“不是说好了不来送的吗？”
糯糯吸了一下鼻子。
“我就看一眼。”
她从袖子里掏出一个小布包，塞进霍青澜手里。
“苏姐姐教我包的防风散，我包了十份。娘亲路上吹冷风的时候吃一包。”
霍青澜打开布包看了一眼，里面的药粉包得有模有样，扎口用的是糯糯自己搓的红棉线。
“包得不错。”
糯糯的嘴角翘了一下，又立刻绷回去。
“娘亲要去救很多人对不对？”
“对。”
“糯糯等娘亲回来。”
霍青澜伸手摸了摸她的头，手掌在发顶停了两息。
“等娘亲回来教你认新药。”
糯糯用力点了一下头，退后两步，站到程夫子身边，两只手背在身后掐着自己的手指，嘴唇咬得发白，眼圈越来越红，但始终没掉眼泪。
霍青澜翻身上马，没有回头。
“出发。”
马蹄声碎，六辆大车吱嘎嘎跟在后面，从城南门鱼贯而出。
城墙上，顾怀安和孙伯并肩站着，目送车队沿着官道越走越远。
孙伯搓了搓手。
“老方，城主走了，咱们这摊子可不能出岔子。”
顾怀安看着车队消失在官道尽头的树林里，转身往回走。
“出不了岔子。她把什么都安排好了，咱们照做就行。”
孙伯跟在后面。
“话是这么说，可城主要是在那边出了事……”
“她不会出事。”
孙伯看了看顾怀安的背影，嘀咕了一句。
“但愿吧。”
官道上，车队的速度被压到了最快。
卫安带着骑兵在前后散开，沈三七坐在第三辆车上，翻着霍青澜临行前给他的一份手写文件。
文件抬头四个字，鼠疫防控。
下面分了六个章节，从传播途径到隔离流程到治疗方案到灭鼠措施，事无巨细。
沈三七翻到第三章，指着其中一段凑到前面的马背上。
“城主，这段说的防护面巾必须盖住口鼻，每四个时辰更换一次。换下来的面巾用沸水煮过之后才能重复使用。”
“记住了？”
“记住了，但是有个问题。”
“问。”
“咱们带了多少防护面巾？”
“三百条。二十个人轮换着用，撑到疫区再就地赶制。”
沈三七算了算。
“每人每天换六条，三百条够用两天半。城主，万一路上就碰到病人呢？”
霍青澜勒了一下缰绳，放慢了半拍速度。
“所以路上不许跟任何人有接触。遇到流民绕路走，遇到城镇不进城门，水和干粮全用自己带的。”
沈三七咽了口唾沫，把文件塞回怀里。
“城主，我有句话不知道该不该问。”
“问。”
“您以前真治过鼠疫？”
霍青澜看着前方的官道，灰白色的路面在日光下泛着干燥的光。
“治过。”
“治好了？”
“治好了一部分。”
沈三七等了两息。
“没治好的那部分呢？”
霍青澜没回答，夹了一下马腹，速度提上来了。
车轮碾过干裂的泥土路面，扬起一阵灰尘。
沈三七坐在车上回头看了一眼，青澜城的城墙已经缩成了天边一条细细的黑线。
他低下头，把药箱的扣子检查了一遍，然后把文件重新掏出来，翻到第四章，逐字逐句地读。