“灭鼠。”
陈通判盯着地上那个圈看了半天，脸上写满了困惑。
“侯爷，城里几千号人等着救命，您让我先去灭耗子？”
“这个病的根子在耗子身上。”霍青澜用树枝在圆圈旁边戳了一个点，“老鼠身上带着疫虫，疫虫跳到人身上咬一口，人就染病。你把病人治好了，老鼠还在，疫虫还在，过两天又有新的人倒下。治一百个倒一百个，永远填不满这个窟窿。”
陈通判蹲下来，盯着地上的图。
“疫虫？跳蚤？”
“对，跳蚤。”霍青澜在圆圈外面画了一条线，“灭鼠断源头，灭蚤断传播。两条同时做，新增的病人才能降下来。降下来了，我才有余力去救已经躺着的那些人。”
沈三七从药房那边跑过来，手里拿着册子。
“城主，药包清点完了。五千份一包不少，另外石灰和硫磺也入库了。怎么分配？”
“石灰一半留着消毒用，一半碾碎了兑水刷街道和下水沟。硫磺分成小份装袋子，用来熏鼠洞。”
霍青澜站起来，把树枝丢到一边。
“陈通判，城里的耗子主要在什么地方出没？”
陈通判想了想。
“粮仓，下水道，还有东城那片老宅区。东城的房子年久失修，墙根底下全是洞，耗子成窝成窝地出来。”
“粮仓还有粮吗？”
“有一些，不多了。”
“粮仓的粮全部转移到府衙后院，粮袋离地三尺架高存放。原来的粮仓清空之后用硫磺封熏三天，把里面的耗子全闷死。”
陈通判嘴唇动了动。
“粮仓搬迁动静不小，得用不少人手。”
“用。三百个能动的兵丁分三班倒，一班灭鼠，一班搬粮清沟，一班维持各坊的管控。”
沈三七在旁边记完，抬头。
“城主，灭鼠的毒饵怎么配？”
“砒霜有没有？”
沈三七翻了翻药箱清单。
“带了五斤，是从医馆带来的存货。”
“够了。砒霜研粉掺进面饼里，傍晚投放在鼠洞口和下水道入口。第二天早上收死鼠，收完统一焚烧。”
他在册子上划了两道。
“面饼从哪来？城里的面粉还有吗？”
霍青澜看了陈通判一眼。
陈通判苦着脸。
“府库里还有两千斤粗面，大部分得留着给病人和兵丁吃。”
“拨两百斤出来做毒饵。舍不得面粉就舍得人命？”
陈通判不吭声了，低头去安排。
第二天天刚亮，灭鼠行动开始了。
一百个兵丁分成二十组，每组五人，沿着城内主要街道和水沟挨个排查鼠洞。找到洞口先用硫磺点燃塞进去，浓烟灌满洞道，把里面的耗子赶出来。跑出来的耗子用铁夹子夹住，统一丢进铁桶里。
城东老宅区是重灾区。
霍青澜亲自带人去看了一趟，沈三七跟在后面。
老宅区的巷子窄得两个人并肩都挤，墙根下的泥土被耗子刨得坑坑洼洼，洞口密集得像筛子眼。
沈三七蹲在一个鼠洞前面往里看了一眼，倒吸一口凉气。
“城主，这个洞通着隔壁那户人家的灶台底下。”
“不止这一个。”霍青澜用脚踢了踢墙根，“这一排老宅底下全是连通的鼠道，耗子在地底下跟赶集一样来回跑。单纯堵洞口没用，得用烟熏把整条鼠道打通了灌。”
她转头对带队的兵丁说。
“把这一排老宅的住户全部转移出来，先安置到西城空房子里去。整条巷子从头到尾每个洞口同时点硫磺，一个都别漏。”
兵丁领命去了。
沈三七跟着霍青澜往回走，两边的巷子里不时传来铁夹子咔嚓咔嚓的声响，夹住耗子的尖叫声刺得人牙酸。
“城主，我数了一下，光今天早上就抓了两百多只。这城里的耗子怕是有上万只。”
“上万只打不住。”霍青澜的声音很平，“凤翔城依山傍水，粮仓又大，耗子繁殖了不知道多少年了。以前没人管，越来越多。加上战乱死了人，尸体没及时处理，耗子有了大量食物来源，繁殖速度翻几倍。这次鼠疫爆发是迟早的事。”
沈三七擦了擦额头的汗。
“那得灭到什么时候？”
“灭不干净，但能压下去。只要把数量压到一定程度，跳蚤的传播链就断了。”
回到府衙的时候，陈通判从后院跑过来，袖子卷到肘弯，满头满脸的汗。
“侯爷，粮仓搬完了，老粮仓已经封死了开始熏。但有个事得跟您说。”
“什么事？”
“今天分区管控的时候，南城第三坊的百姓不配合。有个屠户带头闹事，说官府把人关在家里不让出门，是要饿死他们。差点跟守门的兵打起来。”
霍青澜停下脚步。
“打了？”
“没打成，被坊长拦住了。但那个屠户嗓门大，一嚷嚷半条街都听见了，好几户人家跟着闹。”
“把那个屠户带来。”
陈通判犹豫了一拍。
“侯爷，那人五大三粗的，脾气暴……”
“带来。”
半个时辰后，一个膀大腰圆的汉子被两个兵丁架着带进了府衙。
汉子一进院子看见满地的药包和石灰袋，愣了一下，但嘴上不服软。
“谁让你们把老子锁在家里的？老子又没生病，凭什么不让老子出门？”
霍青澜坐在院子里的石凳上，手边放着一碗清水。
她看了那汉子两眼，没接他的话，转头问陈通判。
“南城第三坊离东城老宅区多远？”
“隔两条街。”
霍青澜站起来，走到汉子面前，从口袋里掏出一样东西搁在他面前的石桌上。
一只死耗子，用油纸裹着。
汉子往后退了半步。
“你看看它肚子。”
汉子低头看了一眼，耗子的肚子鼓胀着，皮毛下面能看到密密麻麻的黑点在蠕动。
“那些黑点是跳蚤。”霍青澜的声音不高，“一只耗子身上几十只跳蚤，跳蚤咬了耗子再跳到你身上咬你。三天之后你脖子肿成拳头大，五天之后你开始咳血，七天之后你躺在焚尸坑里。”
汉子的脸色一点一点变了。
“不让你出门不是要饿死你，是不让你到处走把跳蚤带给别人。你死了不打紧，你老婆孩子呢？”
汉子的嘴张了又合，一个字蹦不出来。
霍青澜把死耗子用油纸包好，递给旁边的兵丁。
“拿去烧了。”
她转头看着汉子。
“回去告诉你那条街上的人，不想死就老老实实待在家里。每天早晚两次有人挨户送水送粮，缺什么跟坊长说。谁再闹事，我不介意让他亲眼看看焚尸坑里是什么光景。”
汉子的喉结上下滚了两回，低着头，一声不吭地被兵丁领走了。
陈通判站在旁边，把方才的场面从头看到尾，搓了搓手。
“侯爷这法子管用，吓一个顶劝一百个。”
霍青澜没理他，走到府衙后院的隔离棚区。
沈三七正带着三个人在棚子之间巡查，手里拿着温度记录的册子。
“城主，灭鼠第一天的数据出来了。”
“多少？”
“全城二十个组共捕杀老鼠一千四百只，封堵鼠洞三百二十个。”
霍青澜接过册子看了一眼。
“新增染病呢？”
沈三七翻到最后一页。
“今天新增报上来的有二百八十三人。”
“比昨天呢？”
“昨天的数据是陈通判之前记的，三百一十人。”
“降了一点。”
沈三七点头。
“城主，不过降的还不够。两万多个已经染病的人里面，重症五千多，每天还在死人。今天一整天烧了七十九具尸体。”
霍青澜合上册子。
“灭鼠继续，明天加量，投毒饵的范围扩到城外五里。同时开始全面灭蚤，所有隔离棚和病人住所用石灰水冲洗地面，衣物被褥全部用沸水煮过。”
沈三七记完这段，笔尖在纸上顿了一下。
“城主，灭鼠灭蚤是断源头，但已经躺着的那五千多重症怎么办？咱们的药包管退热管清毒，能不能顶住鼠疫还没试过。”
霍青澜走到棚区的尽头，掀开帘子往里看了一眼。
里面躺着十几个重症病人，脖颈和腋下肿得变了形，呼吸粗重带着呼噜呼噜的痰音。
她放下帘子，转过身。
“明天开始试药。五千份药包里分出两百份来，我重新调整配方，加大清瘟解毒的力度。先在二十个重症病人身上试，三天看结果。”
沈三七应了声。
霍青澜往回走了两步，又停下来。
“沈三七。”
“在。”
“从今天起，队里所有人每天早晚自查体温，互相检查颈部和腋下有没有肿块。发现异常的立刻隔离，不管是谁。”
沈三七的笔停在半空。
“包括您？”
“包括我。”