“沈长卿判断楚王最多再攻半月粮尽必退，关键是这半月能不能撑住。”
张无忌的话在议事厅里落地，屋里安静了两息。
霍青澜坐在主位上，手指在扶手上敲了两下。
“第二批粮什么时候能装好？”
孙伯翻开手里的册子。
“明天一早就能出发，这次还是五千石。”
“路线呢？”
谢晟在桌上摊开一张地图，手指在上面划了一条线。
“上次走的东南山路已经暴露了，楚王那边肯定会加派人手盯着。我建议这次走西北水路，从凉州绕一圈，多花三天时间但更安全。”
霍青澜盯着地图看了一会儿。
“水路船只够不够？”
“够，钱万三那边有七条大船，每条能装七百石。”
“那就走水路。”
霍青澜抬起头看着谢晟。
“但水路也不能放松，楚王既然盯上了咱们的粮道，肯定会两条路都派人。你安排暗哨提前沿水路布点，有情况立刻传回来。”
“明白。”
顾怀安在旁边翻着另一本册子。
“城主，府库现在存粮还有三万石，两批已经出去一万，还剩两万。如果楚王这一仗打不完，咱们还能再供两批。但再多就要动城里百姓的口粮了。”
霍青澜端起茶碗喝了一口。
“够了。沈长卿说半个月，那就半个月。咱们赌他守得住。”
卫安从外面进来，手里拿着一封刚到的急信。
“城主，前线最新消息。楚王昨天夜袭汝阳城南门，攻上去了，但被靖安军用火油浇下来烧退了。楚王伤亡两千，沈长卿伤亡八百。”
霍青澜接过信扫了一眼。
“楚王开始急了。”
“急什么？”
“急着在粮尽之前破城。”
霍青澜把信放在桌上。
“夜袭是赌博，赌的是守军松懈。但沈长卿不是松懈的人，楚王这一把赌输了，接下来会更激进。”
顾怀安皱了下眉。
“那靖安军撑得住吗？”
“撑得住。”
霍青澜靠回椅背。
“楚王每激进一次，伤亡就会更大。他的兵是拼凑出来的各路人马，打顺风仗还行，打消耗战士气会垮。沈长卿只要守住城墙，时间越久对他越有利。”
谢晟收起地图。
“那咱们现在就等第二批粮送到？”
“不只是等。”
霍青澜站起来走到窗口。
“楚王盯上了咱们的粮道，说明他也知道靖安军能撑下去的关键在粮食。他接下来肯定会想办法切断咱们的供应。”
卫安的眼睛眯了一下。
“城主的意思是，楚王可能会直接派兵来打咱们？”
“不会直接打，但会试探。”
霍青澜转过身。
“他现在主力都在汝阳城下，抽不出大军来攻青澜城。但他可以派一支偏师过来搞破坏，烧粮仓、截粮道、制造混乱。”
谢晟点了下头。
“我马上加派人手守粮仓，城门也加一倍岗哨。”
“还不够。”
霍青澜走回座位。
“卫安，你带五百骑兵出城，沿着咱们的粮道巡逻。发现楚王的人，不用客气，见一个杀一个。”
卫安咧嘴一笑。
“这活儿我喜欢。”
“但别追太深，打完就撤，别被楚王的大部队缠上。”
“明白。”
卫安应了一声出去了。
议事厅里剩下三个人。
顾怀安合上册子，看着霍青澜。
“城主，咱们这次算是彻底绑在靖安军的船上了。万一沈长卿真的守不住，楚王打赢了，咱们怎么办？”
霍青澜没立刻回答。
她端起茶碗，喝了一口，放下。
“守不住也得守。”
顾怀安愣了一拍。
“城主这话是……”
“我赌的不只是沈长卿能守住汝阳城。”
霍青澜看着他。
“我赌的是楚王即使打赢了，也没力气再来动咱们。六万大军打四万，就算赢了也是惨胜。到时候楚王自己都站不稳，哪有功夫管青澜城？”
谢晟接了一句。
“所以无论谁赢，咱们都有活路？”
“对。”
霍青澜站起来。
“但前提是这一仗不能让楚王赢得太轻松。咱们供粮给靖安军，就是要让楚王多流血，多消耗，让他赢了也元气大伤。”
顾怀安想了想，点了下头。
“城主高明。”
“不是高明，是活命。”
霍青澜掀帘出去了。
第二天清晨，七条大船从青澜城的码头出发，船上装满了粮食。
钱万三亲自押船，船队沿着西北水路慢慢往凉州方向驶去。
谢晟的暗哨已经提前沿途布好，每隔二十里就有一个哨点。
船队走了三天，到第四天的时候，暗哨传回消息。
前方二十里外的河道拐弯处，发现一支百人队伍埋伏在岸边。
钱万三收到消息后，把船停在原地，派人回城报信。
卫安接到消息后，带着五百骑兵连夜赶到河道上游。
天还没亮，卫安的骑兵从侧翼包抄过去，直接冲进那支百人队伍的营地。
楚王的偏师还在睡觉，被突然冲进来的骑兵砍翻了一半。
剩下的人想跑，但河道两边都是山，根本跑不掉。
卫安的骑兵来回冲杀了两轮，一个活口都没留。
太阳升起来的时候，河道边上躺了一百多具尸体。
卫安把尸体全扔进河里，带着人撤了。
钱万三的船队继续前进，顺利通过了河道拐弯处。
这个消息传回青澜城的时候，霍青澜正在粮仓里检查第三批粮食的装袋情况。
谢晟快步走进来。
“城主，卫安得手了，楚王那支百人偏师全灭。”
霍青澜没抬头，继续检查粮袋。
“伤亡呢？”
“咱们这边轻伤十二人，没有阵亡。”
“好。”
霍青澜直起腰，拍了拍手上的灰。
“让卫安继续巡，楚王肯定不会善罢甘休。”
“明白。”
谢晟顿了一下。
“城主，还有一件事。恒通号的方掌柜这两天有点不对劲。”
霍青澜转过头看着他。
“怎么不对劲？”
“他这两天频繁出城，每次都往北边去，在城外十里的地方转悠。我的人跟了两次，发现他在那边见了几个陌生人。”
“什么人？”
“穿着像行商，但手上有老茧，是练武的。”
霍青澜的眼睛眯了一下。
“楚王的人？”
“很有可能。”
谢晟翻开手里的记录。
“方掌柜最近给汝阳发的信也多了，上一封信里提到青澜城正在给靖安军供粮。”
霍青澜沉默了两息。
“盯紧他，但别打草惊蛇。我要知道他见的那些人到底想干什么。”
“明白。”
谢晟走后，霍青澜站在粮仓门口，看着外面忙碌的工人。
一袋袋粮食被搬上马车，马车排成长队往码头方向去。
她的手指在腰间的刀柄上敲了两下。
楚王开始着急了。