“從那以後，我哥就徹底垮了。”龔淑芬嘆息道，“他不再出門，不再與人來往，整日把自己鎖在閣樓里，翻弄那些從暗河帶出來的破舊物件。我每天給他送飯，他從不拒絕，吃完就把碗筷放在門口，從來不讓我踏進閣樓半步。”
“羅遠山也變了。”龔淑芬想起往事，眼底滿是唏噓，“他從前性格開朗，愛說愛笑。從暗河出來之後，整個人脫了形，瘦得只剩一把骨頭，眼窩深陷，雙手一直在抖。”
“我試過好幾次去找他，問他底下到底發生了什麼，問小軍的事，他始終沉默。沒過幾年，羅遠山就死了。他兒子到處說他爹是進山失蹤了，沒人知道真實死因。我心里清楚不對勁，可人死燈滅，再追問也沒有意義。”
“當年那三個人里，只有向蘭英，回來之後看著最正常。”龔淑芬的聲音還在繼續，幾人听到向蘭英的名字，都不自覺正了正身子。
“她從暗河出來後，在我家住了一段日子調養身體，她走那天，我送她到村口，問她還會不會回來，她說不會了。我當時求她，讓她別再帶人去那條暗河，別再讓無辜的人送命。她沒有應我，轉身就走了，此後杳無音信。”
“再後來，官方組建了新的地質調查隊，再次下了暗河。那一撥人，出來之後全部出事，接連死亡，一個都沒能活下來。”
龔淑芬抬眼看向幾人，沉重道︰“我不知道他們在底下看見了什麼，我只知道那條河不是活人能去的地方。人就算僥幸走出來，魂魄也會留在地底。肉身活著，心和魂早就死透了。”
關初月靜靜听著，心里壓得沉甸甸的，出聲追問︰“那你哥最後怎麼樣了？”
“死了。”龔淑芬說得平淡，“小軍走後沒幾年，他也沒了。”
“沒人清楚具體死因，我只記得他死的那天，閣樓里不停滲水。地面和牆壁縫隙里，不斷有地下水滲出來，水色渾濁，還帶著濃重的泥腥味。”
“我一遍遍拖地擦拭，根本擦不干淨，第二天，水又會浸透整個閣樓，我實在害怕，就把閣樓徹底鎖死，再也沒有踏進去一步。”
她抬手，從最里面的抽屜里摸出一把老舊的銅鑰匙。
鑰匙邊角磨得圓滑，看得出來被存放了很多年。
“這是閣樓的鑰匙。”她伸手遞向關初月。
“你們要是想看，就自己上去，看完把鑰匙扔了，不用還給我。”
關初月伸手接過鑰匙，鑰匙上還殘留著一點溫度，是龔淑芬手心的余溫。
龔淑芬緩緩站起身，抬手拍了拍褲面上的薄灰。
“我累了，要休息了。”
她說完，轉身慢慢走進屋內。
原本挺直的脊背微微佝僂著，步伐緩慢，帶著歲月沉澱的疲憊與滄桑。
門口的幾人站在原地，握著那把生銹的舊鑰匙，一時無人開口。
微風穿過老街巷，吹得門口破舊的廣告輕輕晃動。
半晌，謝朗先開了口︰“真要上去？這都二十多年了，我不信她真的沒有上去過。”
姚深也抬頭朝著幽暗的閣樓看去，出聲附和︰“龔淑芬刻意回避過往，能主動交出鑰匙，要麼里面毫無秘密，要麼里面藏著她不敢面對的東西。”
關初月手里捏著鑰匙，開口道︰“不管是哪種，都得看一看，龔國柱是當年事件的核心人物，他留下的東西，大概率藏著暗河和封印的線索。”
幾人達成共識，繞到房屋側後方的木梯入口。
這棟民居為了適配老街文旅改造，外牆翻新過，看著整潔嶄新，屋內結構卻完全保留著幾十多年前的原貌，木梁、牆板、樓梯全是老舊木料，沉澱著厚重的年代感。
木樓梯狹窄陡峭，踩上去會發出沉悶的吱呀聲響。
除了關初月，其他三人都身形高大，上樓時不得不微微低頭側身，小心翼翼避開上方的橫梁。
抵達閣樓門口，斑駁的木門緊閉，鎖孔早已生銹，積著厚厚的灰塵。
閣樓常年密閉，幾人站在門口都能感受到一股死寂。
關初月盯著鎖孔，心底莫名生出幾分緊張。
玄燭站在她身側，淡淡開口︰“沒事，里面沒有活物。”
有了這句話兜底，關初月安定下來，將鑰匙對準鎖孔緩緩插入。
齒紋咬合的瞬間，阻力厚重，她微微用力轉動，鎖芯應聲彈開。
謝朗上前半步，想要率先推門探查。
關初月輕輕搖頭，抬手抵住木門，緩緩向內推開。
一股濃重的土腥氣混雜著腐朽木料的味道撲面而來，裹挾著地底獨有的濕冷氣息，瞬間籠罩周身。
閣樓昏暗閉塞，只有一扇小窗透進微弱的暮色，勉強能看清屋內陳設。
屋內擺放簡單陳舊，一張舊木桌，兩把矮凳，牆角堆著兩個老式木箱，地面落滿灰塵，覆蓋著一層薄薄的絮狀蛛網。
除了木器腐朽的味道，最突出的就是那股揮之不去的土腥濕氣，和暗河洞口的氣息有些相似。
幾人分散開來，仔細搜查屋內物件。
謝朗打開靠牆的大木箱，里面整齊碼放著一堆灰白色碎石，大小不一，表面布滿細密自然紋路。
他隨手撿起幾塊翻看端詳，說︰“材質就是夷城周邊最常見的石灰岩，看起來沒什麼特殊的。”
關初月伸手接過一塊，指尖撫過石面。
石頭整體粗糙，但局部位置異常光滑，是長期被人手反復摩挲打磨出的痕跡。
箱內十幾塊碎石，幾乎每一塊都帶著磨痕。
“普通石頭不會被人常年把玩。”關初月出聲，“這些應該是龔國柱從暗河底帶上來的，他應該經常會翻看觸踫。”
木箱分為兩層，上層是碎石，下層鋪著一層散落著不少黑陶碎片。
陶片胎質極薄，斷面細膩，和尋常民用陶器質感完全不同。
關初月試著拼接碎片，碎片殘缺嚴重，缺口錯位，始終拼不出完整器型。
姚深拿出手機，換了幾個角度拍攝，放大畫面後，陶片表面細密的刻紋清晰顯露出來。
那些紋路規整抽象，不是日常裝飾紋樣，像是是成套的古老符號。
“和香囊， 于上面的紋路一樣。”關初月說。
眾人視線齊聚陶片，玄燭垂眸掃過紋路，吐出一個字︰“守。”
“上古圖語？”關初月看向他。
“嗯。”玄燭點頭，“早期部族用來記事的圖形文字，未成體系，一符一意。”