多少檔了？陳鐵柱的聲音從下面傳上來，在豎井里撞了幾次，尾音變得又尖又細。
二十三。
七米左右。
陸深沒有回答，他的注意力全在手掌上。爬梯的橫檔是鍍鋅角鋼，鍍鋅層起了泡，鐵銹在潮濕的掌心下一片一片剝落。井壁有滲水，順著混凝土表面往下流，經過爬梯的時候在角鋼上積成一層薄薄的水膜。橫檔又冷又滑，指尖已經有些發麻。
每爬一檔，角鋼都在掌心留下一道銹痕，深褐色的，和汗水混在一起，滑膩膩的，他繼續往上爬。豎井在第一個拐彎之後開始傾斜，角度不大，但身體重心明顯往外偏了，手臂需要更用力才能穩住。
傾斜段讓攀爬變得費力。後背幾乎貼著對面的井壁，身體重量壓在腳掌上，腳尖必須死死蹬住橫檔才能不往下滑。每一檔都要先把手臂伸直，再把身體拉上去。在傾斜段里，這個動作變成了單手懸垂加引體，比垂直段多費一倍的力氣。
井壁開始滲水，整片整片地往下淌，帶著混凝土的堿味和鐵銹的腥味，兩種氣味混在一起，滲進鼻腔。水流經過爬梯的橫檔，在角鋼表面形成一層均勻的薄膜，手指捏上去又冷又滑。
嗡嗡聲變大了。陳鐵柱說。
確實。那個低頻的嗡嗡聲比在泵房的時候清晰了很多，頻率穩定，沒有波動，屬于某種大型電感線圈運轉時發出的聲音。泵房里的泵是自動啟停的，嗡嗡聲不是泵，頻率更高，來自豎井上方。
他試著根據聲音的清晰度判斷距離。嗡嗡聲沒有明顯的衰減，聲源應該在十米以內，甚至更近。豎井從泵房到這里大約十米，聲源可能就在蓋板附近。
又爬了十幾檔，豎井第二次拐彎。這一次角度更大，氣流明顯增強，冷風從上面灌下來，吹得他眯起了眼楮。風里帶著泥土和植物根系腐爛的酸味。地表的氣味。豎井的某個位置已經接近地面了。
他停下來喘了幾口氣。用手背擦了一下額頭上的汗，手套上沾滿了一層鐵銹。豎井里的空氣比下面更冷了，呼出的氣在頭燈的光柱里形成一層淡淡的白霧，但很快就消散了，被氣流吹走了。
他的頭燈照到了一處異常。爬梯的橫檔在頭燈的光斑里排列得整整齊齊，中間突然缺了一截，像一排牙齒掉了一顆。
爬梯中間有一段橫檔被鋸掉了。斷口處的金屬已經氧化發暗，銹層覆蓋著鋸痕，不是最近才有的銹。
爬梯斷了一截。他說。
多久前斷的？
他湊近斷口看了看。頭燈的光打在金屬截面上，鋸齒留下的痕跡間距均勻，邊緣齊整，是標準鋼鋸的齒痕。銹層把整個斷口包裹住了，氧化程度和周圍爬梯一致，顏色發暗，表面粗糙。
不短。至少幾個月。
有人在某個時間用鋼鋸把這段爬梯拆除了，做得很干淨，沒有留下其他工具痕跡，只有標準鋼鋸的平行齒痕。
鋸掉爬梯的人不想讓別人從這個豎井上來。如果這段爬梯是被人故意拆除的，那麼整個地下網絡里可能還有其他被修改過的通道，他目前走過的路線未必是完整的。
或者，只是想切斷某兩個節點之間的直接通道。
不管是什麼原因，這段被拆除的爬梯說明有人不希望這條路線保持完整。
他試過從斷檔處硬過。手指摳進接縫，腳尖蹬著下面的橫檔，但肩膀在四十厘米的井口里轉不過來。
斷檔的高度大約六十厘米。沒有橫檔可以借力，純靠手指和腳尖。他的右手在井壁上摸了一圈，摸到了一條模板拼縫。拼縫有兩三毫米寬，指甲剛好能卡進去。他把四根手指依次卡進拼縫，腳尖在下面橫檔上蹬直，身體一寸一寸往上挪。
只能靠手指和腳尖的力量把身體往上拉。防護服被井壁的滲水浸濕了，冷貼在背上。他用力撐了一下，指甲劈了，疼得吸了口氣，但還是踩上了上面的橫檔。
他靠在井壁上喘了一口氣。手臂還在抖，持續用力之後肌肉在抗議。
他低頭往下看。陳鐵柱的頭燈在腳下十幾米深處亮著，光柱在豎井底部晃來晃去，像一根被風吹動的蠟燭。再往下的泵房已經完全看不見了，只有一個模糊的方形光斑，暗得幾乎和豎井底部融為一體。
爬梯斷了，怎麼過的？陳鐵柱問。
過來了。
你那邊能看到什麼？
井壁滲水，混凝土表面有模板拼縫的紋路。施工很規整。
他頓了一下，又補了一句︰井壁里有預埋管線。左側有一根金屬線管，直徑大概兩厘米，從下往上走，消失在模板縫里。
什麼管線？
不知道。可能是信號線，也可能是電源線。
他繼續往上爬，嗡嗡聲變得更清晰了。
他開始注意到那聲音里有節奏，間隔大約兩三秒，某種定時開關控制的設備在周期性地啟動和停止。
地下網絡的電力系統有一套完整的時序控制，通風、排水、監控各自有獨立的控制邏輯，但又被整合在同一套時序里。整個系統在無人看管的情況下自動運行。
設計這套系統的人希望它永遠運轉下去。但鋸掉爬梯的人又不希望有人能到達某些節點。兩種意圖互相矛盾。有人在維護這個系統，同時也有人在封鎖它。
豎井的混凝土壁在這一段變得更粗糙了。他的手指摸到了模板拼縫的紋路，施工時的接縫處理得很規整，每一段模板的高度大約一米二，標準尺寸。
從地面到泵房十五米，這個豎井至少穿越了三個地下節點。每一段井壁的混凝土厚度均勻，膨脹螺栓的間距一致，施工精度很高。
這不是臨時挖的通道。混凝土標號、鋼筋間距、防水處理，都是按正式工程的標準來的。模板拼縫的痕跡說明是現場澆築，不是預制構件，有人花了幾個星期甚至幾個月的時間，在地下建了一套可以長期使用的設施。
數到八十多檔的時候，膝蓋開始發酸，手臂因為持續用力而顫抖。
他給自己定了個節奏。每爬十檔，停下來，把額頭靠在橫檔上。角鋼冰涼的觸感貼在前額皮膚上，能讓發脹的腦子清醒幾秒鐘。然後繼續。
他不再數檔數了，改數呼吸。一呼一吸是一檔。呼吸的節奏比數數更穩，不容易亂。他听著自己的呼吸聲在豎井里回蕩，金屬橫檔的冰冷從掌心傳上來，和呼吸的溫熱形成對比，這種交替的感官刺激讓他保持清醒。
頭燈的光斑在豎井頂部掃過時，照到了一塊平整的灰色表面。
蓋板。
什麼？
豎井頂部有一塊蓋板。六十厘米見方，鍍鋅鋼板，嵌在框架里。
框架是焊接在豎井鋼筋上的，四角各有一顆膨脹螺栓。蓋板邊緣有一圈橡膠密封條，已經老化變硬，表面開了細密的裂紋。
密封條的設計說明這個豎井需要保持氣密，防止不同層級之間的氣體互通。有人在這塊蓋板上花過心思，不是隨便找塊鐵皮蓋上去的。
他伸手推了推，紋絲不動，鋼板死死咬在框架上。他用兩只手加大力度推，還是不動。他把肩膀頂上去使力，鋼板依然不動。
他換了個姿勢，背靠在爬梯上，兩只腳踩在蓋板邊緣，用腿蹬。腿比手臂有力得多。他蹬了三下，蓋板紋絲不動，上面實實在在壓著東西。而且那個東西的重量已經和蓋板壓實了，不是臨時放上去的。
外面有東西壓著。分量不輕。
他用手指沿著蓋板和框架的接縫摸了一圈。接縫很窄，指甲掐不進去。鋼板和框架之間沒有縫隙，密封條把兩者壓得很死。沒有著力點，找不到任何可以撬動蓋板的位置。
他把耳朵貼在蓋板背面。嗡嗡聲更響了，他能分辨出兩個頻率。一個是設備本身的振動，頻率較高，就在蓋板附近。另一個更低沉，來自更遠的地方，可能是地面上的某個設備，也可能是地下網絡其他節點傳來的共振。
突然，蓋板上響起了聲音。細碎的，持續的，密密麻麻的。
他愣住了。身體僵在爬梯上，一只手停在半空沒有放下來。
他的第一反應是有人在蓋板上面，但他屏住呼吸听了兩秒鐘。聲音的節奏太均勻了，沒有腳步聲的停頓和變化。
他把手掌貼在蓋板背面，震動從掌心傳過來。
是雨點。他說，外面在下雨。
他在地下待了不知道多少小時，這是第一次意識到地表的天氣。雨點越來越密，打在金屬蓋板上發出悶悶的聲響，在豎井里形成微弱的回聲。
雨聲。他在豎井里閉了一下眼楮。頭頂是混凝土和泥土，再上面是城市。有人在走路，有車在開，有雨水順著路面流進下水道。一切都在正常運轉。地面上的人不知道腳下十五米有一個人在仰著頭听雨。
陸深？陳鐵柱的聲音從下面傳上來，已經很遠了。
上面什麼情況？
他沒有回答。手掌貼在蓋板背面，雨點打在上面的震動從掌心傳過來，細碎的，持續的。
上面有東西壓著。