包工頭開會的消息像長了翅膀一樣，在平西縣城里飛了不到兩天，那些關于金島路橋“排擠本地人”的傳聞就悄無聲息地變了味道。
最先發生變化的是城東菜市場。
周嬸還是站在老位置切豆腐，但那天上午，一個常來買豆腐的老主顧放下兩塊錢，沒有急著走，而是在攤子前面多站了一會兒︰“周嬸，你听說沒有？那個江省來的路橋公司，說要分包工程給本地人做。”
周嬸把切好的豆腐裝進塑料袋里，抬起頭看了那人一眼︰“真的假的？不是說他們全都自帶工人嗎？”
“我表弟不是在縣交通局嘛，他說那個金島路橋的總工專門開了一個會，請了宗德發他們幾個包工頭去，當場拿出了一份方案，說可以把百分之三四十的工程分包給本地人做。連價格都定好了，按市場價走，不壓價。”
周嬸手里的動作慢了下來，她把塑料袋遞過去，又在圍裙上擦了擦手︰“那看來之前那些話都是瞎傳的？”
“可不是嘛，我表弟說那個總工在會上說了，他們公司不是來搶本地人生意的，是來修路的。路修好了，大家都有好處。宗德發回來以後跟幾個朋友喝酒，說那個方案寫得挺實在的，不是糊弄人的東西。”
旁邊正在挑菜的劉大姐也湊了過來，臉上帶著一種“看來我錯怪了人”的表情︰“那之前那些話是誰傳出來的？說什麼王縣長給自己人撈好處、本地人一個都用不上，傳得跟真的似的。”
周嬸搖了搖頭︰“誰知道呢。反正這年頭，听風就是雨的人多。”
劉大姐的賣菜攤前，幾個正在挑菜的老太太也加入了討論。
一個穿碎花襯衫的老太太直起腰，語氣里帶著一種了然︰“我看那個王縣長就不像是那種人。他來了以後，又是修學校又是拉客商的，比前幾任強多了。”
另一個老太太點了點頭︰“我佷子在秀水鎮那邊種藥材，他說王縣長去過他們家，看了藥材長勢，還說要幫他們做認證。後來認證真的做下來了，藥材也能賣出好價錢了。你說這樣的人，能是那種撈好處的人？”
“就是。那些亂傳話的人，也不知道安的什麼心。”
總之，菜市場里的風向在短短幾天之內悄然翻轉，那些曾經言之鑿鑿的議論，漸漸被另一種聲音取代。
類似的對話也在縣城其他各個角落以不同的版本重復著。
茶館里、小飯館里、單位食堂里，那些曾經言之鑿鑿的“內幕消息”被新的說法取代，像潮水一樣，來得快，退得也快。
真正讓金島路橋徹底扭轉形象的，是縣電視台做的一期專題報道。
報道的由頭是縣里一位退休老干部的提議。
那位老干部姓許，退休前在縣交通局干了二十多年，是平西本地人，在縣城里說話有分量。
他在一次老干部座談會上提了一個建議︰“既然金島路橋說要分包工程給本地人做，不如讓電視台去采訪一下他們，把這件事公開說清楚。省得有些人還在背後瞎傳。”
縣電視台第二天就派了記者去采訪靳東方。
那期節目的標題是《修一條路，連一片心》，時長不到十分鐘，但播出以後反響很大。
靳東方在鏡頭前沒有說太多漂亮話，只是把分包方案的核心內容簡要介紹了一遍。他說︰“我們公司來平西修路，不是為了搶本地人的飯碗。我們有自己的施工隊伍，但我們也需要本地力量來配合。防護工程、排水工程、附屬設施這些，本地人做更合適，因為他們熟悉地形、熟悉氣候，效率更高，成本更低。這是互利的事。”
記者問他︰“那之前有人說你們是王縣長的關系戶，你怎麼看？”
靳東方沉默了片刻，然後笑了一下︰“我跟王縣長的關系，我不否認。他是我很尊敬的人。但做生意是做生意，交情是交情。我們金島路橋來投標，是看中了這個項目的工程條件和付款保障。如果條件不合適，就算有再大的交情我們也不會來。反過來，如果我們中標了，工程質量出了任何問題，王縣長也不會因為交情就包庇我們。這是兩碼事。”
這話說得不卑不亢，既沒有回避問題，也沒有刻意撇清關系。
節目播出以後，縣城里的議論風向徹底倒向了另一邊。
樊偉是在安州的辦公室里看到這期節目的。
他這幾天沒有回平西，他在等消息，等那些謠言發酵到足夠大的程度，等王景軒被輿論壓得喘不過氣來。
可他等來的卻是完全相反的結果。
電視屏幕上，靳東風那張年輕的臉帶著從容的笑意，對著鏡頭說出“分包工程給本地人”、“互利的事”這些話時，樊偉手里的茶杯“啪”地一聲砸在了地板上。
碎片四濺，茶水潑了一地。
他嘴里狠狠地罵了一句︰“他媽的。“
那天晚上，樊偉開車回了平西。
他到樊宏家的時候，天已經黑透了。
樊宏正坐在客廳沙發上看電視，看見弟弟進來，臉上沒有驚訝，他抬手關了電視，指了指對面的沙發︰“坐吧。”
樊偉沒有坐。
他站在客廳中央，看著哥哥那張平靜的臉，語氣急促︰“哥，你看到電視上沒有？那個金島路橋的總工在電視上說什麼分包給本地人，現在縣里全都信了。那些謠言全都白傳了，一點用都沒有！”
樊宏端起茶杯喝了一口，慢悠悠地放下︰“我看到了。電視台播的那期節目，我也看了。”
“那你還有心思喝茶？”
樊偉的聲音拔高了半度，“我們費了那麼大勁讓人傳話，結果他們一個采訪就把風向全轉過來了！現在老百姓都在說金島路橋好，說王景軒做事公道，我們之前的努力全白費了！”
樊宏依然沒有動怒，他靠在沙發背上，目光落在弟弟那張因為憤怒而微微扭曲的臉上︰“偉子，你先坐下。急有什麼用？”
樊偉重重地在沙發上坐下來，胸口起伏著，顯然還沒有完全平復。
樊宏等他坐定了才開口︰“我確實沒想到金島路橋會出這一招。分包給本地人，這個思路確實高明。既堵住了本地人的嘴，又給自己留了好名聲。”
樊偉咬著牙︰“那我們現在怎麼辦？修路的事就這麼讓他順順利利地搞下去？哥，你可得想想辦法，這個項目要是讓他做成了，他在縣里的威望就更穩了。”
樊宏沒有說話。他端起茶杯又喝了一口，目光落在茶幾上那盆綠蘿上，像是在想什麼事情。
過了好一會兒，他才開口︰“也不是完全沒有辦法。”
樊偉的身體微微前傾︰“什麼辦法？”
樊宏放下茶杯，聲音壓低了一些︰“招標。修路項目是要公開招標的。六千萬的總預算，只要最後中標的人不是金島路橋，那他們之前做再多鋪墊也沒用。”
樊偉的眉頭動了一下︰“可是金島路橋的資質、規模、經驗都比本地企業強太多了。公開招標的話，他們幾乎是穩贏。”
“所以，要想辦法讓他們贏不了。”
樊偉盯著哥哥的眼楮︰“怎麼贏不了？”
樊宏靠在沙發背上，臉上露出一絲笑容︰“壓低報價。六千萬的總預算，如果有一家投標方報出五千八百萬，比預算低了兩百萬，評標委員會在打分的時候就會傾向于低價的那一方。”
樊偉的眼楮微微亮了一下︰“你的意思是，讓我以五千八百萬的價格投標？”
“對，只要你的報價比金島路橋低，評標委員會就沒有理由選他們。到時候他們就算再怎麼說分包給本地人也沒用。”
樊偉的眉頭又皺了起來︰“五千八百萬，比預算低了二百萬，那我的利潤空間就小了。算上人工、材料、機械，到時候可能賺不了多少錢。”
樊宏嘴角浮起一絲笑意︰“偉子，你先中標再說。等正式施工了，材料價格有變動，設計圖紙有變更，哪個項目到最後不追加預算？你先把這個項目拿到手，到時候再提出漲價，縣里還能讓你停工不成？”
樊偉愣了一下，然後臉上慢慢浮現出一個恍然大悟的表情。
他坐直了身子，聲音里帶著激動︰“哥，你說得對。先中標，後面的再說。還是你有辦法。”