姜逐轉身，看見小牛正站在冰面上，頭高高昂起，對著她們汪汪地叫。
可四周並沒有什麼異動。
“小牛？”姜逐疑惑道。
她下意識也抬頭，終于意識到了有哪里不對。
雪花停了，頭頂的灰白色霧氣在緩慢地翻滾，像是被什麼攪動。
一種細微的聲音從腳底下方傳來，似乎冰層深處有東西在開裂。
姜逐一秒反應過來——不好，天氣轉換了！
她一把拽起顧無咎的手臂。
“跑！”
顧無咎被她拉得踉蹌一步，但迅速穩住了身形，兩人一起朝岸邊的方向沖。
腳底的冰面在融化，冰層從厚變薄，表面水光閃動，每一步踩上去都在下沉。
怎麼會有冰面融化得這麼快？！
簡直像有火在下邊烘烤。
兩人一獸跑到中途，冰面已經變成了半冰半水的狀態，水從裂縫里涌上來。
終于，腳底的冰面徹底裂開，湖水涌上來，瞬間淹沒口鼻。
姜逐嗆了一口水，用力蹬腿浮出水面，顧無咎也在不遠處，正朝她的方向游過來。
小牛在姜逐身邊飛快地狗刨，叼著她的後衣領。
姜逐松了口氣。這湖水不急，游到岸邊應該是沒問題的。
她朝著岸邊劃水，忽然感覺自己的前進速度開始變慢，像是有一股力量正從背後把她往回拉。
姜逐回頭。湖中央的水面正在旋轉。
漩渦。
起初只是水面上一個緩慢轉動的圓，然而不過幾息間，它猛地擴張，旋轉的幅度越來越快，把碎冰攪成一只白色的環帶。
她們離旋渦還很遠，但那股吸力極其強大，掙脫不得。
姜逐拼命劃水，可是腳底的水流依舊在把她往那個方向拽。
顧無咎也被拖動著離她越來越遠。
千鈞一發之際，姜逐猛地伸出手，抓住了顧無咎的手腕。
水聲太響太亂，叫喊聲一出口就被卷走了。旋渦近在咫尺，水花濺到臉上。
她憋著口氣，將手伸進牛皮袋，從里面扒拉出手環。
被強勁吸力從顧無咎身邊扯開前的一秒，姜逐把那只手環套在了她的手腕上。
下一秒，她的手心一空，二人間的距離迅速拉遠。
水浪兜頭蓋下來，吞沒了姜逐的視線。
她在漩渦里翻了好幾個滾，昏過去之前，能感覺到一個毛茸茸的東西始終緊咬著她的後衣領。
……
“噗——”姜逐猛地吐出一口水，掙扎著撐住地面坐起來。
渾身上下沒有一處干的地方，她哆哆嗦嗦地抹干淨臉上的水，勉強地睜開眼。
面前不再是懸崖底部了，更像是一片地下溶洞，能看見周遭遠處的石壁。
但溶洞頂部卻高得全然看不見。姜逐的目光落在前方。
一棵樹。一棵如此巨大的樹。
甚至比混元之海邊的長生還要更大一圈，樹皮灰白，表面覆有密密麻麻的紋路，像某種古老的文字，又似乎只是樹自己長出來的脈絡。
枝條從高處垂下來，葉片也是熒藍的，每一片都有手掌大小，幽幽映亮了不見天日的溶洞內部。
樹冠佔據了整個溶洞的上半部分，熒藍枝條層層疊疊，在頭頂鋪展開來，如夢似幻。
樹根從樹干底部漫開，粗壯遒勁，在石壁上盤繞。
根系表面覆蓋著一層極薄的苔蘚，泛著濕漉漉的藍光，把腳下的石頭也染成一抹淡淡的幽藍。
姜逐坐在水邊，仰頭看了好一會兒，才慢慢站起來。
她想起小牛和顧無咎。
她們應當是跟著她一起落進了漩渦的，不過顧無咎有手環，小牛有周思遠的連接，安全至少都有保障。
她捋開黏在眼前的潮濕額發，順手掐了個干爽訣，把周身的水汽逼出去，左右搖頭讓耳道里的水也流干淨。
收拾完自己，姜逐才往那棵大樹走去。
腳下的地面是松軟的，像是底下積了厚厚一層落葉，但低頭看時卻什麼也看不見，只有一片熒藍的光在腳底浮動。
她走了十幾步，在樹干前停下來。
一種古怪的感覺從姜逐的心中浮起，讓她不自覺地抬起手，伸手踫了一下樹皮。
觸感溫涼光滑，比起樹干的觸感，反而更像是某種玉石。
心頭那種感覺更強烈了，像是……親切感？
枝條在頭頂無風地輕輕搖曳起來。
姜逐穩穩心神，打算四處看看還有沒有別的出口或者通道。
轉身時，卻感覺似乎有目光落在自己背後。
她猛然回頭。
藍光浮動之中，樹干上浮現出一張臉。姜逐僵在原地。
不，不是一張。
她慢慢退後了兩步，樹干上浮現出更多模糊的輪廓來。
許多張臉，在藍色的光芒中明滅不定，有的閉著眼，有的望著她，嘴唇翕動著。
樹干上的紋路還在變化，新的面龐潮水般在樹皮之下緩緩地游動，一浪浪地穿過木質紋理浮現。
分明是妖異到有些恐怖的場景，但姜逐卻生不起恐懼的感覺。
在心頭產生的情緒更像是熟悉與悲憫。
“害怕嗎？”有聲音從她的身側傳來，姜逐一驚，立刻看過去。
一個人無聲無息地出現在了樹下。
那人應當四五十歲上下，衣著普通甚至于粗陋，頭發簡單綰起，眼角與嘴角都生有些細紋，卻讓她看起來更顯得親和。
“你，我……”姜逐又開始犯結巴。
“沒事，這里很安全。”那人微笑道，“你可以慢慢說。”