崔郾失踪的消息在矿场里传开之后，王孝杰第一个炸了。他大步流星地走到狄仁杰面前，拳头捏得嘎嘣响，声音大得把旁边树上几只鸟雀都惊飞了：“大帅！崔郾这个狗官，身为润州刺史居然替玄筹阁做事，害得我们在磨盘山里死了多少弟兄！现在他畏罪潜逃还写什么谢罪信——依末将看，他就是找个借口溜了！让末将带人把他抓回来，军法从事！”
狄仁杰等他吼完，不紧不慢地指了指旁边一块石头让他坐下。王孝杰梗着脖子不坐，狄仁杰也不勉强，只是从曾泰手里接过崔郾那封信又看了一遍，然后将信纸放在膝盖上，抬头对王孝杰说：“孝杰，你打了这么多年仗，见过不少贪生怕死的逃兵。崔郾要是想逃，他为什么不往北逃？润州往北是大运河，往南是深山老林，往东是大海，往西是鄱阳湖。他随便往北坐船一天就能到扬州，到了扬州改名换姓谁也找不到他。他为什么要往磨盘山里钻？”
王孝杰愣了一下，脖子上的青筋稍微消了点。
“他的信上写的清清楚楚——‘亲往山中向阁老当面谢罪’。他不是逃，是真的进山找我来了。但他不知道磨盘山的地形，不知道矿场在哪个方向，更不知道山里还有残余的火药机关和几条没有回填的废矿坑。他一个人穿着官靴在山里乱走，说句不好听的，现在可能已经掉进了哪条废矿坑里，爬都爬不出来。”
王孝杰的怒火被狄仁杰几句话浇下去大半。他把拳头松开了，挠了挠后脑勺，声音放低了几分：“那大帅的意思——他是在山里迷路了？”
“不是没有可能。”狄仁杰站起来走到山谷口方向，朝北面的山脊指了指，“刚才那个看守说看到崔郾的时候是今天早上天快亮的时候，在矿场东面的山道上。那条山道往东走是青石铺方向，往西走是磨盘山主峰。崔郾从润州出发，骑马走官道到丹徒县境，然后进山——按时间推算，他进山的位置应该是在磨盘山的东北麓。那个位置离矿场直线距离大约七八里，但中间隔了三道山梁和一片原始松林，山里根本没有路。他如果不知道矿场的具体方位，很可能会沿着山脊往上走——一般人进山迷了路，本能会往高处爬，因为在高处能看到更远的地方，容易找到方向。”
李元芳接口道：“但如果他往高处爬，就会撞上鹰嘴崖。鹰嘴崖的南面是悬崖，爬不上去，北面是缓坡但被我们封锁了。如果他走到了鹰嘴崖附近，李朗在崖顶上应该能看到他。”
狄仁杰摇了摇头。“李朗已经不在崖顶了。如燕在通风井做完蜡烛测试之后就带着楚乐伶下来了，李朗也跟着撤回了矿场。鹰嘴崖崖顶上现在没有人。”
李元芳立刻转身朝矿场方向走了几步，扬声喊道：“李朗！”
李朗正坐在矿洞口的一块石头上啃干粮，听到喊声三口两口把干粮塞进嘴里跑过来。李元芳问他今天早上在鹰嘴崖崖顶的时候有没有看到山里有单独行动的人影。李朗皱着眉头想了半天，说确实在北面松林里看到过一个黑点在移动，但距离太远看不清是人还是山兽，而且当时他的注意力全在铁门通风井的动静上，就没太在意。那个黑点移动的方向是往西——也就是往磨盘山主峰的方向。
“往西。”狄仁杰重复了一遍，转头望向磨盘山主峰。主峰的山势比鹰嘴崖更加陡峭，山体上覆盖着密密麻麻的原始松林，林间偶尔露出几块灰白色的岩壁，像是山体上被撕开的伤口。主峰下面有一条深不见底的山谷，山谷里常年积着一层薄雾，即使在午后阳光最烈的时候也散不尽。当地山民管那条山谷叫“迷魂谷”，说人走进去就出不来，因为谷底有无数条被山洪冲刷出来的沟壑，每一条沟壑看起来都差不多，走着走着就转了向。崔郾如果往西走，极有可能会撞进迷魂谷里。一个人落在那种地方，不熟悉地形又没有进山经验，一昼夜的工夫足以耗光他的全部体力。
“必须在天黑之前找到他。”狄仁杰做了决断，“磨盘山的夜晚有多冷你们都体会过了——昨晚在山里冻了一夜的人不在少数。崔郾早上出来的时候穿的是官袍，不是棉衣也不是皮裘，就那一身布料，在深山里过夜是要冻死人的。更何况他今天一整天都没有吃东西，体力已经到了极限，如果在天黑之前找不到他，明天早上我们可能就只能找到一具冻僵的尸首。”
王孝杰立刻说他可以调出两队在山区打过仗的老兵来负责搜山。这些老兵在太行山和燕山都打过仗，对山地地形很熟悉，找人的本事比普通军士强得多。李元芳说他带千牛卫沿着李朗发现黑点的方向往迷魂谷方向搜索，如燕熟悉山林追踪——这是她还在蛇灵时练出来的老本行——跟着千牛卫一起行动。张环和仁阔留守矿场继续处理善后事宜。曾泰负责协调矿场和山谷口两边的通讯，在山谷口高处设一个了望哨，用旗帜和铜锣作为联络信号，一旦哪一路找到了崔郾立刻发信号通知其他人。
狄仁杰在各路搜救队伍出发前又交代了两句：“搜救的时候一定要注意安全。钱石匠虽然已经把隐藏机关的位置标出来了，但矿场外围的山林里还有没有未被发现的机关谁也说不准。另外山里有野兽——野猪和黑熊都有——搜救的人至少三人一组，不许单独行动。遇到意外情况不要逞强，保命要紧。”
李元芳带着如燕、杨方和四名千牛卫沿着李朗说的黑点移动方向出发了。他让人在李朗早上看到黑点的山脊附近仔细搜索地面上有没有人走过的痕迹。山脊上的地面积了一层厚厚的松针，松针被雨水沤过又被山风阴干，踩上去软绵绵的不留脚印。但如燕很快在松针下面找到了线索——一根被踩断的松枝，断口处的木质还是湿润的，说明断裂发生在今天，而且断口上沾着一点点暗红色的泥土。那种红色泥土和山脊上常见的灰褐色泥土完全不同，更黏更细，像是从某个特定位置的土沟里带上来的。如燕蹲在地上捏起一点红泥放在鼻子底下闻了闻，站起来指着迷魂谷方向说那边有一片铁锈色的红土坡——她前天在鹰嘴崖崖顶看到过，是山洪冲出来的裸露土层，颜色和这断枝上的红泥一模一样。
“他从山脊往西走了，经过了那片红土坡。”如燕站起来拍了拍手上的泥，“红土坡再往西就是迷魂谷的入口。他要走到红土坡说明他已经偏离了矿场方向至少三里地。如果他到了迷魂谷谷口还继续往前走，说明他完全不知道自己在哪里，只是在盲目地往山里钻。”
李元芳拔刀在前面开路，斩断了拦路的荆棘和枯枝，一行人沿着红泥土的痕迹往迷魂谷方向追踪。走了大约半个时辰，松林越来越密，头顶的树冠遮天蔽日，阳光只能从枝叶的缝隙里漏下几点光斑，地面上的光线昏暗得像黄昏。松林里弥漫着一股浓重的腐殖质味道——腐烂的松针、枯死的树根、潮湿的泥土混合在一起，形成了一种闷人的酸腐气。林间偶尔传来一两声不知名的鸟叫，叫声尖锐而短促，像是在示警又像是在嘲笑。
在红土坡的边缘，杨方在一片被山洪冲出来的沟壑里找到了第二个线索——一只靴子。靴子是官靴的样式，黑缎面千层底，鞋底刻着菱形的防滑纹，和之前在青石铺山上发现的邢护卫的靴印纹路完全一致。靴子半埋在红泥里，鞋面上糊满了泥浆，但鞋帮上的绣纹还能辨认——是正四品地方官员的品级纹样。这毫无疑问是崔郾的靴子。
但问题在于只有一只。另一只靴子不在附近。如燕让所有人散开在沟壑两侧搜索，找了好一会儿还是一无所获。李元芳把那只靴子翻过来倒出里面的泥浆时发现鞋垫下面塞着一张叠得小小的纸片，已经被泥水浸得半透明了。他小心翼翼地把纸片展开，上面用炭条歪歪扭扭地写了一行字，笔画断续而潦草，像是写的时候人已经虚脱了。
“罪人崔郾入迷魂谷。勿寻。”
如燕看到这行字，一把从李元芳手里抢过纸片，脸色唰地变了。她急切地说崔郾不是在求救，他是在赶他们回去，这个蠢官是打定了主意要在山里自生自灭。他留下靴子和字条就是告诉搜救的人别进来了，他想用他一条命抵他的罪。
“他不抵也不行！他死了那些被他提供的文书印信害死的工部官员就能活过来吗？他现在知道谢罪了，当初怎么不知道拒绝？”如燕把纸片攥在手里，声音又急又怒。但她说归说，脚步已经往迷魂谷方向迈了出去。李元芳没有拦她，只是让杨方带一名千牛卫回山谷口把发现靴子和字条的事禀报狄仁杰，自己带着如燕和剩下的千牛卫继续往迷魂谷深处走。
迷魂谷的地形比外面的松林恶劣得多。谷底没有路，只有无数条被山洪冲刷出来的沟壑，每一条沟壑都有两三丈深，沟壁上长满了滑溜溜的青苔，沟底是大小不一的碎石和从山上冲下来的枯木。人要从一条沟壑翻到另一条沟壑，必须爬上滑不溜手的沟壁再滑下另一侧，体力消耗极大。沟壑里的空气又湿又冷，阳光完全照不到谷底，石头上长满了青苔，踩上去像踩在冰面上一样滑。
李元芳在一片碎石滩上发现了崔郾的另一只靴子。靴子旁边扔着一只被扯破的官袍下摆——崔郾把自己的官袍撕了一截下来，缠在旁边一棵歪脖子松树的树干上，做了一个简易的路标。他想告诉后来的人他往这个方向走了。但在深山峡谷里这种路标作用有限——一阵山风就能把布条吹到沟底，一场山雨就能把布条冲得找不着。
不过这个路标至少说明崔郾还活着。一个求死的人不会在树上绑路标。他可能在留下字条之后又反悔了，或者是求生本能战胜了自尽的念头。不管是哪种情况，他都在用最后一点力气告诉搜救的人他在哪里。
如燕走在前面，把绳套解下来绕在手臂上随时备用，每走进一条新的沟壑都要先停下来听一听有没有人声或者求救的动静。山林追踪的功底在她身上体现得淋漓尽致——她能分辨出哪些树枝是被风吹断的、哪些是被人的衣服刮断的，能从碎石滩上凌乱的脚步中分辨出哪个是人踩的、哪个是山兽踩的。顺着崔郾断断续续留下的痕迹，他们穿过三条干涸的溪沟、翻过两道碎石坡，走到了迷魂谷最深处的一片乱石滩前。乱石滩夹在两面陡峭的岩壁之间，岩壁上的石头被山洪冲刷得光滑如镜，连一棵能攀附的藤蔓都没有。乱石滩的尽头是一个黑洞洞的裂缝——那是山体上一道天然的石缝，宽不过三尺，往里看漆黑一片，往外吹着一股冷风。
如燕在石缝入口的石壁上发现了一个用泥巴画上去的箭头，箭头指向石缝里面。泥还是湿的，画上去最多不过一炷香的工夫。李元芳点燃火把往石缝里照了照——石缝往里大约两丈处有一块突出的石台，石台上蜷缩着一个人。官袍撕得破烂不堪，脸上全是泥和细小的血口子，嘴唇裂开好几道口子，渗出的血丝和泥巴混在一起结成了黑色的血痂。他的一只脚光着，另一只脚上穿着已经磨穿了底的袜子，袜子前端露出几根冻得发紫的脚趾。他蜷在石台上双手抱着膝盖，身体不停地发抖，但眼睛还睁着。看到火把的光亮时他下意识地抬手遮住了眼睛，手指缝里漏出一声沙哑得几乎听不见的声音。
“别……别进来……这里面有……”
话没说完，崔郾的身体忽然往下猛地一沉。他坐着的石台在他体重的作用下裂开了一道缝，整个人连碎石带泥巴哗啦一声从石台上滑了下去，掉进石台下方一个深不见底的竖井里。竖井的口子藏在石台后面，被碎石和枯叶盖得严严实实，崔郾坐在石台上的时候恰好压住了盖在竖井口上的一块薄石板——石板承不住他的重量碎开了，他整个人直直地坠了下去。
李元芳的反应快到极致——他把火把往如燕手里一塞，整个人在崔郾坠落的同一瞬间扑了出去。石缝太窄，他几乎是侧着身子挤过去的，肩膀在石壁上擦得火花直冒，但他顾不上了。崔郾的身体已经掉进了竖井口，只剩一只手在慌乱中攀住了竖井边缘一块凸起的石头，指节因为用力而变得惨白。李元芳在崔郾的手指滑脱之前一把握住了他的手腕，另一只手死死扣住竖井边缘的岩壁，两个人的重量都挂在了他一只手臂上。
如燕将火把插在石壁上，绳套飞过去缠住了崔郾的腋下，和后面的千牛卫一起使劲往上拉。崔郾被拉上来之后瘫在石缝地面上大口大口地喘气，脸上没有劫后余生的庆幸，只有一种极度的惊恐。他指着那个竖井口，声音抖得不像话。“里面有声音……我掉下去的时候听到了……不是风声，是有人在底下说话……”
李元芳把崔郾交给如燕照看，自己拿着火把趴在竖井边缘往下照。竖井的深度超过了火把能照亮的范围，火光只能照到大约三丈深的位置，再往下就是一片浓得化不开的黑暗。但崔郾说的声音确实存在——李元芳趴在井口凝神细听，黑暗深处隐约传来一种低沉的嗡嗡声，像是很多人在很远的地方同时低声念诵着什么。声音断断续续，被岩壁来回反射变得含混不清，但它的节奏和韵律和人说话完全一致。那不是风声，也不是水流声，是人的声音。很多人的声音。
竖井里有活人。
这个发现让李元芳后背的汗毛全部竖了起来。他不动声色地从竖井边缘退回来，把这个情况压低了声音告诉了如燕，让她马上带崔郾原路返回山谷口，把竖井的位置和井下有人的消息禀报狄仁杰。如燕问他怎么办，李元芳朝矿场方向望了一眼——他推测这个竖井很可能是矿道系统的一部分，如果竖井下面连着矿道，那下面的人很可能就是矿场里失踪的苦工——之前清点苦工名册时发现登记在册的两百多人实际只找到一百八十几个，还有十几个苦工下落不明，看守们说有些苦工在混乱中跑进了矿道深处就没有再出来。如果竖井下面的人是他们，那就要尽快组织营救。
李元芳留下了两名千牛卫守在竖井口，自己带着其余人护送崔郾和如燕原路撤出迷魂谷。出谷的路比进谷时更难走——崔郾已经虚弱得走不了路，只能由两名千牛卫轮流背着翻沟越壑，每一步都走得格外艰难。等他们走出迷魂谷回到红土坡时，夕阳已经沉到了山脊线以下，整个磨盘山笼罩在一片灰蓝色的暮霭之中。
山谷口方向亮起了几堆篝火，火光在暮色中跳跃着，像几颗落在山脚的星星。狄仁杰和曾泰正站在矿场外面的空地上对着苦工名册逐一核对活者和死者名单，听说李元芳回来了，狄仁杰放下名册快步迎上来。看到浑身泥浆、官袍破烂、脚上只有一只靴子的崔郾被千牛卫从担架上扶下来时，狄仁杰没有说话，只是让人去把芮医工叫来。芮医工拎着药箱小跑过来蹲在崔郾面前检查了一下他的伤势——脚上的冻伤比较严重，几个脚趾已经发紫了，但骨头没断，涂上冻伤膏再保暖就能缓过来；身上的伤都是皮外伤，最严重的是手腕上被李元芳拽住时留下的勒痕，已经肿了一圈，但没有伤到筋骨。芮医工给崔郾涂了药包扎好，又让人端来一碗热姜汤。崔郾捧着碗的手还在抖，姜汤洒了一半喝了一半。喝完之后他的脸色才从死人般的青灰色慢慢恢复了一点血色。
崔郾缓过气来之后做的第一件事是挣扎着从担架上下来，双膝跪在狄仁杰面前，把头重重地磕在泥地上，磕了三下，额头撞在碎石子上撞出了血。他没有为自己辩解一句，只是跪在那里低着头说了一句话：“罪人崔郾，任凭阁老发落。”
狄仁杰没有叫他起来。他站在崔郾面前低头看着这个曾经的正四品地方大员——官袍破烂、靴子只剩一只、脚趾冻得发紫、额头上磕出了血——沉默了一会儿，然后从袖子里掏出崔郾写的那封信，展开放在他面前。
“你信上说，你被人以家人性命相胁。是谁胁迫你？用什么方式胁迫的？胁迫你的人现在在哪里？你为玄筹阁提供了多少次文书印信？具体是哪几份文书？每一件事你都要从头到尾说清楚。”
崔郾跪在地上，开始用一种迟钝而沉重的语调讲述他长达十年的噩梦。长寿元年——也就是十年之前——他刚被提拔为润州刺史不久，意气风发想要在任上做出一番政绩。他带着两个护卫去丹徒县巡查河堤时在一个山道拐角处被一群蒙面人截住，两个护卫当场被杀。蒙面人没有杀他，而是把他带到山里一个废弃的窑洞里关了三天三夜，给他看了一封写给他老母亲的信，信上说他的母亲和妻儿都在他们手里，只要他敢说出去，家里人一个都活不成。他们要求他做的事很简单——提供润州府衙的空白文书和官印印信，每三个月提供一次。他们保证不会用这些文书来害人，只是用来打通一些关节方便做生意。
“我一开始信了。”崔郾的声音苦涩得像是嚼碎了一嘴的药渣，“我以为他们只是走私商贩，用官印文书打通关卡逃税。我每三个月在府衙后门把一个封好的布包交给一个我从来没见过面的货郎，然后布包就会被拿走。过了半年我才发现不对——布包里的空白文书被用来篡改漕运税账，而且篡改的数额越来越大。我去找他们，我说不干了，他们就把我儿子的手指头砍了一截装在一个木匣子里送给我。他们说下一次就是脑袋。我没有别的办法——阁老，我真的没有别的办法了。我不能跟任何人说，因为我身边最信任的贴身护卫就是他们的人——邢护卫。我不知道他什么时候变成他们的人的，但我在府里的一举一动他都知道，我只要跟任何人提一个字，他立刻就会知道。我只能继续做下去，做了十年。”
曾泰在旁边听着忍不住插了一句：“这十年你提供给他们的空白文书和印信，具体有多少？”
“每三个月四份空白文书加两枚官印印模，一年十六份文书八枚印模，十年……”崔郾算不下去了，他的声音越来越低，最后变成了一个几乎听不见的数字，“一百六十份文书，八十枚官印印模。这些文书被用来篡改了多少税账、伪造了多少官府批文，我自己都不清楚。”
曾泰倒吸了一口凉气。一百六十份带润州府官印的文书流出去，足以在江南道编织出一张庞大的伪造行政网络。这意味着玄筹阁的财税篡改计划不只是苏账房在府衙账册上改几个数字那么简单，而是有完整的官方文书作为支撑——从漕运批文到仓储调令、从矿场开采许可到驿站通行凭证，每一份伪造的文书背后都是润州府衙的空白文书和货真价实的官印。这才是玄筹阁能在江南经营十几年而不被发现的根本原因。不是他们的手段有多高明，而是他们手里握着一整套合法的行政外壳。
狄仁杰听完之后问了一句让所有人都意想不到的话：“你儿子是哪一年被砍的手指？”
崔郾抬起头来，茫然地回答：“长寿元年——就是他们第一次威胁我之后不久。”
“长寿元年。”狄仁杰转身对曾泰说，“记下来。润州刺史崔郾家人被绑案，和玄筹阁的财税篡改、工部命案一样，都始于长寿元年。这个时间节点不是巧合。洛衡花了五年找到奚崚，又花了五年建立组织网络，到长寿元年的时候玄筹阁的架构已经成形了。他们需要一颗能在润州府衙里为他们提供合法文书的棋子，所以他们盯上了刚上任的崔郾。派人跟踪他，在他出城巡查的时候下手，杀了他的护卫、绑架他的家人、威胁他提供文书印信。这是一套完整的运作流程，有预谋有执行有监督，做得滴水不漏。”他转过头来看着崔郾，“你知道你母亲和妻儿现在在哪里吗？”
“不知道。”崔郾的眼泪终于忍不住了，浑浊的泪水从眼角溢出来，顺着脸上的泥痕往下淌，“这十年我只能每三个月收到一封他们的信，信上说他们还活着，其他的什么都不知道。我连他们被关在哪里都不知道。我试过跟踪那个来取布包的货郎，但每次都被他们甩掉。后来邢护卫告诉我，那个货郎——温货郎——前不久被他们自己人杀了。线索断了，我这辈子可能都找不回他们了。”
狄仁杰沉默了一会儿，将一只手按在崔郾的肩膀上，按得很用力。“你家人被关的位置，本阁可能已经知道了。玄筹阁用来关押人质的地方就在丹徒矿场后山的一处隐蔽矿道里。楚乐伶的父母在那里，燕翎的父亲也在那里。矿场里目前只清点出一百八十多名苦工，还有十几个人没找到。本阁推测这些失踪的苦工里很可能包括你在内的几名人质家属——他们被单独关押在矿道深处的某个位置，和普通苦工隔离开来。”他顿了一下，“元芳刚才在迷魂谷发现了一个竖井，竖井底下有人在说话。如果那个竖井连着矿场深处的某条矿道，井下的人极有可能就是这些失踪的苦工——和你的家人。”
崔郾猛地抬起头来，眼里迸发出一种近乎疯狂的希望。他抓住狄仁杰的袖子，声音急促而颤抖：“阁老——让我去——让我下去找他们——”
狄仁杰把他的手从袖子上拿下来，语气平稳而坚定。“你现在这个样子站都站不稳，下井就是送死。本阁答应你，今晚就组织人员下井探查。但你要配合本阁做一件事——把你这十年经手的每一份空白文书的具体日期、用途去向、交接方式，全部写下来。这份供词不仅是给你的罪行做一个交代，更是帮本阁把玄筹阁利用伪造文书做出的所有事情一一查清。你写下来的每一个字，都是在帮你家人和你自己赎罪。”
崔郾用袖子擦了一把脸上的眼泪和泥巴，使劲点了点头。曾泰拿来纸笔递给他，他就着篝火的亮光，趴在一块石头上开始写。冻伤的手指握笔不稳，写出来的字歪歪扭扭的，但他写得很慢很用力，每一笔都像是刻在石头上。
狄仁杰让张环带人把崔郾扶到矿洞里避风的地方继续写，然后转身对李元芳说：“你发现的竖井，把情况详细说一遍。”
李元芳把竖井的位置、深度、井下的声音以及自己的判断——竖井可能连通矿道系统，井下的人可能是失踪的苦工——从头到尾说了一遍。如燕在旁边补充了她观察到的几个细节：竖井的边缘有人工凿过的痕迹，不是天然的；井壁上每隔一段距离就凿有一个踏脚的石窝，说明有人经常出入竖井；井口的石板是被人故意盖上去的，而且盖得很专业，石板和竖井口之间垫了一层碎石子用来平衡重量，只有踩到石板的特定位置才会碎开。这不是天然陷阱，而是一个精心设计的隐蔽出入口。
“有人经常出入，又故意把入口盖住。”狄仁杰沉吟道，“这么说竖井下面不是一个封闭的密室，而是一个有人活动的地下空间。钱石匠的矿场布防图上没有标记这个竖井。洛衡的矿道图上也没有。连他们两个都不知道的地方——会是谁在用？”
“奚崚。”李元芳说，“奚崚在卫烈的供词里提过一句——他在磨盘山里有几个只有他自己知道的备用物资点，连洛衡都不知道。矿场里的看守之前交代说奚崚每隔半个月来一次矿场，每次来都要独自在矿道深处待一段时间，没有人知道他在做什么。很有可能他每次独自待着的时候就是在竖井下面——要么是藏东西，要么是见人。”
狄仁杰点了点头。他让人把钱石匠叫来，把竖井的位置和结构描述给钱石匠听。钱石匠听完之后皱着眉头想了很久，忽然一拍大腿。“老朽知道那个地方！那条矿道是十几年前挖的，本来是想从矿场往东挖一条排水的暗道，但挖到一半发现前面是断层——岩石太碎，挖不动，就停工了。后来那条矿道被封了，矿场的新人都不知道有这么个地方。老朽给排水暗道的入口砌了一面砖墙，表面上看和矿道墙壁一模一样，不知道暗门的人根本看不出那里有个入口。如果竖井底下的人是从那个排水暗道进出的，那他们和矿场之间一定是通过那面砖墙来去的。”
“砖墙上有没有机关？”李元芳问。
钱石匠摇了摇头。“那面墙是老朽砌的，就是一面普通的砖墙，没有机关。但老朽砌墙是十几年前的事了，之后有没有人在墙上加装别的机关老朽不敢说死。”
狄仁杰让人把洛衡叫过来问了一遍。洛衡听完竖井的描述之后摇了摇头说他不知道这件事，矿场里所有矿道的走向他都有记录，但那个排水暗道是老矿道，在他来之前就已经被封了，他从没进去过。奚崚也没跟他提过。他的表情很平静，不像在说谎。
“看来我们只能亲自下去看看了。”狄仁杰说，“元芳，你安排人手，从矿场这边找到钱石匠说的那面砖墙，同时派人在竖井口方向接应。两边同时往里探，争取在矿道中间汇合。竖井底下的人如果是失踪的苦工，就把他们救出来。如果是玄筹阁的残余，就全部拿下。另外告诉所有人——矿道里情况不明，多带火把和绳索，三人一组，彼此之间用绳子连着，防止走散。遇到岔路就在岔路口留一个人做路标，不要走丢。”
李元芳立刻布置人手。仁阔带人从矿场主矿道往东搜索寻找钱石匠所说的砖墙暗门，他自己带如燕和三名千牛卫重新下迷魂谷从竖井口往下探，两边约定每隔一炷香就用刀背敲击矿道岩壁发出信号——三声短敲代表安全，一声长敲代表发现情况，连续急促敲击代表遇险需要支援。杨方在竖井口负责接应，肖豹在矿场主矿道入口守着一面铜锣，随时准备发出警报。
一切安排妥当之后，李元芳带着如燕和三名千牛卫重新进了迷魂谷。夜色已经彻底降临，谷底的黑暗浓稠得像是实质，火把的光亮只能照亮前面几步远的地方。他们花了小半个时辰才摸到竖井所在的石缝。留在井口的两名千牛卫正在轮流趴在井口监听，看到李元芳回来赶紧报告说井下的声音还在，而且比之前更大了——不再是低沉的嗡嗡声，而是可以分辨出有人在唱歌。唱的什么听不清楚，但旋律很古怪，调子忽高忽低，不像中原的曲调，倒像是某种古老的祭祀歌谣。
李元芳把火把伸进竖井里往下照了照，火光依然照不到底。他把一块小石子扔下去，在心里默默数着数字——一、二、三、四——石子撞击地面的声音在数到第四声时才传上来。竖井的深度大约在六到八丈之间，这个深度的爬升对于千牛卫来说不是难事，但井壁上凿的那些踏脚石窝在黑暗中看不到，需要靠手感去摸，攀爬起来会很慢。
如燕从腰间解下绳套系在竖井口一块最大的石头上用力拽了拽确认稳固，然后对李元芳说：“我先下。我体重轻，万一井壁上的石窝是松的，我踩上去不会碎。”李元芳没有阻拦，只说了句“手抓紧，脚下踩稳再换重心”。如燕咬住火折子双手撑着井壁，脚踩在第一级石窝上试了试——石窝凿得很深，脚掌踩进去刚好能卡住，很稳。她沿着竖井一点一点往下攀，每下移一步都要先用脚尖探一探下一个石窝的位置，探到了才敢把重心移过去。李元芳在上面举着火把给她照亮，火光照着她黑色的身影越来越小越来越深，直到完全消失在黑暗里。
好一会儿之后，如燕的声音从井底传上来，被岩壁反射得有些发虚：“到底了！下面是一条横向的矿道，很宽，能并排走两个人。矿道里有光——不是火光，是一种绿色的荧光，从墙壁上发出来的。空气里有很浓的硝烟味和血腥味。还有——元芳，你下来看看这个。”
李元芳留了一名千牛卫在井口守绳，自己带着剩下的两个人沿着绳索攀下竖井。脚踩到井底的矿道地面时他发现脚下的触感不对——不是碎石也不是矿粉，而是一层厚厚的灰烬，踩上去软绵绵的，像踩在雪地上。他蹲下来用火折子照了照，灰烬是暗绿色的，和石棺里玄脂凝固后的颜色几乎一模一样，但质地完全不同——石棺里的玄脂是光滑坚硬的固体，这层灰烬是松软细腻的粉末，用脚轻轻一踢就会扬起来。
矿道的墙壁上确实发着光。那种绿色的荧光来自墙壁上一道道不规则的矿脉纹路——纹路里嵌着某种发光的矿物，不需要任何外部光源就能自己发出幽幽的绿光。这种矿物和玄骨粉末在暗处发光时的光泽一模一样，但浓度更高、亮度更强，整条矿道像是一条浸泡在暗绿色海洋里的甬道。
如燕蹲在矿道墙壁旁边，用匕首尖从墙缝里撬出了一块核桃大小的发光石头，摊在手心里给李元芳看。石头表面粗糙，断面却光滑如镜，在黑暗中发出一圈一圈的绿色荧光，照得她的手掌都变成了半透明的绿色。她用匕首把石头翻了个面，石头的背面赫然刻着几个算筹符号，笔画粗犷而古老，和石棺上的符号风格相似但更加原始。
“这条矿道不是玄筹阁挖的。”如燕把石头放进随身的布袋里，“他们开采的是矿场表面的矿脉。这条矿道在更深的地方，年代也更久远。钱石匠说排水暗道是十几年前挖的，但我看这面墙上的凿痕——你看这里的弧度，是铜凿凿出来的。铜凿至少是战国以前的东西，大周早就不用铜凿开矿了。这条矿道应该是商周时期就有了。”
李元芳正要说话，矿道深处忽然传来一阵急促的脚步声。脚步声从远到近，不像是冲他们来的——脚步的节奏凌乱而慌张，像是有人在奔跑中突然遇到了什么可怕的东西。紧接着一声惨叫在矿道里炸开，惨叫声短促而尖锐，只响了半声就戛然而止，像是被人捂住了嘴又像是喉咙被什么东西割断了。惨叫之后矿道里陷入了一片死寂，连刚才那些嗡嗡的念诵声都停了。
李元芳拔出腰刀低声对如燕说：“你带着两个卫士守在这里守住退路。”然后他独自沿着矿道的绿色荧光墙壁往声音传来的方向摸了过去。