李元芳和如燕押着裴照回到润州城时，天已经大亮了。官道两旁的稻田在晨光中泛着青黄相间的颜色，几头水牛在田埂上慢悠悠地啃草，扛着锄头的农人看到千牛卫押着一个被绑着双手的人走过，纷纷停下来远远地看。裴照走得不紧不慢，虽然双手被反绑着，但他迈步的节奏和从柏树村出来时一模一样——脚跟先落地，重心压在前脚掌，像是随时能在山路上跑起来。如燕的绳套始终缠在他腰间，另一端绕在她自己手腕上，两人之间保持着约三步的距离，不远不近，正好够她在裴照有任何异动时第一时间收紧绳套。
进了润州城之后他们没有去大牢，直接把裴照带到了狄仁杰暂住的官驿里。狄仁杰已经收到了李元芳派人提前送来的信，正堂里的书案上摆着几本翻开的旧档和那封从洛阳追来的急信。裴照被推进来的时候狄仁杰抬起头来，目光从案上的卷宗移到门口这个穿着灰布短衫、脚蹬旧布鞋、面相四十出头的男人身上。两个人对视了一眼，狄仁杰放下手里的旧档，站起身来走到裴照面前，上下打量了他一番。
“裴先生，请坐。”狄仁杰指了指堂中的一张方凳。
裴照坐下，姿态从容，被绑着的手搁在膝盖上。李元芳和如燕站在堂前两侧，刀未出鞘但手不离柄。曾泰也在，坐在侧案后面准备记录。堂上的气氛平静中透着一股张力，像一根拉满了还没放的弓弦。
狄仁杰没有急着问话。他先让门口的卫士端来一碗温水放在裴照旁边的茶几上，然后坐回书案后面，把案上的几本旧档合上，看着裴照说：“本阁猜你一路走过来也想了不少。是想自己说，还是本阁问一句你答一句？”
裴照端起碗喝了一口水，放下碗之后开口了，声音不高但字字清楚：“阁老问吧。到了这一步，该说的我都会说。”
“好。”狄仁杰从书案上拿起一份旧档翻开，是他从秘书省抄来的大业十三年太史局堪舆记录，“大业十三年四月，你的父亲裴守朴带着一子一孙从洛阳迁居润州丹徒县柏树村，户籍上登记以采药为业。户籍没有写清家中三个人的具体姓名，但你在户部的迁移记录上留下了‘裴’这个姓。本阁问你，你的父亲裴守朴现在还在不在人世？”
“不在了。他老人家在大业十四年冬天过世，就葬在柏树村后面的山坡上。我爹——就是你们看到的那位跛背老人——是裴守朴的儿子，叫裴元。我是裴守朴的孙子，裴元的独子。大业十三年裴守朴六十二岁，我爹裴元三十五岁，我当时七岁。户籍上写的‘一子一孙’就是我和我爹。”裴照说得很平静，像在报家谱。他没有用“草民”也没有用“小人”，语调不卑不亢，像一个读书人在跟另一个读书人说话。
狄仁杰点了点头，这和他从户籍记录中推断的家族结构完全吻合。他继续问：“你七岁那年，曹玄应带着你进了磨盘山矿道，看到了石棺和玄骨。这件事你记不记得？那时候你才七岁，按常理一个七岁的孩子不会记得太多东西。但曹玄应把你带进去，一定有他的目的。他让你看什么？他跟你说了什么？”
裴照的喉结又动了一下。这一次不是被戳中软肋，是在试图从记忆深处打捞那段三十八年前的往事。他沉默了好一会儿才开口，语速放慢了许多：“那年我刚满七岁。曹先生——我从小叫他曹先生，他是我爹的学兄——从洛阳城里的太史局出来之后绕道去了我家，把我从家里带走，说是带我去看一样东西。我爹没有拦他，因为曹先生对我家有恩，他说什么我爹都信。他让我坐在骡车后头，蒙上我的眼睛，车走了一天一夜，揭开布时我已经在一个黑黢黢的山洞里了。他点起火把，拉着我的手往里走。洞很深，走了很久，走到最深处有一个大溶洞，溶洞正中放着一口大石棺。他把我抱起来放在石棺的棺盖上坐着，自己跪在棺前拜了三拜，然后站起来对我说了一句话。他说：小裴，这口棺材里躺着的不是人，是地底下的祖宗。你记住了，从今以后你就是它的守棺人。你活着一天，它就在这山里躺一天。你死了，你儿子接着守。裴家的香火不灭，这口棺材就不能出山。”
狄仁杰和曾泰同时抬头。曾泰握笔的手停在了半空，墨滴从笔尖坠下来在纸上洇开一个小点。裴照继续说：“我当时小，不懂他在说什么。我只记得他说话的时候眼睛特别亮，不是正常人的亮，像是在火把下面烧起来一样。他把我的手按在石棺上，说这口棺是商代传下来的，里面封着的东西比皇帝还老。他说这个东西不能见天日，见了天日就要出大祸。他说我们裴家人是太史曹选中的守棺人，曹玄应之后就是我。我问他我爹能不能当守棺人，他笑了笑说我爹心性太软，当不了。他说守棺人得有恨，有仇，有放不下的东西。我当时听不懂，后来才慢慢明白他的意思——他说的不是恨别人，是恨自己。他曹玄应自己就是第一代守棺人。他恨自己打开了这口棺，恨自己动了玄骨，恨自己把不该碰的东西碰了。这种恨没有消散的时候，只能传给下一个人，用一辈子的时间和一代人的命去赔。”
“你说他恨自己打开了石棺。”狄仁杰抓住了他话里的关键，“他什么时候打开的石棺？打开之后做了什么？”
“具体时间我不知道。但曹先生最后一次带我去矿道时我看到石棺的棺盖不是完全合着的，露了一条小缝，从缝里透出绿色的光，和溶洞里那些萤石的光一样。他掀开棺盖的一角让我往里看了一眼。里面没有什么尸骨，只有一层闪着绿光的粉末。他说这就是玄骨——商代人从地底下挖出来的一截‘龙骨’，已经变成了粉。他说他第一次打开石棺时取了一把粉末出来做试验，试验的结果让他害怕了一辈子。他把取出来的粉末放回了棺里，用自己配的封泥重新封了棺。他说从那天起他就知道自己做了什么——他打开了不该打开的东西，把整座山的地气都搅动了。大业十三年太史局观测到了江东星野的异象，根源就在他开棺时泄出去的那一点地气。他说从那以后他每个月都要去矿道里加固一次封印，但封印已经裂了，补不回去。他只能等自己死了，把这件事交给下一代人继续补。”
曾泰在纸上飞快地记录着。狄仁杰听完之后站起来走到窗边，推开窗让晨风进来，然后转身问出了他一直在等的问题：“你说你做了三十八年的‘骨锁’。二十七块。这些骨锁的作用是什么？曹玄应让你做的？”
“骨锁是曹先生教的。用玄骨外层的骨壳研磨成粉，混合赤硝、硫磺、木炭和九种矿物粉末，按算筹配方煅烧定型，做成刻有算筹符号的块状物。骨锁本身没有危险，它是用来封印的，不是用来开启的。把骨锁嵌入青石板的裂缝里可以堵住地气外泄，让大玄骨继续沉睡。二十八块骨锁可以组成一个完整的封印阵，对应二十八星宿的方位。我做了三十八年，用了三十八年把曹先生教我的配方一点一点摸索透，做成了二十七块。最后一块始终做不成。曹先生说过，第二十八块必须用守棺人自己的心头血来淬火。我下不了这个决心。所以封印到现在还是缺一角。地震那天大玄骨动了，就是因为封印不完整，我补的那二十七块堵不住那条裂缝。”
李元芳听到这里问了一句：“地震之后你挖开矿洞口进矿道，是去放骨锁的？”
“是。但不是为了把大玄骨放出来，是为了把它压回去。那天地震之后山里的地气泄得太快，青石板上的裂缝越来越大。我趁你们撤走之后从后山的废矿道摸进去，带着那二十七块骨锁去了石棺底座的位置。我把其中三块塞进了裂缝最深处，想试试能不能压住地气。压不住。裂缝太大，三块骨锁掉进去像三块小石子掉进河沟里一样。我就知道事情已经不可挽回了。所以我把剩下的二十四块带回了柏树村，准备等山体稳定一些之后再做打算。后来你们的人就找上门了。”裴照说到这里低下头看自己被绑着的双手，沉默了一会儿才继续，“阁老，李将军抓我的时候我说不知道大玄骨会不会醒，其实我心里清楚——它早晚会醒。封印已经彻底坏了。曹先生用三十八年建的封印，我用三十八年维护，到了这一天还是走到了头。商代大祭司的封印和曹先生的封印叠在一起，撑了三千多年，该到头了。”
狄仁杰没有接话，他走到书案旁边把曹玄应那七页绢帛拿出来，翻到夹层中藏着配方的那一页放在裴照面前：“曹玄应夹层里的配方，和你知道的配方一样吗？”
裴照看了一眼绢帛上的字，目光在“裴氏传人当以骨中骨、血中血为祭”那行字上停了一瞬，然后摇了摇头。“不一样。曹先生留给洛衡的配方是故意漏掉了关键步骤的。洛衡按照那个配方做出来的玄脂确实有定向力的效果，但那是玄骨本身对磁石矿脉的天然感应，被算筹符号微调了方向之后变成可控的力。曹先生在夹层里藏的那个配方是真的，上面写的‘骨中骨血中血’就是第二十八块骨锁的制作方法——取守棺人自身的心头血在玄骨核心粉末中搅和，然后用这个血肉混合物作为最后一块骨锁的粘合剂，把二十八块骨锁完全结合成一个整体，封印阵才能最终合拢。但这个做法有一个代价——守棺人的寿命会被抽走大半。曹先生自己没做过。他只是在配方里写了，没敢动。他把它留给裴家的后人，让我自己做选择。”
“你为什么不做？”
裴照抬起头来看着狄仁杰，眼里有一种说不清的情绪在翻涌。他张了张嘴，最后说出来的话却和他的身份完全不相称：“因为我有女儿。我爹年纪大了，我女儿才七岁。我要是把心头血淬进骨锁里，可能当场就得死。我死了，我爹和囡囡怎么办。曹先生说守棺人心里得有放不下的东西，我放不下的就是他们。所以三十八年了，我一直在两块石头之间磨——一块是山里的石棺，一块是家里的门槛。我谁都放不下，最后谁都守不住。”
堂上安静了片刻。曾泰的笔搁在砚台边上，墨迹在纸上慢慢晕开，他忘了记录。如燕站在门口，手里攥着绳套，脸上的表情不再像刚才那么紧绷，多了一层复杂的神色。李元芳按着刀柄站着没动，刀柄上缠着旧布条的地方已经被握出了深深的印痕。
狄仁杰回到书案后面坐下，把绢帛和旧档收拾起来。他斟酌了一下措辞，开口时语气平静而郑重：“裴照，你的案子说大也大，说小也小。你没有参加玄筹阁的谋逆，但你隐瞒了朝廷三十年，擅自制造危险的矿物制品，并且在磨盘山禁入区内活动。你破坏了石棺封印，导致地震，虽然你的目的是修补而不是破坏，但后果已经造成。按律你不能免罪。本阁会把你交给有司审理，你的父亲和女儿本阁会安排人照料。你刚才说第二十八块骨锁必须用守棺人的心头血才能完成，最后一块做不出来，封印就永远缺一角。本阁问你一句实话——如果本阁告诉你，不用你的命，也不用心头血，一样可以修复封印，你信不信？”
裴照微微一愣。他抬头看着狄仁杰，目光里带着本能的不信。“阁老不是玄门中人，不懂这里面的代价。骨锁是商代祭司的秘法，掺了玄骨粉末之后的矿物粘合必须在活着的人体温度下才能固化。所以最后一块必须用人血作为引子，这是配方里写死的，不能改。”
“配方是人写的，不是天生的。”狄仁杰说，“用活人的血做引子，那是曹玄应从龟甲上抄来的商代祭司做法的古代版。但你有没有想过，商代祭司能做出封印，他们用的血是什么血？是商王的人牲之血。三千年了，人和牲畜的血早就不一样了。本阁在太史局旧档里翻到过一本曹玄应批注过的残篇，上面有一条关于‘血引’的批注，写在书页的夹缝里，只有四个字——‘可用替代’。曹玄应自己研究过替代血引的方法，只是他没有做完就死于兵变。他留了一部分资料在秘书省旧档里，本阁刚刚找到这些资料。如果你把这些资料研究透了，用动物血加矿物调合液完全有可能做出第二十八块骨锁。不需要你的命。”狄仁杰说到这里顿了一下，等裴照把这些话消化进去，然后才说最后一句话，“但前提是你配合朝廷，把曹玄应的配方和你的经验完整地整理出来。磨盘山的封印要补，你的罪也要审。两件事，一码归一码。”
裴照的瞳孔在狄仁杰说到“可用替代”四个字的时候猛地收缩了一下，那个瞬间他脸上闪过了三十八年压抑生活里难得一见的希望，但只是转瞬即逝。他重新垂下眼帘，像在思考又像在回忆。过了很久，他慢慢抬起头来，语气比之前低了几分但更加清楚。
“我配合。曹先生没做完的事，我愿意接着做。不是替他赎罪，是为了山里压着的东西能继续睡下去。我女儿——我想让她长大了别再跟我一样活在这座山的影子里。就当我这个当爹的，最后替她做一件事。”
狄仁杰让如燕把裴照的绑松开，换上一副轻便的脚镣，让他在千牛卫的看管下先洗漱用饭，下午再来书房交代磨盘山废矿道的完整分布图和骨锁制作的全部流程。裴照被带下去之后，狄仁杰在正堂里慢慢走了几个来回，然后对李元芳和曾泰说了自己的判断。
“裴照说的不全是真话，但核心部分是真的。”狄仁杰说，“他说地震之后他进矿道是为了放骨锁压制地气，这件事和丹徒县令报上来的矿洞口被挖开的时间、篝火灰烬的位置、蜡烛头的残留都吻合。他确实进了矿道，也确实把三块骨锁塞进了青石板的裂缝里。但他说大玄骨早晚会醒，这句话里有真有假。真的部分是封印确实已经损坏，假的部分是他知道封印坏到什么程度。他做三十八年骨锁，做了二十七块，如果封印已经彻底不可修复，他还留着剩下的二十四块有什么用？如果大玄骨的苏醒是注定的，那他为什么还要继续做骨锁？答案只有一个——封印还可救，但需要第二十八块骨锁。他一直在犹豫要不要用自己的命来做这最后一块。我们来了，他的犹豫到头了。他现在说愿意配合，说明他选择了第三条路——相信曹玄应留下来但没做完的替代方案。他知道这个方案的存在，可能也琢磨过很多年，但手里缺关键的资料。这些资料曹玄应藏在秘书省，他一个躲在柏树村的隐士拿不到。现在本阁把资料找到了，等于是把他缺的那块拼图递到了他手里。”
李元芳想了想说：“那裴照现在到底算什么身份？他犯的事够不够杀头？”
“杀头可免，活罪难饶。”狄仁杰的答复干脆利落，“他隐瞒朝廷三十年，私造矿粉，擅闯禁地，破坏封印导致地震，种种罪状加起来至少是流放千里。如果他能把骨锁的最后一步研究成功，把磨盘山的封印修复到曹玄应时期的水平，那就是将功折罪，或许能留在润州在千牛卫的监视下继续守山。但现在的当务之急不是给裴照定罪，而是解决两件事：第一，废矿道的分布图和矿道里那些没有被发现的秘密藏物点，要尽快标出来。否则等于惟谦的人在矿道里找到了什么我们不知道的东西，就失去了处置的先机。第二，洛衡的生父——裴元。”狄仁杰说到这里停了下来，把曾泰的笔从砚台边拿起来递给他，“曾泰，你觉得裴元这个人怎么样？”
曾泰接过笔想了想说：“裴元是曹玄应的学弟，裴照的父亲，一辈子在柏树村当采药人。他看起来就是个驼背跛脚的老人，看不出什么异常。不过元芳刚才说裴元在村口放哨时用拐杖敲石板发信号，被我们的人控制之后也没有反抗，还劝裴照毁药。这个人对儿子做的事是什么态度还不好说，但至少不是完全无知的。”
“他和裴照都知道曹玄应的秘密。曹玄应把裴照带进矿道，不可能不告诉他父亲。裴元不拦，说明他知道这里面的分量。他劝裴照毁药，说明他已经在害怕了。他从三十八年前就开始怕，怕到现在已经怕成了习惯。一个被恐惧压弯了腰的人，比一个被野心烧红了眼的人更难对付——因为他的所有行为都以防守为主，不主动也不冒进。他不会跑，也不会拼。他不会给你制造麻烦，但你也别指望他帮你。你只能把他当成一个需要看守和安抚的老人，别让他和裴照有太多单独接触的机会。尤其是骨锁的制作流程，不要让裴元参与。他只负责照顾好那个七岁的小女孩。那个孩子什么都不知道，别让她卷进来。”
曾泰应了下来，合上记录本出去安排。李元芳跟着狄仁杰走到院子里，晨光从桂花树的枝叶间漏下来，斑驳地洒在青石地面上。李元芳还想问些什么，狄仁杰先开口了：“元芳，你是不是想问，裴照说曹玄应当年恨自己打开石棺，这个说法和我们在秘书省旧档里看到的那些杀人记录怎么对得上？一个充满悔恨的人怎么可能五次往返磨盘山，每次少一个随从，最后一个人回来？你觉得这里面有矛盾，对不对？”
李元芳点头：“卑职正想问这个。”
“是有矛盾。曹玄应有两个人格。一个是他想成为的那个，满腹经纶、敬畏天道的太史令；另一个是他实际上成为的那个，为了达成目的不择手段的冷血之人。他在绢帛上写悔悟之词的时候写的是第一个人格的心声，他在矿道里杀掉自己的随从的时候用的是第二个人格的手段。这两个人格分得越开，说明这个人越危险。他把第一个人格留给了文字，把第二个人格留给了行为。裴照只看到了他的第一个人格——那个跪在石棺前痛哭流涕、拍着七岁孩子的肩膀说你是守棺人的老人。但裴照没有看到他的第二个人格在做什么——他杀掉知情人，除掉绊脚石，把磨盘山当成只有他自己能进的圣殿。他用悔恨感动了自己，也用悔恨控制了别人。裴照就是被他用悔恨控制了一辈子的人。”狄仁杰停住脚步，抬头看着桂花树的枝桠。几朵早开的桂花落在他的肩上，他轻轻拂去。“曹玄应的第二个人格做了一件比杀人更可怕的事——他把自己的悔恨变成了一副枷锁，套在了裴家三代人身上。裴元用沉默扛了三十八年，裴照用骨锁扛了三十八年。到了裴照的女儿这一代，这根锁链必须断掉。否则裴家的孩子还会成为一个守棺人。我们不能让这个诅咒再传下去。所以我们的任务不仅仅是结案定罪，还要把裴照从这副枷锁里放出来。怎么放，用什么方式放，是这桩案子最后的一段路。”
李元芳听完之后沉默了一会儿，然后说：“大人，卑职去一趟磨盘山，跟张环和于惟谦碰个头。矿道里的废线和暗门还没有完全探明，于惟谦虽然带了不少人，但那些矿道有些地方只能容一个人贴着地面爬进去，工部的人没有在山地里打过仗，遇到险情不一定处理得过来。卑职带几个千牛卫去帮忙。裴照画的矿道图我等一下拿到手之后一并带过去，让于惟谦照着图逐段排查。”
狄仁杰点头说去吧，又叮嘱了一句：“把沈涛和肖豹带上。沈涛善于追踪，肖豹动作快，在矿道里遇险能反应过来。如燕留在润州看着裴照，她心细，比你更合适看管这个人。”
李元芳应了一声，转身大步出了院子。刚走到院门口，一个小女孩从门房后面探出头来——是裴照的女儿囡囡。她手里攥着一个用草叶编成的小兔子，怯生生地看着李元芳，想说什么又不敢说。李元芳停下脚步蹲下来问她有什么事。囡囡把草编的小兔子递到他面前，用极轻的声音说：“军爷，这个给你。你能帮我跟那位大官爷爷说一声吗？我爹不是坏人。他每天晚上去山上挖药，回来的时候总给我摘野果子吃。他还会做好多好多用石头磨出来的小动物。我爹不是坏人。”
李元芳接过草编的小兔子看了看，编得很精巧，草叶的接口处用极细的草茎缠得整整齐齐。他把小兔子收进怀里拍了拍小女孩的头说：“我知道。你好好陪你爷爷，等消息。”然后起身出了门。官驿门前的长街上行人渐多，卖早点的摊子冒着热腾腾的白气，几个孩童追逐打闹着从街角跑过。李元芳从他们中间穿过去，翻身上了张环牵过来的马，带着沈涛、肖豹和四名千牛卫朝磨盘山方向而去。身后传来囡囡稚嫩的声音：“军爷再见！”
李元芳没有回头，只是抬手朝身后挥了一下。马蹄声在长街上渐渐远去，和润州城清晨的市声融在了一起。