晚上七点整。
整个平州市，仿佛在一瞬间被按下了静音键。
原本喧闹的烧烤摊停下了炉火，车水马龙的十字路口，不少私家车竟心照不宣地放慢了速度，甚至连步行街大屏幕下的行人都驻足仰头，屏息凝神。
电视机里，那个熟悉且庄重的片头音乐准时响起。
“观众朋友们，晚上好，欢迎收看新闻联播。”
随着主播沉稳有力的声音，一则关于“深入基层调研，探索转型新路”的头条新闻赫然出现在屏幕上。
平州，这个名字，第一次以这种近乎霸屏的方式，出现在了全国人民的视线里。
整整三分钟！
在分秒必争的《新闻联播》里，这三分钟的含金量，重得足以压沉一艘航母。
画面中，领导走在平州高新园区的无尘车间里，眼神里满是赞许；他蹲在云溪乡的田埂上，手里攥着一把黑土，笑得格外舒心；他拉着刘若辉的手，在那支刻着“国之栋梁”的钢笔映衬下，语重心长地交代着什么。
“……平州市委、市政府在省委的坚强领导下，以刘若辉同志为带头人，敢于向腐败开刀，勇于向贫困宣战，走出了一条具有汉东特色的、生态与科技并重的转型新路……”
播音员每一个字吐出来，都像是金石落地，砸在平州几百万人的心坎上。
……
“轰——！！！”
新闻结束的那一秒，整个平州城彻底沸腾了！
这种沸腾，不是那种嘈杂的喧嚣，而是一种发自灵魂深处的、近乎癫狂的骄傲！
“看见没？那是咱们平州！那是咱们刘书记！”
“三分钟啊！整整三分钟！老子活了五十岁，头一回见到咱们平州在央视上这么威风！”
“刘青天！刘常委！好样的！”
大街小巷，欢呼声、掌声、甚至还有不少老百姓自发买来的鞭炮声，汇聚成了一股足以冲破云霄的洪流。
老百姓的逻辑很简单：国家说好，那就是真好；领导握了手，那就是咱们平州的人。
这种声望，在这一刻，达到了刘若辉从政以来的最高峰。
……
市委办公大楼，顶层。
刘若辉静静地站在窗前，办公室里没开大灯，只有电视机屏幕的余光在他脸上忽明忽暗。
他看着窗外那火热得近乎疯狂的城市，听着楼下隐约传来的欢呼声，手里紧紧攥着那支领导亲赐的钢笔。
他的指关节微微发白。
“书记，成了。”
周晓丽推门进来，眼眶红得厉害，声音里带着几分抑制不住的更咽，“刚才市委办的电话被打爆了，省里，还有各大媒体，都在排队等着采访您。赵书记也来电话了，说省委要连夜召开学习会，学咱们平州的这份‘满分答卷’。”
刘若辉没有回头，只是长长地吐出了一口浊气。
“满分答卷……”
他自嘲地笑了笑，声音沙哑，“晓丽，这世上哪有真正的满分？这三分钟，是那些牺牲的兄弟拿命换回来的，是云溪乡几万乡亲勒着裤腰带省出来的。我拿在手里，总觉得沉得慌。”
“您受得起。”周晓丽走到他身后，语气坚定，“这平州，除了您，没人受得起这份重。”
刘若辉转过身，看着这个陪他一路杀出来的得力干将，眼神里闪过一抹复杂的情绪。
他知道。
这三分钟，不仅仅是奖励，更是信号。
这是一个时代的加冕礼，也是一张……即将启程的调令。
在官场，当一个地方的典型被树立到全国高度，当一个年轻干部的名望达到了顶点，那就意味着，这个小池塘，已经容不下这条翻江倒海的龙了。
“晓丽。”
“在。”
“通知财务和审计，把咱们手头那几个大项目的账目，再给我过一遍。”刘若辉整理了一下衣领，神色重新变得冷峻，“要做到哪怕中央调查组突击检查，也抠不出一粒沙子来。”
周晓丽心头一震，她敏锐地察觉到了什么：“书记……您是觉得……”
“路快走完了。”
刘若辉走到那张巨大的丰川、平州沙盘前，手指轻轻抚过那些他亲手画下的线条，“领导那句‘国之栋梁’，是说给我听的，更是说给省里那些人听的。平州的底子已经打好了，接下来的路，得靠你们自己走了。”
“书记！”周晓丽急了，眼泪夺眶而出。
“哭什么？还没走呢。”刘若辉摆了摆手，嘴角勾起一抹一切尽在掌控的弧度，“我走之前，得把那个叫‘金海’的老狐狸，还有他背后那些还没露头的‘大神’们，统统给平州的老百姓清理干净。”
“不留后患，才是真正的满分。”
……
就在平州全城狂欢、刘若辉声望问鼎的同时。
汉东省城，省委大院的空气却冷得有些诡异。
几辆挂着省政府牌照的黑色奥迪，正急匆匆地穿梭在浓重的夜色中。
副省长的位置空出来了。
陈国邦倒台后留下的那个巨大的权力黑洞，正散发着诱人且致命的魔力。
原本，这个位置应该是四平八稳地从几位资深正厅级干部中产生。可今晚这三分钟的《新闻联播》，却像是一把烧红的烙铁，直接把原本的平衡给烫化了。
“老高，你这个学生，现在的风头可有点太盛了啊。”
省政府办公大楼里，一位头发花白的老领导坐在暗影里，对着电话那头的高育良说道，语气不阴不阳，“三十岁，副厅，现在又是全国典型、栋梁之才。这步子要是再往前迈一步，怕是咱们汉东省的规矩都要被他改写了。”
“规矩是人定的，也是用来打破的。”
高育良坐在书房里，手里把玩着两枚温润的玉蝉，声音平稳如磐石，“平州的成绩是实打实的。现在的汉东，需要的是能干事的将才，而不是只会排排坐、分果果的庸才。”
“将才？我看是祸害才对！”
对方冷哼一声，语气变得凌厉起来，“金海那边已经给我通过气了。刘若辉在平州搞的那套‘审计风暴’，已经动了很多人的根基。如果让他进了省班子，分管了政法或者经贸……你觉得，这汉东省还能有安宁日子过吗？”
“那你的意思是？”
“我没什么意思。省委赵书记虽然看重他，但这种破格提拔，总得听听大家的意见。我已经联络了几位老同志，明早的碰头会，我们会提议：刘若辉同志还需要在基层进一步‘沉淀’，不宜操之过急。”
高育良听着电话里的忙音，缓缓放下听筒。
他转过头，看着窗外那沉沉的黑夜。
风。
已经从省城的一号楼，刮向了平州的九楼。
博弈，已经从水面下的暗流，变成了刺刀见红的肉搏。
副省长人选的争夺，在这一刻，正式进入了白热化。
……
“书记，省纪委许主任的急电。”
半夜十一点，周晓丽再次敲响了刘若辉的门，脸色煞白，“他说，省里有人在查您三年前在省厅办过的一个旧案，说是发现了‘严重程序违法’的线索。”
刘若辉放下手中的笔，缓缓站起身。
他没看那份紧急电报。
他只是整了整背后那张写着“为人民服务”的横幅，眼神里的杀气，在这一瞬间，甚至盖过了窗外的月光。
“终于来了。”
他拿起电话，拨通了张彪的号码。
“彪子，别睡了。”
“去把咱们手里那个一直没动的、关于‘金海集团’海外洗钱的证据盒打开。”
“他们想玩‘沉淀’？”
“老子就送他们一份，足以把这汉东官场沉到湖底的……”
“终极大礼！”
他抬头，看着墙上的钟表。
距离天亮，还有六个小时。
这一局。
不仅是平州的答卷。
更是他刘若辉，问鼎汉东的……
生死状。
“书记，您真的一点都不怕吗？”周晓丽颤声问。
刘若辉回头，咧嘴一笑。
“怕？”
“在这汉东，还没出生能让我刘若辉害怕的人。”
“去，给老子煮碗面。”
“加两个蛋。”
“明天早上……”
“我要去省城，跟他们这帮老神仙，好好讲讲法！”