风，突然停了。
平州市委大院里那几棵老槐树，原本在春风里摇曳得正欢，此刻却像是被某种无形的力量扼住了咽喉，死寂得让人心里发毛。
就在那个三分钟《新闻联播》播出的次日，省委办公厅下发了一份简短的通报：汉东省政府副省长由于到龄，正式提交了退休申请。
这是一个信号。
一个足以让全汉东所有厅级以上干部心脏狂跳、彻夜难眠的信号。
副省级的实权位置，空出来了一个。
在官场，这不叫空缺。
这叫“分红”，也叫“入局”。
……
“书记，这茶……凉了，我给您换一杯吧？”
周晓丽轻手轻脚地走进办公室。她看着刘若辉站在窗前已经快半个小时了，背影挺拔，却透着一股子说不出的冷肃。
“不用。”
刘若辉转过身，揉了揉有些发胀的眉心，随口问道，“外面现在的传言，是不是已经能编出一本志异小说了？”
周晓丽抿了抿嘴，有些犹豫，但还是实话实说：“不止是传言。现在市里几个局的一把手，连走路都开始顺着墙根走了。大家都在盯着省里的风向。有人说，按照咱们平州现在的势头，您就是那个‘不二人选’。”
刘若辉坐回大椅子上，冷笑一声。
“不二人选？”
他随手翻开桌上那份早已被翻烂的《汉东日报》，“捧得越高，摔得越惨。现在的平州，在别人眼里不是模范，而是一块肥得流油、且已经洗干净的红烧肉。”
“您的意思是……有人想‘摘桃子’？”周晓丽心头一紧。
“摘桃子都是客气的。”
刘若辉眼神幽冷，手指在桌面上笃笃地敲着，“这叫‘夺舍’。平州的底子我打好了，雷我排干净了，钱我也挣回来了。这时候要是谁能空降下来接这个班，不仅能稳稳地吃下这份全国典型的政绩，还能顺理成章地借着这股风，再往上跳一级。”
这，就是官场最残酷的逻辑。
你辛苦种树，未必能纳凉。
多的是人，拎着现成的折扇，等在你的树阴底下。
……
整个下午，刘若辉接到了无数个试探性的电话。
有平调到邻市的老熟人，语气酸溜溜地提前“祝贺”；有省厅里以前共事过的老同事，话里话外都在打听他有没有什么“京城的关系”能提前运作一下。
他一律回以最标准的官场辞令：“听组织安排。”
但那种山雨欲来的压迫感，却像是一张无形的大网，正从省城方向一点点收拢。
甚至连市委书记赵华东，在下午的碰头会上，看刘若辉的眼神都带了几分欲言又止的复杂。
“若辉啊，步子别迈太快，有时候……慢一点，是为了走得更远。”
赵华东在散会时，没头没脑地拍了拍他的肩膀。
刘若辉站在楼道里，看着赵华东离去的背影，眼神愈发深邃。
连赵华东这种一直力挺他的人都开始打预防针了。这说明，省里的那场博弈，恐怕已经到了刺刀见红的地步。
而他这个当事人，此刻却成了那个最被动的人。
因为，他太干净了。
干净到没有任何派系敢在这个时候站出来，拍着胸脯说“我保他”。
……
深夜十一点，市委办公室依然亮着灯。
刘若辉把所有的文件都批阅完了，正准备关灯回家。
“铃铃铃——”
放在桌角的私人手机，突然发出了一阵短促而剧烈的震动。
刘若辉扫了一眼来电显示，眼神在那一瞬间，由于高度的警觉而变得无比锐利。
那是北京的号码。
钟小艾。
他按下接听键，还没来得及开口，电话那头就传来了钟小艾急促而带着几分恼怒的声音。
“老刘，你现在还在办公室吗？”
“在。怎么了？”刘若辉眉头微皱。
“出事了。”
钟小艾的声音在安静的室内显得格外清晰，甚至带着几分京城大妞特有的火辣和愤懑，“我刚才在爷爷的书房里，听到了几个老家伙在通气。”
“通什么气？”
“平州的那份‘满分答卷’，现在已经成了京城几个大家族眼里的香饽饽了！”
钟小艾在那头狠狠地跺了跺脚，声音里透着股子由于心疼而产生的寒意，“有人使了阴招，想绕过省里的考核，直接从部委里调一个‘海归精英’下去。”
刘若辉握着手机的手，微微用力，指关节发出轻微的脆响。
“空降？”
“对！名义上是‘挂职交流’，实际上就是为了摘你的桃子！”
钟小艾越说越气，语气里已经带了杀机，“爷爷刚才发火了，但这事儿好像牵扯到了陈国邦以前在京城的那个老关系。那人想借着这个机会，把平州当成他们家孩子镀金的跳板！”
“老刘，你要有心理准备。这份名单，可能明天一早，就会出现在省委赵书记的案头上。”
刘若辉沉默了。
他转过头，看着窗外那片他亲手守护了一年多的万家灯火。
那种感觉，就像是辛辛苦苦养大的孩子，正被人盯着想抢走，而那些人，甚至连奶粉钱都不想出，只想着在孩子成名的时候，站在领奖台上合影。
“老刘，说话呀！你倒是急一个给我看看啊！”钟小艾在那头喊。
刘若辉闭上眼，深吸了一口气。
在那口气里，他听到了自己心脏如同战鼓般，有力且疯狂的跳动。
“急有什么用。”
刘若辉再次睁开眼时，所有的情绪都已经从那双眸子里消失得干干净净，只剩下一片让人胆寒的清冷。
他对着话筒，一字一顿地说道。
“我刘若辉的东西，谁想要，就得先准备好……”
“把手给我留下。”
钟小艾在那头愣了一下，随即发出一声由于如释重负而产生的轻笑。
“我就知道，你这根硬骨头，没那么好啃。”
“老刘，爷爷让我给你带句话。”
“什么话？”
钟小艾压低了声音，语气变得无比郑重。
“有人看上了平州的政绩，想空降过来镀金。”
“你可以让他们来。”
“但你得让他们明白……”
“这平州的地，只有你刘若辉一个人的脚印……”
“才踩得实！”