交易点在城东，一处废弃的农机站。
三十来辆油车，在农机站外的空地上摆开，车头朝外，只留了一盏蒙着布的小灯照着道。
陈掌柜拢着袖子，带着梁老板和几个乔装成脚夫的镖师，在明处。
老顾的镖局精锐，早一步伏在农机站两侧的废墟里，连车都熄了火，耳麦贴着耳朵。
陈掌柜下车的时候，绑匪已经先到了。
对方倒是点了几支火把、开了两盏车灯，把空地照得亮堂堂的。
为首的是个独眼，手里拎着一把弩，身后跟着二十来个蒙面人。
他不看货，先绕着空地转了一圈，又举着火把，盯着两边的废墟，看了半天。
火光之外，是一片化不开的黑。老顾那些伏兵，就埋在那片黑里，连一点呼吸声都没漏。
人呢？ 陈掌柜先开口，脸上堆着生意人的笑，货都带来了，我们得先看孩子。
先验货。 独眼声音很冲，验完了，自然带你去领人。
那不行。 陈掌柜把腰一哈，笑得愈发和气，话却咬得死，我们东家说了，不见着活人，一根针都不给。您要是收了货不认账，我们找谁哭去？
独眼不耐烦地一挥手：啰嗦什么！人在我们手里，还能跑了？
跑是跑不了，可我们东家不放心。 陈掌柜寸步不让，又一副胆小怕事的样子，您看这样行不，先把孩子带出来，远远看一眼，点个名，我们立马卸货。大家都是讲规矩的人，是不是？
独眼身后的几个人，已经端着弩，开始在车队里搜。
车底、车斗、油布下面，一个一个翻。
乔装脚夫的镖师，一个个低着头搬货，手心里全是汗，脸上却看不出半点异样。
一个绑匪搜到了车斗夹层，伸手敲了敲。
是空的。
按镖局第一趟的打法，这种地方最容易藏伏兵。可这一回，夹层里什么都没有。
绑匪没搜着，朝独眼摇了摇头。
独眼的脸色，松了一点。
行了。 他对陈掌柜道，人，不能带到这儿。你们先把货验了、装上车，再派两个人，跟我们去一个地方领人。
陈掌柜心里一沉。
人在另一个地方。
这就是压根没打算在交易点交人。
等货一到手，他们要么黑吃黑，要么把去领人的也一并扣了，再讹一笔。
可他脸上不动声色，只苦着脸：这位爷，这不合规矩啊……
在这地界， 独眼把弩往他面前一抬，我们的规矩，就是规矩。
陈掌柜陪着笑，心里却在等。
耳麦里，安安静静。
冷库那边，还没数完。
他得把这点时间，一寸一寸地拖。
他忽然一拍大腿：哎哟，您看我这记性！火器呢？我们东家说了，火器是禁物，联防查得紧，这回…… 只凑出来一半，剩下的过两天再给您送，您看……
独眼脸色一变，刚要发作，陈掌柜已经让人搬过一桶油，亲手掀开了封。
爷您先验油，您看这油，清亮着呐，一桶都不带掺假的……
就在陈掌柜这边扯皮的时候，东北方向，冷库外的荒坡上，尖刀队已经在黑暗里伏了一个多钟头。
……
冷库的大门，开了。
一队重载改装车，从院里开出来，车灯在黑夜里划开两道口子，足足六辆，车上坐满了人，弓弩、刀柄，在车灯扫过的瞬间，看得清清楚楚。
赵涛趴在沈逸成身侧，压着嗓子，一个一个数。
二十一个…… 加上押车的，二十三。
车队碾着冻土，朝交易点的方向，轰隆隆地开走了，尾灯的红光，很快被黑暗吞没。
沈逸成没动，又等了一刻钟。
岗哨。 他低声道。
小魏举着那根改装过的望筒，眯眼扫过四角岗楼。
西北角一个。东北角，灯下面，一个。 他声音发紧，东南角、西南角，空了。就剩两个。
换班的呢？
原来两个钟头一拨，现在过了一个半钟头，没见着换岗的。 赵涛低声道，人抽走了，连岗都懒得多派。
院里巡逻的？
刚才转了两圈，最多五六个人。 小魏咽了口唾沫，还有两条狗，在东边墙根趴着。
沈逸成闭了闭眼，把这些数在心里过了一遍。
主力走了二十三个，岗哨从四个减到两个，换岗的人没了，巡逻的五六个人，两条狗。
加上最里间守门的、管货的值房，满打满算，冷库这会儿，十个人出头。
空了。
他按下耳麦，声音压得极低，几乎是用气声。
粮站，粮站，冷窟空了。走了二十三，留十个出头。
交易点的废墟里，老顾的耳麦里，沙沙地响起这句话。
他绷着的身子，慢慢松了下来，反手做了个手势，把信号传给身后的镖师。
空了，守。
废墟里，几十号镖局精锐，原本已经压到了弦上，这会儿又悄无声息地，伏了回去。
明处，陈掌柜耳麦里那点沙沙声一停，他心里的石头落了地，脸上的笑却更苦了，拉着独眼，开始没完没了地磨。
爷，不是我们不给，是真凑不齐啊…… 您看这油，一桶一桶给您点验；粮，您随便抽，里头一粒沙子都没有。就是火器，联防的陈少校盯得紧，他那卡子，连把菜刀都要登记……
独眼被他磨得额角青筋直跳，却又挑不出错，只能恶狠狠地瞪着他。
……
冷库这边，尖刀队已经下了东沟。
河沟结了冰，冰面上盖着一层枯草和灰雪。
十几个人穿着深色棉衣，猫着腰，一个跟一个，踩着前人的脚印，无声地往围墙根摸。
脚下的冰，偶尔
地响一声，所有人都定住，等确认岗楼上没反应，才敢再动。
探照灯的光柱，从头顶扫过去，在沟沿上晃了晃，又扫了回去。
灯影扫过的那一下，所有人都把脸贴在冰面上，连呼吸都屏住了。
等光过去，赵涛和小魏才从沟里探出身子。
赵涛摸弩，小魏把一块带着药的肉，朝东边墙根那两条狗的方向，轻轻抛了过去。
那两条瘦狗嗅到肉，耳朵一竖，刚要叫，鼻子先动了动，凑过去，狼吞虎咽地啃了起来。
不到半分钟，两条狗哼都没哼出一声，软倒在墙根。
赵涛冲小魏比了个手势。
两人贴着墙根，一左一右，朝东北角和西北角的岗楼摸。
岗楼上的哨兵，裹着棉衣，正朝交易点的方向张望。
他的心思，也在那批赎金上。
赵涛摸到岗楼底下，搭上弩，箭簇包着软布，离得太近，连箭响都嫌大。
他手脚并用，像猫一样攀上岗楼的铁梯，在哨兵察觉回头的那一瞬，一只手从背后死死捂住他的嘴，另一只胳膊勒住他的脖子。
哨兵挣了两下，喉咙里
两声，眼睛翻白，软了下去。