十七岁的春杏最伶俐，接了红包就笑着道谢：“谢谢东家！祝您和夫人们新年安康！”
十六岁的夏荷手脚快，接过就往兜里塞，还不忘帮身边的晚翠扶了扶衣领。十五岁的秋菊性子稳，只轻声说了句“谢谢东家”。
十四岁的冬梅眼明心细，接了红包后，悄悄往苏婉清站的方向看了眼，像是记着自己要跟着二夫人做事的本分。十三岁的晚翠最乖巧，捏着红包小声说“东家新年快乐”。
发完红包，三柱看着众人，忽然又补了句：“今年大家都跟着我辛苦了一年，除了红包，我再给每个人多发一个月的工钱，今天就一起算给你们，也让家里人过个踏实年。”
这话一出，院里顿时热闹起来。王山赶紧拱手：“东家这可使不得！您今年已经多给了红包，再发工钱……”
三柱摆摆手，打断他的话：“就这么定了大家跟着我，不仅是为了谋生，更是一家人，好日子要一起过，难日子也一起扛。”
周福安率先躬身：“谢东家体恤！”其他人也跟着道谢，院里的暖意比刚才更浓了，连清晨的寒气都散了些。
可这份热闹没持续多久，新年过后没几天，法租界里的氛围就变了、巷口原本嬉闹的孩子少了，商铺开门的时间越来越晚，偶尔有穿黑制服的巡捕带着日本人走过，眼神扫得人心里发慌。有消息就悄悄传出，说日本人要对租界周边的区域加紧管控，甚至可能要进租界“巡查”。
三柱某天早上出门，见着隔壁的裁缝铺老板蹲在门口抽烟，眉头皱得能夹死蚊子：“这日子刚踏实两天，怎么又要出事……”
三柱听完没多说什么，心里却清楚，之前那短暂的新年暖意，恐怕要被越来越近的阴影盖住了。那阴影像无声的“微笑”，看似平静，却藏着让人崩溃的危机，正一点点向法租界压过来。
1940年的晨光，透过石库门的院子洒在青砖地上，把挂在廊下的红灯笼映得愈发红艳，三柱站在堂屋门口，看着里屋蒸腾的水汽，张婉正帮柳燕摆碗筷，苏婉清在灶台边温着米酒，岳父张振庭坐在桌边，手里转着个刚剥好的橘子，跟管家周福安再聊鸿运楼开春的打算。
这是他在法租界过的第二个新年，没有战乱的纷扰，没有眼线的窥伺，只有一家人围坐的暖，是他最踏实的开心。
三柱运转灵力、能清晰感受到体内炼气五层后期的灵力流转，比年前又稳了几分，经脉里的气息绵长，再不是刚入炼气期时的滞涩。
只是这份修为，他从不敢在家人面前显露分毫。乱世里，修仙者的身份太过扎眼，他只想让张婉、苏婉清安稳度日，不想让她们卷入未知的风险。
“相公，快来吃早饭了！”
张婉的声音从里屋传来，打断了他的思绪、三柱应着走来，八仙桌上摆着热腾腾的汤圆，芝麻馅的香气混着米酒的清甜，绕在鼻尖、岳母柳燕给他盛了碗汤圆，笑着说：“今年这汤圆比去年甜，张婉特意多放了点桂花，你尝尝。”
三柱舀起一颗，咬开时甜汁满溢，心里也跟着暖。吃过早饭、他拉着张婉和苏婉清往院子里走：“这阵子总待在屋里闷得慌，我教你们两套强身健体的法子，往后每天清晨练一练，也能少受些风寒。”
张婉和苏婉清对视一眼，都笑着应了。苏婉清还好奇地问：“是你之前说的，能活络筋骨的招式？”
三柱点头，没敢提“修炼”二字，只把修仙功法里最基础的吐纳法门，拆成了“呼吸换气的法子”，又将简单的炼体招式，改成了适合女子练习的轻柔动作。
院子里的梧桐枝还光秃秃的，三柱站在中间先示范起呼吸：“吸气时沉到丹田，像闻花香似的慢吸，呼气时要匀。”
他刻意放慢节奏，让张婉和苏婉清能跟上、张婉学得认真，抬手时腰板挺得笔直；苏婉清心思细，很快就发现这呼吸法和寻常的健身术不同，跟着练了片刻，竟觉得胸口的闷意散了不少，连常年熬药的疲惫都轻了些。
“这法子真管用。”
苏婉清停下动作，揉了揉手腕：“练完浑身都松快了。”
三柱笑着没接话，心里却有了盘算。光教招式不够，得先给她们洗筋伐髓，才能让身体适应后续的修炼，打下好根基。
到了夜里，等石库门的灯都熄了，三柱从仙府取出青瓷瓶，倒出少许云露仙泉，用温水稀释了数十倍，又添了些温和的草药，熬成两碗浅金色的汤药。端到张婉和苏婉清房里时，他只说：“这是我托人从习武之人那里买来的‘养身汤’，喝了能补气血，往后每天晚上喝一碗，对身子好。”
张婉没多想，接过碗一饮而尽。汤药入口微甜，滑进喉咙后，竟有股暖意顺着四肢百骸散开，连常年有些发凉的手脚，都慢慢热了起来，苏婉清喝得慢些细细品着，只觉得丹田处像是被温水裹住，之前练招式时记下的呼吸节奏，竟不由自主地跟着动了起来，气血流转得比白天更顺畅。
“这汤真好。”
张婉靠在床头，笑着说：“比药房里买的补药还舒服。”
三柱坐在床边，帮她掖了掖被角，声音温和：“你们俩往后跟着我练招式、喝这汤，身子会越来越结实，往后就算我不在家，你们也能自己照顾自己。”
他没说的是，这稀释的云露仙泉，正是洗筋伐髓的关键，能慢慢剔除体内的浊气，让经脉更通透。等她们适应了，再悄悄把炼体招式往修仙基础功上引，也不会显得突兀。
苏婉清看着三柱的眼睛，隐约觉得他藏着些事，却没多问。她知道三柱做什么都是为了她们好，就像之前熬制“疡炎灵液”，他从不多说云露仙泉的来历，却总把最关键的步骤攥在自己手里，只为护着她们周全。
窗外的月光透过窗棂，洒在窗前，映得屋里的暖光愈发柔和，三柱坐在两个妻子中间，听着她们轻声聊着开春后要在天井种些花草，心里满是安稳。炼气五层后期的修为，于修仙者而言只是起步，但对他来说，能凭着这份力量，护着一家人团圆，教她们练体能、筑根基，便是这乱世里最好的修行。
他悄悄握紧了掌心，往后不管是法租界的暗涌，还是未知的风险，只要他修为在，就能护着这一屋的暖，让这份团圆，能安稳地过一个又一个新年。