1940年的春日照耀、三柱家的日子仍守着几分安稳，只是清晨院子里的晨练多了两道身影，张婉和苏婉清跟着他练吐纳、学招式，每晚一碗掺了稀释云露仙泉的“养身汤”，渐渐驱散了两人身上的倦意，苏婉清熬药时精神愈发饱满，连常年伏案的疲惫都轻了大半。
这份安稳，也顺着炊烟飘进了鸿运楼。年后的酒楼依旧火爆，门口的长队从早排到晚，食客们多半是冲着凉界里独一份的“宫廷御菜”而来。掌柜王山站在门口迎客，手里的账本记个不停，嘴里还笑着安抚：“您稍等，葱烧海参刚出锅，九转大肠得等一刻钟，咱这菜都是按老方子慢炖，急不得！”
后厨里，张振庭正盯着徒弟炒琉璃九转大肠，冰糖在锅里熬成琥珀色，裹着大肠翻滚时，甜香顺着烟囱飘出半条街。灶台上一字排开的砂锅，分别炖着沙锅居白肉、金镶玉豆腐，银丝鱼羹在铜锅里泛着奶白的光，翡翠虾球裹着淀粉下锅，溅起细碎的油花。最金贵的当属“御品席”，每桌必配的“云露金穗”，是用稀释千倍的云露仙泉浇灌的稻米蒸成，米粒饱满透亮，入口清甜回甘；搭配的“云泉酿”更稀缺，以仙泉调和古法米酒，酒液清冽不辣喉，后劲却绵长，三柱特意叮嘱每天只供十份菜、两坛酒，来晚的食客只能望着空坛叹气。
“东家，您来得正好！”王山见三柱进楼，连忙迎上来递过账本，“这月流水比去年多了三成，尤其是御品席，好多客人提前三天订位，都说咱这仙泉食材是租界独一份的好。”
三柱扫了眼账本，笑着点头：“食材得盯紧，尤其是稻米和酿酒的水，别让人看出破绽。”仙府的秘密不能外泄，他只叮嘱王山按老规矩办事，把这份安稳藏在烟火气里。
这般热闹的日子过了近一个月，某天清晨，三柱刚陪张婉练完招式，院门外就传来“三短两长”的叩门声。开门一看，林清媱裹着薄棉袄，脸色比上次沉了些，手里捏着皱巴巴的纸条：“三柱哥，想再要500支疡炎灵液，根据地伤兵太多，之前的100支快用完了，好多弟兄还等着药救命。”
三柱请她进堂屋，苏婉清端来热茶时，手里攥着张圈满药材名的纸，“三七、蒲黄、茜草”“黄连、黄芩、黄柏”几个字格外醒目。“林同志，”她坐下便接过话，语气认真，“之前的药虽有效，但前线多是枪伤、炸伤，得加些止血活血、强效清热解毒的药材。我琢磨着加三七、蒲黄、茜草凝血护创面，再配黄连、黄芩、黄柏和金银花、连翘、蒲公英，清热解毒的劲儿能翻一倍，药效肯定大增。”
林清媱眼睛一亮，攥紧纸条：“那太好了！有这药，弟兄们的成活率能高不少！”
三柱接过药材单递给周福安：“按单子采买，三七要头茬、蒲黄选新晒、茜草挑粗根，别掺杂质；黄连、黄芩要陈货，药效更稳。还是去法租界的‘仁心堂’‘德和记’，多跑几趟，别让人看出集中采买。”周福安连忙应下，折好单子揣进怀里，转身就去安排。
林清媱喝了口茶，掏出布包，里面是几根沉甸甸的金条：“这是十两一根的金条，总部说500支进口盘尼西林要六百块大洋，换算成金条得十五六根。你这药加了新材、药效更强，总部凑了二十根，你看够不够？”
三柱却摆了摆手，只从布包里取出七根，剩下的推回去：“太多了。新药材虽贵，有云露仙泉打底，成本没那么高，七根就够买药材、发工钱，多的我不能要。”
林清媱愣了愣，眼眶瞬间发热、她怎会不知租界里三七，蒲黄皆是紧俏货、单斤三七就要好几块大洋，三柱这般，分明是贴本支持抗日“三柱哥，这……”
“就这么定了。”三柱打断她，语气坚定，“药让婉清尽快熬，半个月内做好，还是让老周来取。最近租界不太平，你们路上务必小心。”
林清媱点头，又说近况：“汪伪政权3月30号在南京成立了，租界里鬼子少了很多，都调去华中街上多了伪军，检查比以前严，你们采买药材可得多留意。”
送走林清媱，二楼实验室很快飘起新的药香、苏婉清把三七碾成细粉，蒲黄过了三遍筛，茜草切成小段和黄连、黄芩、黄柏一起放进砂锅慢熬，等药汁熬得浓稠，三柱才从仙府取出青瓷瓶，按三百倍比例倒出云露仙泉入锅的瞬间，原本苦涩的药香里多了清冽气息，药汁也从深褐变成浅琥珀色。
“你闻”三柱指了指砂锅“加了新材，药香更沉，药效肯定差不了。”
苏婉清点头舀起一点尝了尝，药汁多了回甘，清热解毒的劲儿却更足，喉咙里瞬间泛起清凉。
这几日租界氛围愈发紧张，伪军穿着灰布制服、挎着枪在巷口设卡，对进出行人搜身检查，连鸿运楼采购的食材都要翻来覆去查几遍，王山跟三柱抱怨：“昨天买的鲜鱼被伪军翻了三遍，差点扣下说是‘可疑物资’，好说歹说才放行。”
更揪心的消息接踵而至、张振庭从后厨伙计那儿听说，日军封锁了闽浙沿海，海运货船全被拦下，不少渔民没了活路:“这日子怕是又要不安生了。”
他叹着气，手里的炒勺慢了些“听说鬼子调兵去华中，怕是要打大仗。”
这话很快应验、五月初，枣宜会战的消息传到法租界，日军为控制长江中游调集重兵进攻，上海日军大多调往前线，六月宜昌便失守了，虽听闻国府军队拼死抵抗、阻滞日军西进，可伤兵数量想必又要增加了。
夜里，实验室的灯还亮着。苏婉清正把熬好的疡炎灵液装瓶，三柱在一旁帮忙封口，每支药瓶上都贴了“加味疡炎灵液”的纸条:“婉清，再加把劲，尽快做完500支，前线弟兄还等着救命。”
三柱拿起一支药瓶对着灯光看，药汁透亮无杂质，药效比之前强了一倍，心里踏实了几分。
苏婉清点头手上动作没停，窗外月光透过玻璃，照在桌上的药瓶上泛着淡光，三柱望着法租界的夜景，远处洋楼灯火依旧可他清楚，这份表面平静下藏着乱世风雨、他体内炼气五层后期的灵力缓缓流转，他能做的不多，他需要先护着自家人、至于前线拼命的官兵，他也无能为力、等着战事平息，山河安澜的那一天。