1940年8月的上海法租界，秋老虎还裹着闷热的气浪，石库门别院里的梧桐叶被晒得打蔫，连巷口茶摊的蝉鸣都透着股倦意，可这份沉闷，却被一阵突然传来的消息撞碎。
鸿运楼刚开门，就有个穿短打的货郎，揣着张皱巴巴的纸片，蹲在门口跟伙计们念叨：“华北那边出大事了！第八方面陆军这次动真格的了，十个团啊！直奔鬼子控制下的正太铁路去了！”
这话像颗石子投进水里，瞬间在楼里漾开，正在擦桌子的小伙计手一顿，凑过去问：“真的假的？正太铁路可是鬼子运兵运粮的要道，敢动那儿？”
货郎拍了拍纸片：“我远房表弟在华北铁路当差，昨天托人捎来的信，错不了！重点是第八方面陆军还打了娘子关、平定段，连石家庄那边都给搅了，鬼子的火车现在都不敢开出来了！”
后厨里，张振庭正盯着灶上的砂锅居白肉，听见外面大声呼喊的动静，撩开门帘探出头、等掌柜王山把消息说给他听后，这位总厨手里的汤勺“当啷”撞在砂锅沿上，熬得浓稠的白肉汤溅起细沫：“好！打得好！早就该这么干了！鬼子仗着铁路横得不行，这下把他们的路断了，看他们还怎么嚣张！肯定能消停一会。”
他越说越激动，连灶火上的菜都忘了、直到肉香里飘出点焦味，才赶紧来闭火，旁边的帮厨见状连忙上前搭手收拾灶台。
三柱此时正在苏婉清房子的二楼，核对药材清单、周福安刚采买回来，进门就往楼上跑，喘得满脸通红：“东家！东家好消息！刚才在仁心堂听李老板说，第八方面陆军不光打了正太铁路，还分兵去破北宁、津浦、德石那些铁路了！就是为了拦着鬼子往正太线增援，打的挺周全了！”
三柱手里的清单“啪”地落在桌上，快步走到窗边，望着法租界远处的洋楼、虽看不见华北的战场情景，可他能想象的出铁轨被掀翻、碉堡被炸毁的场景，这时苏婉清从实验室出来，手里还攥着支刚封好的疡炎灵液试验品，见他这模样忙问：“出什么事了？”
“婉清，你听！”
三柱拉着她的手，声音里带着难掩的激动:“第八方面陆军十个团破袭正太铁路，娘子关、平定段都给拿下了，还拦着鬼子增援！这可是在鬼子腹地动手，狠狠杀了他们的气焰！”
苏婉清的眼睛瞬间亮了，手里的药瓶差点滑掉：“真的？那根据地的压力是不是能小些了？之前总听林同志说，鬼子盯着根据地打，物资运不进去伤兵也多。”
话没说完，她就转身往实验室跑:“不行，咱们得加快制药的进度！鬼子被打了肯定会大规模扫荡的，前线伤兵会不断地增加的，咱们得多做一些疡炎灵液试验争取早日中试生产！”
三柱跟着进了实验室，看着苏婉清翻出药材箱，把三七、蒲黄、蒲公英都摆出来，指尖还在纸上划着药方：“之前加的药量还能再调调，针对炸伤、枪伤的止血效果得再强些……”他伸手按住她的手，轻声说：“别急，咱们慢慢熬，保证每支药都管用。我这就去让周福安再备些药材，不够的话，就算多跑几趟租界的药店，也得凑齐。”
消息传开的第三天傍晚，林清媱借着暮色，悄悄摸到石库门她换了身灰布衫，脸上带着明显的笑意，进门就从怀里掏出张折叠的战报，展开时纸边都发脆：“三柱哥，婉清姐，详细战报来了！第八方面陆军十个团，在正太铁路石家庄段打得太漂亮了，炸毁的铁轨能铺好几里地，娘子关附近的鬼子碉堡，端了不下十个！”
她指着战报上的字，语气发颤，“更关键的是，周边那些铁路一破，鬼子的增援部队被拦在半道，根据地那边的压力一下子小了很多，之前被围的几个兵站，都趁机送进去不少物资！”
苏婉清凑过去看，战报上的字迹虽潦草，却透着股力量她忍不住问：“那现在前线的伤兵，情况怎么样了？我们之前做的疡炎灵液够不够用？”
林清媱点点头，又摇摇头：“够是够一阵子，但这次仗打得大伤兵比往常多，总部想再跟你们订200支，能来得及吗？”
“能！”三柱没等苏婉清开口就应下，“我们把熬药的炉子再加一个，日夜轮着来，半个月保证出货、运输的事你们还按之前的路子，走苏州河支流夜里走船，我让周福安提前跟码头的老熟人打个招呼，避开特务的检查点。”
林清媱笑着应下，又聊了几句租界的变化：“现在巷口的特务都收敛多了，之前总盯着行人搜身，现在听见百姓聊第八方面陆军的胜仗，都不敢多嘴他们也怕，鬼子连自己的铁路都守不住，他们这些汉奸还能横多久？”
那天晚上，鸿运楼关了半扇门，只留着侧门接熟客、三柱让厨房做了几道菜，跟张振庭、周福安围坐在堂屋，倒上了珍藏的云泉酿、张振庭端起酒杯，对着北方的方向举了举：“这杯酒，敬第八方面陆军的弟兄们！也敬咱们自己，能在这乱世里，做点有用的事！”
三柱跟着举杯，酒液入喉清冽，却暖到心里。他看着窗外渐暗的天色，想着华北战场上的硝烟，想着实验室里正在熬的药，忽然觉得，这闷热的夏夜，竟也透着股希望的凉意、鬼子的铁蹄再狠，也挡不住中国人反抗的劲，租界的日子再难，只要前线有胜仗，只要他们还能熬出救命的药，就总有熬出头的一天。
实验室的灯，那晚亮到了后半夜。苏婉清守着砂锅熬药，三柱在一旁分装药瓶，两人偶尔对视一笑，没多说话却都懂彼此心里的劲这胜仗，是前线弟兄拼出来的这药，是他们能给出的最实在的支持。
而这份支持，会跟着苏州河的船，漂向华北、漂向那些需要它的战士手里，陪着他们，接着打胜仗。