码头风波尘埃落定，张三柱一家人的日子重归安稳，他每日指点苏婉清、林清媱、春桃打磨《太阴素女诀》与《青萍剑法》，其余时间便陪着身怀六甲的张婉静养，到了晚上才沉浸在自身修为的打磨中，丹田内的灵气愈发凝练浑厚。
他深知乱世之中，穷则独善其身，达则兼济天下，如今自己也算有了些根基，既已救济了数万流民，近日又调拨两千石粮食，尽数送往玄阳观与峡谷四合院的工地，叮嘱陈墨务必保质保量、加快工期那峡谷地势隐秘，终将是乱世中的退路。
张婉孕肚渐隆，苏婉清每日亲为诊脉配药、打理安胎药膳，自她有孕后，苏婉清、林清瑶、春桃都心急着为张家开枝散叶，频频黏着三柱，苏婉清总以试药为由拉他独处，林清瑶抱账本到书房缠他对账，春桃守在练功场送茶讨教，争相创造独处时光，庭院里满是缱绻气息。
码头肃清后，徐创整顿运力，见转运需求激增，便找到张三柱申请款项，再添购3艘2000吨级货船。这些船都是从英国商人那里买来的二手船，价格实惠在新船投用后，运输实力大幅提升，转运生意愈发向行业龙头靠拢，府中名下的产业也稳步兴旺。
这般安逸的日子并未持续太久。1941年12月的一天午后，家里的收音机突然传来急促的播报声，字正腔圆的男中音带着难掩的震惊：“紧急消息！紧急消息！日本海军于今日凌晨突袭美国珍珠港，太平洋战争正式爆发！”
正在院中陪张婉晒太阳的三柱猛地站起身，眼中满是错愕。他深知美国国力强盛，工业基础与军事实力皆属世界顶尖，日寇竟敢主动招惹这般强敌，这份疯狂着实超出了他的预料。
“这小鬼子，是真的疯了！”三柱低声自语，心中却已掀起惊涛骇浪。他清楚，这场战争的爆发必将彻底改变整个抗战格局，国府孤立抗战的局面自此结束，正式与国际反法西斯战场连为一体，而他此前盘算的远征军运输之事，或许将迎来新的机遇。
张婉被他突如其来的动作惊动，扶着腰轻声问道：“夫君，新闻说什么了？鬼子不常干这种事吗？”
“太平洋打仗了，鬼子偷袭了珍珠港。”三柱回过神，扶着她坐稳，沉声道，“这下战局要变了，国府之前对日出战一直含糊其辞，如今怕是要正式宣战了。咱们之前想的远征军运输生意，恐怕得提前谋划。”
果不其然，次日清晨，县城电报局便传来消息，国民政府已于12月9日正式对日宣战，举国上下抗日热情愈发高涨。然而，坏消息也接踵而至。
当天下午，一封加急电报从上海送到，正是同兴洋行的王掌柜发来的：“日寇攻占法租界，上海全境沦陷，洋行被迫歇业，物资转运通道中断，速寻新途。”
三柱捏着电报，指尖微微泛白。上海沦陷意味着他此前依托洋行建立的部分贸易线路彻底报废，而太平洋战争爆发后，海上运输线被日军封锁，大后方的物资流通必将更加艰难。
他走到院中的地图前，目光扫过重庆、缅甸、滇缅公路等地，脑海中飞速盘算：码头虽已安稳，但单一水路运输终究受限，西南陆路已成破局关键。
“夫君，上海那边出事了？”苏婉清端着安胎药走来，见他神色凝重，轻声问道。
“嗯，王掌柜说洋行开不下去了，物资运不过来。”三柱点头，指着地图道，“太平洋战争一爆发，海上通道废了，现在能指望的，只有通往缅甸的陆路和滇缅公路。之前我想的远征军运输之事，如今看来，既是唯一的出路，也是最难走的棋。”
林清媱也凑了过来，蹙眉道：“可战场凶险，而且滇缅公路路况复杂，还常遭日军轰炸，运输风险太大。咱们的船队一直走水路，突然要加一条陆路，护卫和车辆都得重新筹备。”
“风险再大，利益也大！”三柱眼神坚定，“你看，太平洋战争爆发后，美英都需要国府把鬼子拖在中国战场，肯定会加大对华援助，这些援助物资大多要经缅甸运进来；而远征军第二批入缅作战，也急需后勤补给。我们的船队虽以水路为主，但只要打通西南陆路运输线，就能搭上这趟顺风车。而且丁大山和李虎管辖的家丁护卫，经码头一战见了血，稍加训练便能应对伏击和空袭。”
他顿了顿，继续说道：“况且现在大后方的保险公司都在抢运输险、兵险的生意，中央信托局保险部早就开办了战时运输兵险，我们可以给车队和物资投保，多少能对冲一些风险。”
张婉轻轻拉了拉他的衣袖，担忧道：“夫君，我知道你有远见，但一定要万事小心，别让自家运转陷入险境。码头刚平息，可不能再出乱子。”
三柱握住她的手，柔声道：“放心，我自有分寸。当务之急，一是让徐创尽快派人去重庆和昆明打探消息，我去联络国府后勤部门的关系，争取早日搞定运输资质；二是让丁大山加强车队和护卫的训练，尤其是应对空袭和伏击的能力；三是让陈墨加快峡谷四合院的建设，万一周转不开，也能暂停车队运输。”
话音刚落，管家林俊匆匆进来禀报：“东家，赵县长派人来了，说有要事相商。”
三柱嘴角勾起一抹笑意：“码头的麻烦刚平息，咱们又增购了新船，他这时候主动找上门，想必是听闻太平洋开战、国府开辟远征战场，想从我这儿捞点好处，或是探探运输生意的口风。让他进来。”
他知道，太平洋战争的爆发不仅改变了国际战局，也让重庆这潭看似平静的水再次泛起涟漪。赵县长突然到访，多半是想掺和西南运输线的生意。乱世之中，有人合伙总比单打独斗要好，既然他有意，不妨带上他，至少他是县长、上面定然有关系。
乱世之中，唯有主动合作，方能共赢，在风云变幻的棋局中，为自己与家人谋得更好的未来。