县衙众人敲定除妖计划后，张三柱当即请金大队长引路，前往王家惨案现场查验痕迹、追查画皮妖的藏身行踪。县长当即点头应允，金大威不敢怠慢，连忙在前引路带路。
鄂硕揣着半袋没吃完的卤山菌，慢悠悠跟在张三柱身后，半点没有除妖的紧绷之感，模样闲散松弛，全然就是寻常市井游人逛街闲逛的姿态。
王家宅院的血腥气依旧浓重呛人，遇害者的尸首虽已尽数收敛妥当，但正厅墙上的狰狞血字、满地碎裂的木石砖瓦，还有深深嵌在青砖缝隙里的细密爪印，依旧触目惊心，整座院落萦绕着浓郁阴森煞气。
金大威带着一众保安队员守在院外，人人面色发白，无人敢多望院内一眼。张三柱独自迈步踏入正厅，指尖轻轻捻起一缕残留的妖气，凝神屏息细细分辨其中气息脉络。
一旁的鄂硕啃完最后一口卤味，随手擦干净指尖残渣，清澈眸光扫过满院凶煞，淡淡开口问道：“你说的画皮妖，是什么来头？我沉眠地宫四千年，阅尽古蜀万千山川精怪，却从未听过这等妖物。”
张三柱收回探查的灵力，转头耐心解释：“前辈未曾听闻实属正常，画皮妖并非上古原生异种。这类邪祟最早的踪迹可追溯至魏晋年间，乱世亡魂怨气郁结不散，山野精怪修行受阻，渐渐衍生出这门诡谲邪道，至唐宋之时便已随处可见，后世更是频繁出世作祟祸乱人间。
这类邪祟大多是孤魂厉鬼、山野狐魅之流，修行卡在瓶颈难以突破，便铤而走险，残害生人、剥取完整活人皮囊，裹覆在自身妖骨本体之上。再以邪法日夜祭炼、描摹生人形貌，化作绝色女子的模样混迹人世，迷惑世人耳目、诱人近身。
此妖专修阴毒邪功，唯有不断吞噬男子精血，方能滋养妖身、精进妖道修为。吸纳的精血越是充沛精纯，身上的人皮伪装便越是鲜活逼真，寻常修士单凭肉眼粗浅探查，根本无法看穿其伪装真身。
一年前它便在青川境内作乱，被神霄派雷罡道长重伤击退，只能隐匿蛰伏。如今卷土重来，一来是报复当年毁它道基、阻它修行之人，二来是大肆屠戮生灵、吞噬精血，借机突破自身修为，手段阴狠毒辣。但凡死在它手中之人，全身精血尽数被吸干抽尽，最后化作一具干瘪枯尸。
先前王家满门活人精血，尽数被它吞尽炼化，死者血气本源早已与妖身纠缠融合。即便此地没有半滴妖血残留，单凭这些弥散不散的死者残息，依旧能够溯源追踪，锁定它的藏身之所。”
鄂硕听完轻轻点头，清丽面容淡漠无波，垂眸看向地面尚未干涸的暗褐色血迹，语气随意淡然：“不过是乱世滋生的噬血旁门小道，如此便简单了。”
张三柱微微一愣：“前辈此话何意？”
“你忘了我的根脚？我修上古尸道，四千年灵尸魂体凝练纯粹，对世间生灵血气、同源精血的牵引感知，远胜天下所有道门追踪术法。”
鄂硕话音落下，素白指尖微微凝出一缕淡金尸气，隔空轻轻一吸。
地面一滴尚未渗入泥土的死者残血，当即凌空飞起，稳稳悬停在她的指尖之上。
这滴暗沉血珠一触碰尸气，立刻泛起细微红光，朝着固定方向微微震颤不休，正是被画皮妖体内同源血气遥遥牵引的征兆。
张三柱心中暗自惊叹，不愧是万古灵尸。这一手精血溯源之术，远比道门顶尖的千里追魂符精准百倍。
鄂硕闭眼瞬息感应，再度睁眼时眸光清亮透彻，直指县城外群山深处：“找到了，藏在城外青山腹地的一处山窟之中，此地山林幽深僻静，最适合妖物隐匿藏身、蛰伏修行。”
说罢，她转身径直朝外走去，步履轻快从容。旁人谈之色变、凶煞滔天的百年画皮妖，在她眼中不值一提，此番进山除妖，于她而言不过如同入山寻野果吃食一般轻松随意。
张三柱压下心底感慨，立刻快步跟上，同时朝着院外的金威高声叮嘱：“金队长，妖物藏身之地已然锁定，我即刻进山斩妖除祟！你带人严守县城各处要道，提防妖物狗急跳墙、折返城中作乱！”
金大威依旧将信将疑，可想起先前鄂硕弹指冻僵配枪的诡异手段，终究不敢多言质疑，只能拱手领命。
二人随即辞别众人、离开青川县城，直奔城外连绵青山。有鄂硕亲自引路，精血溯源的气息清晰透亮，如同黑夜明灯，一路精准无差，无需半点摸索试探。
不出半个时辰，二人便深入山林腹地。前方山腰处，一处隐蔽黝黑的山窟赫然入目，窟口正隐隐往外飘散着一缕阴冷刺骨的妖邪之气。
妖巢已然近在眼前。
张三柱心中毫无半分惧意，有这位境界不稳却依旧是化神层级的万古灵尸坐镇在此，这头肆虐青川、蓄意报复行凶的画皮妖，今日绝无逃生可能！毕竟区区百年妖将，若是能从一尊万古灵尸、半步化神大能手中逃脱，那当真可以自行了断、一头撞死。
二人缓步止步在山窟外数十步开外，阵阵阴冷阴风从黝黑洞口翻涌卷出，裹挟着浓郁刺骨的妖煞浊气，压抑冰冷，让人莫名心神发寒。
张三柱鼻尖轻嗅，细细甄别洞内溢出的妖气浓度与底蕴，瞬间摸清了这头画皮妖的真实修为底细。
他下意识往鄂硕身后微缩半步，面上神色恭谨端正，心底的算盘却打得透亮。
自打跟随这位万古灵尸入世游历，鄂硕一路的吃食花销、日常用度，皆是由他全额兜底承担。如今撞上这般凶险难缠的妖祸，自然该由这位顶尖化神大能出手摆平，自己安稳坐等摘功领赏便可，有这般通天大腿可抱，何须自己冒险拼杀？
张三柱清了清嗓子，对着鄂硕郑重拱手，坦然开口道：“前辈，此番晚辈确实无力硬敌。我已仔细探查此妖修为，依照玄门妖魔九品规制，从一阶妖兽、二阶妖兵、三阶妖将、四阶妖帅逐级划分，这头画皮妖，乃是实打实的三阶妖将初期修为。”
他自身仅有筑基初期修为，二者境界整整相差两级，若是正面对敌，毫无胜算，只会白白殒命，这番话绝非刻意推诿避战。