消息比人先进府。
一早，齐川便把门房和外头茶楼递回来的风声一并送到了书房。话脏得很，无非是“新王妃夜碰白骨”“阴人惊祟”“王府接连出事皆因妇人乱验”这一类。
谢照微听完，连眉都没动一下。
这些话的用处从来不在真假。
只在先把她的手压住。
可她越是平，齐川越觉得后背发寒。因为这说明，对方不止在清知情人的口，也开始动外头那张嘴了。
连寒香院外送水的小厮今日都比平时慢了半拍。
像谁都想借着来回递东西的空当，先看一眼这位“会碰白骨的王妃”，到底会不会在老仵作面前露怯。
更远些的门房和角门那头，甚至已经有人开始押小注。
赌的是周仵作进府后，会不会当场一句“妇人胡断”，把她这些日子辛辛苦苦翻出来的骨、血、灰和名册一并压回去。
这种看热闹，比流言更伤手。
因为它不必明着踩你，只要所有人都等着看你败，你后头再说什么，旁人都会先拿半分不信听。
辰时刚过，老仵作便到了。
人姓周，在京中做这一行做了快二十年，见过的尸比旁人见过的活人还多。进门时背着旧木匣，步子稳，神情也稳，先依礼见过萧承砚，目光才往谢照微这里轻轻一扫。
那一扫里，没有失礼。
却也没有半分相信。
像是在看一个本不该站在验尸场上的人。
“王爷。”周仵作拱手，“老朽只认骨证，不认内宅口舌。”
一句话，已经把边界划得明明白白。
齐川听得心里一沉。
谢照微却没动。
她知道，这才像公门里出来的老人。不会因为她是王妃便轻信，也不会因为外头的流言便先下断语。他来，就是来当着满府人的面，看她到底是会看，还是只会说。
萧承砚的回答更短。
“那就认骨证。”
“白骨、旧井残证、柳七旧案，都摆开。”
“谁说得准，王府就按谁的路子往下查。”
书房里安静了片刻。
周仵作这才真正抬眼看向谢照微。
这话的分量，不在查一具骨。
而在谁能借这一具骨，把后头的路拿到手。
周仵作缓缓道：“既如此，老朽便照规矩看。”
“只是有一句，旧骨最难验。若有人只凭一眼便说埋了几年、移过几回，老朽未必肯认。”
谢照微终于开口：“你不必先认。”
“你只要先看。”
周仵作盯着她：“若老朽看完，认定王妃断得不准呢？”
“那便按你断的来。”谢照微道，“可若我断得准，外头那些‘妖异乱验’的话，也得就此闭嘴。”
这一句落下去，连齐川都不由抬头看了她一眼。
她不是在争意气。
她是在明明白白地要一个结果。
周仵作沉默片刻，才道：“王妃倒比外头传的硬气。”
“我不要硬气。”谢照微平声道，“我要骨自己说话。”
周仵作的眉梢极轻地动了一下。
他本以为这位肃王妃会先拿身份压，或先替自己辩几句，不想她一句废话都没有，倒像是真要把这场较量压回到骨和证上。
“那便看。”他说。
谢照微没有顺着和他争口舌，只转头看向齐川。
“后角门外同层湿土、旧井砖缝里的灰砂、五年前修排水沟的旧册，还有柳七旧案里留下的灯纹拓样，一并摆上来。”
齐川一愣。
周仵作却先听明白了。
这是要把“会不会验”拆成一条条能落地的证，不让任何人拿一句“碰巧说中”糊过去。
他目光里那点轻慢终于收了两分。
齐川立刻命人去取。
不到半个时辰，偏厅就布成了一处临时验场。白骨置于白布之上，旁边摆着同层湿土、井砖碎屑、旧册、拓样，连后角门外翻土时取回来的细根都没少一根。
府中该知道消息的人，也都知道了。
外头站了一圈。
有人是来看热闹的，有人是来盯结果的，也有人等着看这位新王妃会不会当场被打回原形。
更远些的回廊拐角，还有几道故意装作路过却迟迟不走的人影。
这哪是验骨。
分明是满府都在等，等看她能不能把骨和证真正立住，还是被一句“妇人妄断”重新压回去。
谢照微却像根本没看见那些目光。
她亲手把骨、土、旧册、拓样重新排了一遍次序。
先摆骨，再摆土，再摆册，最后才摆灯纹拓样。
谁先说死法，谁就先虚。
谁先把骨和土压实，谁后头的话才站得住。
周仵作看着她这番摆法，眼神又变了些。
因为这不是外行碰尸的架势。
是真正知道验东西时，什么该先上桌、什么该后开口的人，才会有的次序。
周仵作扫了一眼案上的东西，淡淡道：“王妃既敢先断，那老朽便先问一句。”
“你断这骨是什么？”
“女子前臂骨。”
“断它旧到几时？”
“数年往上。”
“断它被人后来动过？”
“是。”
谢照微一句一答，没半点迟疑。
周仵作盯着她看了片刻，忽地道：“既如此，明日当众复验。”
“老朽和王妃，不赌嘴，赌尸。”
外头那圈听见的人，呼吸都像轻轻一紧。
赌尸。
这三个字，比什么“复验”“照规矩看”都更重。
谢照微却没有半分退意。
她看着周仵作，平平应了下来。
“好。”
“只是别只看骨。”
她抬手点了点案上那盆湿土和旧井砖砂。
“把该上案的，都摆上来。”
周仵作看着她，第一次没有立刻接话。
过了两息，他才缓缓点头。
“可以。”
这一点头，便等于把明日那场对验，真正立住了。
裴九抱刀站在一侧，眸光冷得像刃。
他很清楚，这不是给谢照微难堪。
这是她必须亲手赢下来的第一张门票。
人散时，萧承砚只对齐川留下一句：
“明日开厅。”
“让所有该看的，都看清楚。”
这句话落下去，满府风向便已悄悄变了一半。
明日若她站住，往后再有人想拿“妇人乱验”压她，便没那么容易。
可若她站不住，今日摆上案的这些骨、土、灰、册，也都会跟着一起变轻。
谢照微站在原地，看着那张明日才会真正开出来的厅，心里却没有半分虚。
她明白，对她来说，老仵作进府不是来教她规矩。
是来替她把门打开，或者关死。
夜深之后，偏厅里的人散了，案上的骨却还在。
谢照微把白骨、湿土、旧簿和香梅那条被抹过的饭单又重新排了一遍。
她也明白，老仵作明日不会只听她话说得像不像。
他会看她敢不敢把每一步都摆到众人眼前，经不经得住一句一句追问。
裴九守在门口，半晌才低声道：“若那老头故意难你？”
谢照微连头都没抬：“那就让他难。”
“他难得越细，明日我站住之后，旁人越难再把这些骨和人轻轻抹过去。”
她说完，把那截带旧印的骨单独放到最前面。
今夜她不是在等一场比试。
是在等一扇门。
门开了，她以后能继续碰尸、碰旧账、碰王府这些年不肯见光的角落。
门若关上，香梅、碧桃、孙婆子这些名字，大概就又会沉回日常簿册的底。
所以这一仗，她只能赢。
明日一开厅，她就得让那具骨先替自己说出第一句话。
她心里半点不虚。