书房里灯还亮着。
萧承砚看完那份名单，没先说话。
他只是把最后一页那张小字条翻过来，看了一眼上头画着的腰牌轮廓，才抬眸看向谢照微。
“你怎么想。”
“不够用了。”
谢照微把柳叶巷那半枚旧印也放到案上。
“灰房、柳叶巷、安和殿旧值房，已经不是一处王府私线。”
“我现在能碰到的，只够看见门缝。”
“再往里，就摸不到了。”
“名单是誊出来的。”
“旧印也是半枚。”
“柳叶巷那种地方，能查出转口，却查不出谁给它开的口。”
“若再只靠我自己往前摸，只会处处看到痕，却处处够不着门。”
她说着，又把名单里那两名挨着安和殿旧线的女官页抽出来，压到旧印旁边。
“这两页若真被人后换过，说明宫里有人守着旧册口。”
“我要知道的，已经不是柳七怎么死。”
“是这套规矩怎么从宫里一路走到柳叶巷，再走到灰房，最后又走回册上。”
“只要中间有一道门我进不去，这条线就随时还能被人断成几段巧合。”
她没有拿情分说事。
也没有说什么“请王爷帮我一回”。
她只把线摆出来，告诉他一件最简单的事实。
这张网已经往宫里伸。
而她的手，太短了。
萧承砚听完，伸手拉开了案旁的一只暗屉。
他没有多铺垫。
也没有说什么“我替你想办法”。
只从里头取出一枚素面腰牌，压进她掌心。
牌是冷的。
分量却很实。
一看便知不是随手拿来糊人的东西。
“拿着。”
“能开王府几处旧档和外院。”
“也够你合理出入部分官署外围。”
“先把宫里这条线摸起来。”
“但内廷更深处，你还进不去。”
“能看的，也只是外围旧档和值房旧册。”
“再往里，要么靠卷，要么靠人。”
“这牌能替你把第一道门先推开。”
“后头的门，得看你拿什么去敲。”
“你若带得回能立住的东西，门会越开越多。”
“你若只带回一堆风声，门就会关得比现在更快。”
“裴九明日会把可走的门、不可碰的门都给你记清。”
“这牌一出王府，门上有人记，库里也有人记。”
“你每多看一页，外头就会多一双眼。”
“宫里记牌，比记脸更准。”
“你今日拿它翻了哪一本旧册，明日就可能有人知道你在找哪一种死人。”
“所以你每开一次门，都得想清楚自己是去看什么，又要带回什么。”
谢照微指尖收了一下。
她本以为，萧承砚最多替她通一回路。
却没想到，他直接给了她一把能长久开门的牌。
这种东西，比一句“你继续查”重得多。
因为一句话，随时都能收回去。
可腰牌一旦给了，门房、库房、外院、旧案房都得认。
认的不是她这个人。
认的是萧承砚把手伸到了哪一步。
可萧承砚下一句，便把话说得更直。
“这不是护身符。”
“是把你往风口上再推一层。”
“从今日起，你查到的东西不再只是王府私线。”
“盯你的人，也会更多。”
“有人会把你当成肃王府放出去的手。”
“也会有人绕过你，直接来试王府的底。”
“有人会递假线试你。”
“也会先来抢你手里的旧卷、旧册和证纸。”
“你若接不住，现在就把牌放下。”
“还有一条。”他看着她，“这牌不是让你仗着身份去压人。”
“你要看哪一册，记名。”
“要摘哪一页，留痕。”
“要带什么回来，过我这边案上。”
“这条线以后越往宫里走，越不能让人抓住你一句‘私取’。”
“你今天若只是王妃去翻旧册，旁人还能说你是好奇。”
“你明日若拿着牌进去，旁人便会当你是在替肃王府摸底。”
“分量重了，错一步的代价也就更重。”
“所以明日进宫，你先看旧值房，不碰活册，不问活人。”
“先把死人和旧字钉住。”
“活人一动，风就会先惊。”
这才像他。
给路。
也把代价一并说透。
谢照微低头看着那枚腰牌。
牌身素得过分，只有边缘压着极窄的一道线。
不像恩赐。
更像交到她手上的差使。
她把牌翻过来时，才看见内侧刻着一个极小的“砚”字。
像是为防旁人认不出主人，也像是故意留给她看的。
那不是私印。
却也不是给旁人看的花样。
更像在告诉她，这牌背后站着谁，也在提醒她，从这一刻起，她手里的每一步，都会被算在肃王府头上。
她抬起眼：“我若拿着它，查出了不该查的人呢？”
她问这句时，并不是在试他心意。
她只是想知道，这牌到底是只开到安和殿这一步，还是开到证到哪一步，门便跟着开到哪一步。
萧承砚看着她，答得没有半分迟疑。
“继续查。”
“查到哪儿，把证带回案上。”
短短三个字。
却比任何承诺都更重。
因为他给她的不是一句虚护。
而是一个只认证、不认退的答复。
这比说“本王护你”更冷。
也更实。
护是一时。
只认证，是把她往一条不能靠情分回头的路上真正送了一步。
谢照微把那枚牌重新握进掌心。
“我不是为了拿牌才来。”
“我是怕线到了门口，却被拦死。”
“既然王爷肯开门，后头的路，我自己走。”
她说这话时，心里也已经把那份名单重新过了一遍。
哪些司署旧册该先看。
哪些人事旧档最可能先被人换页。
陆青棠那张字条为什么偏偏只画腰牌，不多写一句。
现在她都懂了。
因为旁的提醒都可能被人抓住话头。
唯有一枚能开门的牌，才是继续往下查最实在的东西。
她也终于明白，陆青棠为什么只在纸背画腰牌，不多写一个人名。
因为写人，风险还只是落在纸上。
画一枚牌，提醒的却是她到底能不能走进那道门。
而从萧承砚把牌压进她掌心的这一刻起，她就已经走进去了。
也走到了再不能只凭王府后院那点地方查案的那一步。
谢照微把腰牌握紧，终于把那点冷意收进掌心。
她没有说谢。
只道：“那就别让我白拿。”
萧承砚嗯了一声。
“明日随我进宫。”
“先去旧值房外围。”
“你想看的那两名女官原属司署，从那里起。”
他把门给她开了。
可门后怎么走，还是要她自己去看，自己去断。
这正是谢照微最需要的。
她把名单、旧印和腰牌一并收好，转身要走时，又忽然停了停。
“王爷。”
“嗯。”
“若我这一路查下去，最后压到的不只是伯府，不只是净因寺。”
她顿了一下。
“您也还会让我继续？”
萧承砚神色未动。
“我把牌给你，不是让你半路停的。”
“但你记着，牌能开门，不能替你遮错。”
“越往后，越只剩证能让你站住。”
“你若拿着它，只翻出一些像是而非的话，这牌只会先害你。”
“你若真能把尸、灰、册和人都钉到一处，它才算值。”
谢照微看了他两息，没再多问。
她已经明白了。
这枚腰牌不是礼，是放权，也是把她正式推到风口上。
可她握着那枚牌，心里反倒比先前更定。
因为从今夜起，她终于不必只隔着门缝看那张网。
她能亲自进门，把第一手旧字和旧证带回来。
这一步够险，却也正是她要的。
她把腰牌收入袖中，转身出去。
明日入宫，这张网该从门里看了。