陆青棠是自己进门的。
没人扶。
也没人带。
她走得很轻，像生怕多踩响一块砖，后头就会多出一双眼。
可她进了屋后，第一眼看的不是谢照微手边的茶。
也不是王府四周的守卫。
她看的是谢照微的袖口。
像要看她到底把许秋萤藏成了什么样。
“我只问一件事。”
陆青棠站着，没有坐。
“许秋萤是真死，还是你替她做的局。”
她这话太直。
直得不像第一次见面。
可谢照微听出来了。
这不是冒犯。
是在挑人。
挑她到底是把活口当功，还是当命。
谢照微也没绕。
“活着。”
“但她活在哪儿，不该由你知道。”
陆青棠眼神动了动。
却没露出失望。
她又问：“你留她，是为了她那张嘴，还是为了她这条命。”
谢照微看着她，声音很平。
“嘴要留。”
“命更要留。”
“死人已经够多了。”
这句一落，陆青棠一直绷着的肩，才极轻地松了一分。
松得很小。
若不是谢照微一直看着，几乎瞧不出来。
她这才肯挪半步，在案边坐下。
坐姿也很规矩。
像这些年在兰台，早把“别给人留下把柄”刻成了本能。
她这才把袖中那包东西慢慢放到案上。
不是整页。
是一包被人撕得极碎的纸角。
有的只剩半行字。
有的只剩一个边号。
还有的沾着旧浆和炭灰，像是原本就该被扔进废页堆里，再一把火烧没。
谢照微没急着问。
先动手去拼。
陆青棠也没阻她。
只低声道：“近几年兰台每逢补录、撤名，都要先出一张过手页。”
“页过了，名字便能从旧册里撤干净。”
“过手页用完之后，照规矩该撕。”
“撕完，送废纸房。”
她声音很轻。
轻得像这几年一直都把话压在喉咙里，不敢让谁听见。
谢照微拼得很快。
两片边角一合上，便看出那并不是普通的废页。
上头有补录编号。
有撤名记号。
还有几处极细的批注，像是在告诉后头的人，哪一页该抽，哪一页该补，哪一处要重新压新浆。
更刺眼的是，其中一片角上，竟还带着两个残字。
“青棠。”
不是全名。
却已够了。
谢照微抬眼看她。
“他们连你也记上了。”
陆青棠站得很稳。
甚至没有辩。
只道：“我偷藏这些东西，不是一日两日了。”
“兰台那边不傻。”
“他们只是一直没急着收我。”
“因为我一直装得很胆小，也很听话。”
“直到许秋萤那场假自尽。”
她把“假自尽”三个字说得极轻。
却已经说明，她今夜不是来求证一口气的。
她几乎是一路盯着消息摸来的。
她要的，不是庇护。
是确认。
确认谢照微是不是那种会拿活口去换更大功劳的人。
谢照微把纸又往前拼了两片。
一串补录编号慢慢接上。
其中一个序号，正好与花名册里那几处空位的页码顺序扣得上。
这就不是零碎碎纸了。
这是兰台那头真正接上花名册抹名链的第一道证。
她又顺着碎页往下拼，拼到另一角时，竟还看见了一道被人硬生生撕断的批注。
“已补。”
后头的字没了。
却足够叫人心里发寒。
因为这说明撤名不只是撤。
撤完之后，后头还有人专门补位、补页、补缺口。
一整套手，严丝合缝。
“你从哪儿拿出来的？”
“废页回收前。”
陆青棠道。
“有时候是裁碎前的一角。”
“有时候是已经撕烂了，我趁人不看，捡了一两片塞进袖子里。”
“我原本没想做什么。”
“只想给自己留一点东西。”
“万一哪天轮到我，至少我知道自己不是平白没的。”
这话说得极轻。
轻里却全是冷。
陆青棠停了停，才又接着说下去。
“兰台里最怕的，不是死人。”
“是有人问旧页为什么少了一角。”
“问的人多了，下一回少的，就不止是一角。”
“会是整页，是整册，最后是问的人自己。”
“所以我起初只敢捡一点。”
“捡了，藏着。”
“连自己都不敢多看。”
谢照微听着，忽然就想起许秋萤昨夜那一句“怕死了以后，连看见过什么都不算数”。
原来不止礼房。
连兰台，也早有人在这样活着。
活得像一张还没来得及被撕碎的页角。
陆青棠继续道：“我来之前，本不想把这些交给任何人。”
“兰台不是没东西。”
“是拿到东西的人活不长。”
“我得先知道，你救许秋萤，是想留一个更好用的活口，还是想真给她留一条命。”
她说到这里，抬眼看向谢照微。
“我今夜来，不是求你护我。”
“我只是想知道，这些碎页若交出去，会不会换来的不是翻案，是另一场更干净的灭口。”
“若你和旁人一样，我宁可回去自己把它们烧了。”
谢照微听完，只道：“你现在知道了。”
陆青棠沉默了一息。
“知道了。”
这一声落下，才算真正把手里的碎页交出来。
也不只是交碎页。
连她这些年在兰台里一点一点养出来的戒心，也跟着放下了半层。
可也就在这时，裴九从外头快步进来。
“她不是一个人来的。”
“外头有人跟着。”
“不近，但一直没断。”
屋里的气一下紧了。
陆青棠脸色微白，却没失态。
只把袖中最后一小截更薄的纸边抽了出来，放到案上。
那纸边上除了半个字，还有一个极细的编号。
谢照微只看一眼，就认出来了。
那正是花名册里空页和补名页之间缺掉的那一道顺号。
她抬头看着陆青棠，声音比方才更静。
“你今晚不能回去了。”
陆青棠明白这句话的分量。
“我若不回，兰台会找。”
“你若回，兰台就不用找了。”
谢照微把那截纸边压进掌心。
“既然他们惯会把人抹掉。”
“那今晚，我先替你死一回。”