孟玉虎笑著擺手︰“叔您不必如此客氣。當年若是沒有您照拂庇護，也沒有我孟玉虎的今天。只是有句話我得提醒您，和共軍交手千萬多加小心。如今的共軍早已今非昔比，我們一百九十八師此前與其交戰，一戰便傷亡一千五百余人，足以見得他們戰力凶悍，絕不能輕敵。”
孔興貴長嘆一口氣，神色凝重︰“我明白。這年頭亂世求生，本就是要拼盡全力硬闖。你放心，你叔我闖蕩這麼多年，自有分寸，不會莽撞行事。”
孟玉虎聞言微微點頭，隨後又上前和張德柱叮囑了幾句閑話、道別告辭。
吳化文接到軍部調令，逐字看完內容，臉上瞬間浮起一抹陰冷冷笑︰“好得很！孔興貴這老東西，倒是攀上高枝抱上粗大腿了。”
他嗤了一聲，滿心不耐︰“走了正好，我早就看他不順眼。平日里滿肚子算計、精于鑽營，打仗的時候畏首畏尾、避重就輕，事事只想著佔便宜，半點硬仗不肯打。”
一旁副官連忙附和︰“長官說得沒錯，這孔興貴就是個徹頭徹尾的老滑頭。這次他主動攬下這燙手的差事，那就隨他去。依我看，他遲早要被共軍打得灰頭土臉、吃盡苦頭。”
二人相視一眼，同時放聲大笑，滿心都是看笑話的心思。
另一邊，孔興貴折返師部，即刻召集鐵柱、張海龍等一眾心腹軍官議事。此前原參謀長田成早已被調走，師部參謀長一職一直懸空空缺。
大堂之內，孔興貴望著台下一眾部下，神色肅然，沉聲開口︰“兄弟們，眼下正是咱們部隊生死存亡的關頭！亂世從軍，手里有實力、能打硬仗，才能被人高看一眼！若是繼續渾渾噩噩、敷衍度日，用不了多久，咱們這支隊伍必定會被直接裁撤整編！”
他目光掃過眾人，語氣愈發堅定︰“此番攻打博山大洪山礦區，所有人都給我拿出真本事、拼盡全力！土八路沒什麼好怕的，這一仗，咱們必須打出樣子來！”
話音剛落，鐵柱率先挺身站起，語氣鏗鏘︰“大哥，這仗交給我！您盡管放心！往日作戰我們不過是應付差事、保存實力，如今關乎咱們全軍的前程，兄弟們絕對拼死效力，絕不藏私！”
緊接著，二團團長張金龍也快步起身，主動請戰︰“大哥，這一仗讓我們二團上！以往次次都是一團打頭陣，我們二團一直落在後面，我心里早就過意不去了！這次我們必定奮勇爭先！”
補充團團長周雲偉雖是後期歸附的部下，但素來听話肯干、悍勇敢戰，此刻也立刻起身拱手︰“師座說得對！我們補充團同樣能打硬仗，此番必定全力沖鋒，絕不拖全軍後腿！”
孔興貴做事留有余地，並未徹底撕破臉面。開拔之前，他特意給吳化文送去一份薄禮，分量不重，卻也算盡了人情。
二人當著下屬的面，一番虛情假意的寒暄道別，裝出一副依依不舍、不忍分離的模樣。場面客套周全，誰也沒有戳破彼此心底的算計。
寒暄既畢，孔興貴正式率領暫編獨立第九師全員開拔，奔赴博山前線。
而李仙洲為了實打實試探、掂量孔興貴所部的真實戰力，也特意從濟南親赴前線，就近督戰。
鐵柱雙目圓瞪，厲聲喝令︰“長海，帶一營往上沖！現在不是藏私留力的時候！你沒看見師長已經急紅了眼？對面不過是八路民兵隊伍，咱們耗了這麼久都沒能拿下來，你對得起師長的栽培嗎？”
宋長海瞬間漲得滿臉通紅，牙關死死咬緊，高聲回道︰“夠了團長！您不必多說！我宋長海今天把話撂在這，若是攻不下這塊陣地，我絕不活著回來！”
話音落，他一把扯下頭上軍帽狠狠摔在地上，攥緊手中花機關槍，轉頭嘶吼︰“一營的弟兄們，跟我沖！殺！”
話音未落，一營士兵立刻結成戰斗隊形，躬身壓低身形，一窩蜂朝著前方陣地猛撲上去。
鐵柱緊盯戰局，當即揚聲下令︰“迫擊炮就位，全力掩護！”
四門迫擊炮應聲開火，炮彈呼嘯著劃破長空，狠狠砸向對面的礦山護礦隊陣地。轟鳴的爆炸聲此起彼伏，陣地之上塵土漫天、碎石飛濺，夾雜著護礦隊此起彼伏的慘叫，聲勢震天。
宋長海雙眼赤紅，帶隊沖在最前。身後幾名士兵率先抬手甩出數枚手榴彈，炸開滾滾濃煙，借著煙塵掩護，眾人一鼓作氣突進陣地前沿。
方才一輪炮火重創了護礦隊，守軍傷亡慘重，防線瞬間被撕開一道缺口。緊隨其後的一營士兵順勢涌入，全力擴大突破口。
護礦隊大隊長眼見陣地已然崩盤、無力回天，揮舞著手槍氣急敗壞地嘶吼︰“撤！全員交替掩護撤退！”
望遠鏡中將這一幕盡收眼底，鐵柱立刻厲聲傳令︰“二營全員出擊，擴大戰果，追擊殘敵！”
二營營長應聲領命，大吼一聲，率領全營士兵全速壓了上去。
孔興貴掛斷電話，臉上當即綻開喜色，快步上前立正，“啪”地敬了個軍禮，高聲稟報︰“報告李長官！我部主力一團已經拿下漢水礦！”
李仙洲聞言大喜︰“好！孔師長打得漂亮，真沒想到貴部戰力這般凶悍！”
孔興貴微微躬身︰“承蒙李長官夸獎。只是這一仗下來，我部傷亡不小，懇請長官調撥一批藥品下來。”
李仙洲頷首︰“要求合情合理，我準了。但孔師長，還望你乘勝進兵，一鼓作氣收復博山礦與龍山礦。好好打，王長官不會虧待諸位。”
頓了頓，他繼續說道︰“為防止共軍回頭反撲搶佔礦區，我打算調七十三軍一個團進駐漢水礦，替你們分擔防務壓力，孔師長有無異議？”
孔興貴聞言先是一怔，心底瞬間透亮。
對方這一手，擺明了就是仗勢摘桃子，硬生生搶走他們拼死血戰打下的戰果。可他半點反駁的余地都沒有，只能勉強扯出一抹苦笑，拱手沉聲道︰“理應如此。屬下多謝長官體恤。”
李仙洲見他識趣懂事，神色愈發溫和，上前抬手拍了拍拍孔興貴的肩頭︰“很好。我即刻讓人把藥品與補給物資送往前線。天色已晚，我先返回博山縣城，靜候你的捷報。”
“恭送長官，您放心。屬下定不負長官所托。”孔興貴壓下滿心郁結，恭敬回話。
李仙洲微微擺手，帶著一眾副官、警衛轉身離去。