張德柱聞言微微一笑，低聲提點道︰“司令，王耀武司令素來對吳化文心存戒備、極不信任。如今能順勢剪除他的羽翼，拆分削弱他的實力，想必王司令只會樂見其成。您說是不是這個理？”
李仙洲聞言失笑，眼中帶著贊許︰“你啊，心思最通透。這麼看，這事確實不難辦。”
張德柱湊近半步，壓低聲音輕笑︰“依我看，孔興貴是個精明世故的人。真要把事辦成，他心里清楚，少不了要有所表示。”
李仙洲緩緩點頭，語氣帶著幾分權衡︰“行，那我就去探探王司令的口風。只是這事不能辦得太過輕巧，若是太過順利，反倒會讓他覺得我們未曾盡心盡力，不懂其中分寸輕重。”
張德柱當即豎起大拇指，由衷附和︰“司令思慮周全，正是這個道理！”
第二綏靖區司令長官王耀武剛同幾名部下將領商議完軍情，便看見李仙洲邁步走入屋內，當即笑著招呼︰“學長，快請坐。”
李仙洲落座于沙發上，抬手端起茶杯，含笑回應︰“王司令不必這般客氣。我清楚眼下戰局遲遲沒有打開，您心中定然煩悶，只是切莫太過焦躁。闕漢騫的五十四軍方才攻克即墨，下一步便要進軍高密，南北兩路大軍穩步推進，用不了多久，膠濟線便能全線打通。”
王耀武長長舒了口氣，面露愁緒︰“話雖如此，原本籌劃妥當，誰能料到共軍戰力如此頑強。短短數年時間，他們裝備依舊不及我們，可戰術靈活多變，實在出乎我的預料。”
二人又交流了一番前線態勢，待話語稍歇，李仙洲這才轉入正題，說起孔興貴請求脫離吳化文、改換門庭一事。
王耀武靜靜听完，低頭沉思片刻，緩緩點頭︰“可行。吳化文此人反復無常，我從來難以放心。倘若能從他麾下剝離出一支力量，于我們而言有百利而無一害。只是據我了解，孔興貴為人圓滑機變，我們需要的是能上陣殺敵的可用之兵，不是一個只會左右逢源的閑人。”
李仙洲連忙接話︰“司令的顧慮我明白。您看如此安排如何？如今我軍雖然佔據博山，可周邊廣大鄉野，還有多處大型礦區依舊控制在共軍手中。前線作戰急需煤炭補給，依我之見，不妨由您下達命令，讓孔興貴的暫編獨立第九師去攻打博山鄉下的大洪山礦區。他若是有本事把礦區打下來，就準許他掛靠在第二綏靖區名下。”
李仙洲語氣一沉，帶著幾分決斷︰“可若是他無能無功、拿不下陣地，那我們也沒必要留情面，讓他自行另尋出路便是。如今部隊整編在即，像他這種戰力孱弱、毫無用處的雜牌隊伍，本就是遲早遣散的結局。”
王耀武聞言低頭思忖片刻，隨即頷首輕笑︰“學長這計策周全穩妥，再好不過。倘若孔興貴麾下真有幾分戰力，再加上咱們山東同鄉，收歸麾下並無不妥，總歸比旁人更靠譜、更省心。”
二人相視一笑，彼此心照不宣。
李仙洲當即起身︰“司令，我先晾他一兩天，您再正式下達作戰命令。免得他太過輕易得勢，誤以為我們什麼阿貓阿狗都隨意收納，不懂其中分寸與恩情。”
王耀武朗聲大笑，起身應道︰“好！就依學長的安排！”
當晚，孔興貴特意設宴，專程邀請李仙洲、張德柱一眾核心軍官赴宴，李仙洲坦然應允。
為求成事，孔興貴這次下了十足血本，提前備下一份厚重重禮，誠意擺得極足。可整場宴席上，李仙洲始終絕口不提正事，只閑敘閑話、虛與委蛇。
他越是淡然從容，孔興貴心里越是焦灼難安，如百爪撓心，偏偏不敢多問半句，只能壓著心緒陪坐應酬。
席間，李仙洲反倒拉著孟玉虎閑談敘舊，笑著感慨︰“當年德柱把你送去重慶中央軍校，本是讓你好好鍍金，歸來之後另有重用。奈何世事無常、時局動蕩，你後來被調往第九戰區。”
他話鋒一轉，面露贊許︰“不過塞翁失馬，焉知非福。如今你能在五十四軍站穩腳跟、嶄露頭角，實屬難得。咱們都是山東同鄉，你有出息，我臉上也跟著沾光。”
孟玉虎連忙起身，神色恭敬，雙手端起酒杯︰“多謝長官當年提攜照拂，玉虎銘記在心。這杯酒，我敬您！”
李仙洲含笑點頭，與他輕輕踫杯。孟玉虎仰頭一飲而盡，干脆利落；李仙洲只是淺抿一口。孟玉虎見狀，立刻執壺上前，恭恭敬敬為他斟滿酒水。
一旁的張德柱見狀笑著打圓場︰“行了行了，都是自家人，不必這般拘謹客套。”
說罷他端杯看向孔興貴︰“孔老哥，我敬你一杯。一眼便知你是咱們山東漢子，性情實在、忠厚穩當。你托付的事，李長官格外上心，特意抽空和王耀武司令深談了兩個多鐘頭。”
他故意放緩語速，給足對方希望︰“王司令雖尚未明確應允，但有李長官這層師生情面在，這事十拿九穩。別忘了，李長官可是王司令的學長，這份情面分量極重。”
孔興貴心頭大石稍落，連忙起身拱手︰“張處長說得是！多謝諸位長官費心成全！我老孔，敬各位一杯！”
當晚宴席推杯換盞、氣氛熱烈，眾人盡歡而散。
李仙洲刻意晾了孔興貴兩日，直到第三日，才單獨召見他，將既定安排和盤托出。
听完任務，孔興貴牙關一咬，神色決絕︰“李長官放心！哪怕是硬拼死磕、拿牙去啃，我也必定把洪山礦區拿下來！絕不辜負長官厚望！”
李仙洲見狀猛地一拍桌案，眼中精光乍現︰“好！不愧是我齊魯男兒！你只管放手去打，王司令那邊，即刻便下發調令！”
第二天，孟玉虎看向孔興貴，開口說道︰“叔，如今你的事已然敲定，我也該歸隊了，咱們就此別過。”
孔興貴連忙伸手攥住他的手腕，滿臉感激︰“老佷子，這次全靠你從中牽線搭橋，幫了我天大的忙，叔心里記一輩子。你放心，日後你成婚大喜，叔必定備上厚禮，絕不會虧待你。”