木匣放在乾清宫的书案上，在烛光下泛着陈年紫檀的幽暗光泽。
陈默试了几种方法，锈死的铜锁纹丝不动。匣体严丝合缝，找不到任何机构。他想起鲁老头的话——“机关秘术”。
这不是普通的盒子。
他暂时将它收起，当务之急是另一件事：匠作会里的那个眼神闪烁的年轻工匠。
鲁老头提到他叫“二狗子”，大名冯全，是坊里手艺最灵巧的学徒之一，尤其擅长雕花镂刻。
“陛下赏银那天，他眼睛就直往银子上瞟。”鲁老头回忆时，眉头紧锁，“后来几天，总找借口往外跑，说是家里老娘病了。可老奴记得，他是孤儿，吃百家饭长大的。”
疑点重重。
陈默没有声张，只是让王承恩安排了两个信得过的小火者，暗中盯住冯全在宫外的行踪。同时，他给骆养性递了话，查查这冯全的底细。
三天后，消息回来了。
冯全出了宫，没去任何药铺或住处，而是在西城根一处偏僻的茶摊，和一个卖干果的小贩低声交谈了许久。小贩给了他一个小布包。
骆养性的人跟丢了小贩——那人对街巷熟悉得惊人，几个拐弯就没了影。
但布包里的东西被截了下来：是几块上好的松烟墨，和一卷质地特殊的桑皮纸。纸很薄，透光，对着烛火能看到极淡的水印纹路，像是……某种莲花的变体。
“墨和纸都没问题，市面常见。”骆养性亲自来报，声音压得很低，“但这个时候，用这种方式传递……必有问题。那桑皮纸的水印，卑职找了老匠人看，说是南直隶徽州一带特产的‘隐纹纸’，多用于……密写。”
密写。
陈默心头雪亮。匠作会里有白莲教的暗桩，而且已经开始向外传递消息了。
穿什么？曲辕犁的图样？匠作会的赏格制度？还是……皇帝对匠人的格外看重？
都有可能。但直觉告诉他，对方感兴趣的，恐怕不止这些。
他想起了木工坊里那些刻着奇怪符号的残片，想起了武宗留下的那个打不开的木匣。
“先别动他。”陈默沉吟道，“看看他下次什么时候出去，和谁接头。布包里的东西，换点普通的墨和纸，照样给他。”
“陛下是想……放长线？”骆养性问。
“线那头，可能不只是个小贩。”陈默目光微冷，“朕要知道，这钉子，到底为谁办事，又想得到什么。”
他想了想，又补充道：“匠作会那边，你安排两个生面孔，扮成新学徒进去。要手巧，机灵，最好是懂点木工活的。”
骆养性立刻明白：“盯着冯全在坊内的举动？”
“也保护鲁老头他们。”陈默点头，“暗桩未必只有一个。”
骆养性领命而去。
陈默独自坐在书案后，指尖敲着桌面。白莲教的触角比他想的更深。宫内有人（御药房），宫外有网络（京畿刺杀），如今连他刚刚经营的匠作会，也被渗透了。
他们到底想干什么？
邹元标说他们在“找东西”，与武宗旧案有关。
武宗……正德皇帝朱厚照。那个行事荒唐、喜好巡游、建豹房、自封大将军的皇帝。史书对他评价极低，但民间关于他的奇闻异事却层出不穷。
一个荒唐皇帝，能留下什么值得白莲教苦心寻找几十年的“东西”？
还有那些图形密码……原主朱由校刻下的那些水车、齿轮、杠杆，是否也是某种线索？
他正沉思，王承恩轻手轻脚进来，脸色有些不安。
“陛下，鲁师父求见。”
“让他进来。”
鲁老头进来时，手里捧着个托盘，上面盖着红布。他神色激动又惶恐：“陛下，老奴……老奴有罪！”
“何罪之有？”
鲁老头掀开红布，里面是一套精致的黄杨木雕版，刻的正是曲辕犁的分解图，旁边还有楔子的用法详解。
“这是……冯全那小子主动请缨刻的，说是要留给坊里当样本。”鲁老头声音发抖，“刻得是真好，分毫不差。可老奴刚才对样时发现，他在……在犁辕背面，用极细的针，刻了些东西。”
陈默拿起一块雕版，对着光仔细看。
在犁辕的背面，那些天然木纹的掩饰下，果然有一行针尖刻出的、几乎肉眼难辨的符号。不是文字，像是……简化的莲花图案，旁边还有几个扭曲的记号。
又是莲花。
“他刻完就交给你了？”
“是，刻完就说肚子疼，要去茅房。”鲁老头急道，“老奴越想越不对，赶紧来禀报陛下！这混账东西，是不是在搞什么邪门歪道？”
陈默放下雕版，心中了然。冯全不是在传递情报，他是在用这种方式“标记”某些东西。这套标明了改良细节的雕版，一旦流传出去，就等于将曲辕犁的技术细节，连同这个隐藏的“莲花标记”，一起散播出去。
白莲教想要的不只是情报，他们可能想将某些技术，或者与这些技术相关的“标记”，据为己有，甚至……赋予某种“神性”或“教义”。
“东西留下，你回去，一切如常。”陈默安抚鲁老头，“冯全那边，朕自有安排。你看好其他匠人，近日做出的重要物件，都仔细检查一遍。”
鲁老头千恩万谢地走了。
陈默拿起那块雕版，指尖拂过那些细微的莲花刻痕。
他忽然想起前世看过的某些史料。白莲教在明代中后期，常与民间手工业者、流民结合，其教义中不乏对“机巧”、“异术”的推崇和神秘化。
难道他们寻找的“东西”，与“机关秘术”有关？而匠作会的发展，无意中触动了他们的神经？
他走回内室，取出那个武宗留下的紫檀木匣。
这一次，他没有试图撬锁，而是仔细抚摸匣子表面每一寸木质。紫檀坚硬，纹理细密，但在匣子底部一个极不起眼的角落，他触到了一丝极其微弱的、不同于木材的冰凉。
是金属。
极薄的一片，嵌在木头里。
他取来细针，小心探入那片冰凉周围的缝隙。轻轻一挑。
“咔。”
一声轻响，不是锁开，而是匣子侧面弹开了一个拇指大小的暗格。
暗格里没有钥匙，只有一张折叠得极小的、泛黄的纸。
陈默屏住呼吸，用镊子夹出，缓缓展开。
纸上没有字。
只有一幅图。
一幅用极细墨线绘制的、结构复杂到令人眼晕的……
机关图。