御书房的烛火跳了一夜。
魏忠贤跪在冰凉的金砖上，已经半个时辰。他双手呈上的，是三份墨迹未干的认罪书，以及一张列满数字的清单。
“陛下，”他的声音像被砂纸磨过，“张尚书愿捐田两千亩、现银八万两；李侍郎有京郊别院三处、古董三十箱；晋王……愿献出大同两处矿窑三年产出。”他顿了顿，喉咙发干，“只求陛下，暂缓追究。”
陈默——没有立刻去接那叠纸。他正在批改一份关于皇庄水渠设计的图纸，朱笔在竹节输水管的连接处画了个圈，旁批“榫卯结构可防漏”。写完最后一点，才抬起眼皮。
“督公觉得，”他放下笔，语气平常得像在讨论晚膳，“朕缺这点银子？”
魏忠贤额头触地：“奴婢不敢妄测圣意。只是……三位大人终究是朝廷栋梁，若同时问罪，朝堂震动，恐伤国本。且证据链尚有缺口，若强行深究，反易被言官指摘陛下……操切。”
话说得委婉，意思却明白：狗急跳墙，兔子急了也咬人。
陈默笑了。他起身走到窗边，晨光正撕开夜幕，东厂衙门的黑瓦轮廓逐渐清晰。“朕记得，督公昨日还说，东厂新立的‘廉政档案’正愁没有够分量的案例填充。”
魏忠贤背脊一僵。
“这样吧。”陈默转过身，烛光在他脸上切割出明暗，“钱，朕收了。充入朕刚设的‘革新专项银库’，账目独立，由王承恩和你共管——每笔支出，需有朕盖章的批条和……发票。”他吐出这个现代词时，故意顿了顿，欣赏魏忠贤茫然又不敢问的表情。
“人呢，也要入档。东厂‘重点观察名录’，你亲自拟。每月一次行为评估，直接报朕。”他走回御案，指尖敲了敲那三份认罪书，“至于这些……锁进‘待验证卷宗’柜子。若他们今后安分，五年后销毁。若再犯——”他看向魏忠贤，眼神平静，“数罪并罚。”
魏忠贤深吸一口气：“陛下圣明……那客老夫人？”
“移居西苑‘荣养’。”陈默坐下，重新拿起朱笔，“朕会拨一处临湖院子，配宫女八人、太医常驻。一应用度，按太妃例。”他抬眼，“但西苑侍卫，换锦衣卫的人。客妈妈年事已高，需要‘静养’——无朕手谕，任何人不得探视。包括你。”
最后三个字，轻飘飘的，却像针扎进魏忠贤的耳朵里。他明白，这是交易的一部分：皇帝给了他处置外朝官员的余地，但内宫的人，皇帝要完全捏在手里。
“奴婢……遵旨。”
客印月离宫那日，天色阴沉。
她穿着素净的褚色袄裙，头发梳得一丝不苟，仍端着“奉圣夫人”的架子，只是脂粉盖不住眼下的青黑。行李装了十六抬，却多是衣裳被褥——那些珠宝金器，早已“主动”填进了内库。
陈默亲自送到西华门。
“妈妈此去好生将养。”他握着客氏颤抖的手，语气温和得像真正的孝子，“西苑清静，适合养生。朕每月十五来看您，太医每日请脉，若有半点不适，随时来报。”
客氏嘴唇翕动，想说什么，目光触及皇帝身后那些身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的陌生侍卫，所有话都噎在喉咙里。她最终挤出一句：“老妇……谢陛下隆恩。”
“对了。”陈默像是忽然想起，从袖中取出一枚温润的羊脂玉佩，轻轻放进客氏掌心，“这是妈妈当年送朕的周岁礼。朕一直留着。如今妈妈要去静养，这玉佩伴身，便如朕常在身边。”
客氏浑身一颤。
那玉佩确实是旧物，但背面多了一行新刻的、极细的小字——“西苑甲字壹号”。像编号，更像烙印。
她死死攥紧玉佩，指甲掐进肉里，脸上却挤出感恩戴德的笑：“陛下……有心了。”
马车缓缓驶出宫门，轧过青石板的声音沉闷而遥远。陈默站在门洞的阴影里，看着车队消失在长街尽头，脸上温和的笑意一点点褪去，只剩一片冰凉的平静。
王承恩悄步上前，低声道：“锦衣卫报，客老夫人今晨更衣时，暗中将一枚无刻字的环形玉佩塞进了贴身嬷嬷的袜底。那嬷嬷……是信王府旧人。”
陈默“嗯”了一声，并不意外。
“要截下吗？”
“不必。”他转身，朝深宫走去，“让她送出去。朕倒想看看……朕的那位好弟弟，收到这枚‘求救信’后，会怎么做。”
晨光终于完全吞没了黑夜，照在陈默的龙袍上，那上面的金线盘龙，瞳孔处似乎闪过一丝冰冷的、属于现代人的玩味笑意。
囚笼已经落锁。
但笼外的戏，才刚刚开场。