四月初八，未时三刻。
前门大街的空气里还残留着鞭炮的硫磺味，但开张时的喜庆早已荡然无存。银行正门外的队伍非但没有缩短，反而越排越长——只是这些人手里拿的不再是钱袋，而是一张张存折或银票。
“取钱！我要取钱！”一个绸缎商模样的中年人拍着柜台，“全取！一两不留！”
柜员额头冒汗，勉强维持着职业微笑：“客官，大额取现需提前一日预约，这是章程里写明的……”
“我不管什么章程！存的时候说随存随取，现在又不让取，这不是骗人吗？”商人嗓门越来越大，引来后面排队的人纷纷附和。
“就是！我那五十两可是救命钱！”
“早知如此，还不如存在钱庄！”
骚动像瘟疫一样蔓延。亢家银子成色不足的消息、假银元事件、再加上现在取款的梗阻，三重疑虑叠加，让原本观望的人也开始动摇。
沈廷扬在二楼的窗边看着这一切，手心全是冷汗。他手里攥着一份刚统计出来的数字：开张至今三个时辰，存款一百八十六万两，但此刻排队要求取款的，预估已达四十万两。而银库里的现银，除去必须保留的三成准备金，能动的不过六十万两。
“总办，怎么办？”一个账房焦急地问，“照这个势头，天黑前取款要求就能超过百万两。若都兑付，准备金就不够了……”
沈廷扬咬牙：“兑！章程不能破！陛下说过，信用一旦碎了，就再也拼不回来。”
“可银子不够啊！”
“不够……”沈廷扬望向侧门方向，“就去借。”
银行侧门开在一条僻静的后巷，平日只供伙计出入。此刻，巷子里却停着五辆平板马车，车上堆满贴着封条的木箱。箱子大小不一，但都沉甸甸的，压得车轴吱呀作响。
王承恩站在巷口，身边跟着八个内官监的太监。见沈廷扬出来，他迎上去低声道：“沈总办，皇爷有旨：若取款超过五十万两，就开侧门，把这些箱子抬出去。”
沈廷扬一怔：“王公公，这些是……”
“是银子。”王承恩拍了拍最近的一个木箱，“但别问哪来的，也别问有多少。你只需知道——今日就算全京城的人都来取钱，咱们也兑得起。”
这话说得平淡，却让沈廷扬心头大震。他忽然想起陛下昨日说过的话：“朕要亲自去存第一笔钱。”难道……这些箱子是内帑？
他不敢多问，只重重点头：“下官明白。”
回到正厅时，情况更糟了。取款的队伍已经排到街上，而且新增的人里，明显混杂着一些眼神闪烁、互相打手势的——是同行派来捣乱的？还是单纯跟风的百姓？分不清。
更麻烦的是，亢嗣鼎去而复返。
这位老商人没有排队，直接走到柜台前，将存折拍在台上：“老夫要取五万两。现银，立刻。”
柜员认得他，结巴道：“亢、亢公……您刚存了三十万两，这、这就要取？”
“怎么？存了就不能取？”亢嗣鼎声音不大，却让整个大厅安静下来，“还是说，亢家的银子，比其他人的更难取？”
这话毒。若银行拒绝，就是区别对待；若兑付，其他储户会更恐慌——连存了三十万两的大户都要取钱，这银行还能信吗？
沈廷扬快步上前，躬身：“亢公息怒。五万两现银不是小数，需要时间准备。您看……”
“要多久？”
“半个时辰。”
“好。”亢嗣鼎在大厅的茶座坐下，“老夫等。”
半个时辰后，侧门开了。
不是悄无声息地开，而是四个伙计喊着号子，将两扇包铁木门完全推开。阳光照进后巷，也照在那些堆成小山的木箱上。
王承恩站在门口，高声道：“奉旨——开库兑银！”
第一口箱子被抬出来。两个壮汉一前一后，扁担压得弯弯的。箱子放在侧门外空地上，王承恩亲手撕开封条，掀开箱盖——
白花花，亮闪闪，码放整齐的银锭，每一锭都铸着“内承运库”的官印。
人群炸了。
“是内帑！皇上的私库银子！”
“天爷……这一箱得有一万两吧？”
“何止！看那成色，十足纹银！”
一口，两口，三口……整整二十口箱子被抬出来，在空地上排成两排。箱盖全部打开，银光晃得人睁不开眼。
英国公府的管家刚好路过，看到这一幕，转身就跑——他要赶紧回府禀报：皇上把内帑都搬来给银行撑腰了！
亢嗣鼎坐在茶座里，手中茶盏微微颤抖。他忽然明白了——今日这一切，都在皇帝算计之中。那些排队取款的人里，怕是有不少是锦衣卫安排的；这“银箱阵”，也不是临时起意，而是早就备好的戏台。
果然，陈默的身影出现在侧门口。
他没穿龙袍，还是那身青衫，但此刻无人再当他是普通书生。百姓纷纷跪倒，山呼万岁。
“都起来。”陈默摆手，走到银箱阵前，随手拿起一锭银子掂了掂，“今日银行开张，有人说朕是敛财，有人说朕是骗局。现在——”他将银子扔回箱中，发出沉闷的撞击声，“银子在这儿。要取的，来取。朕倒要看看，是信朕的人多，还是不信的人多。”
他看向亢嗣鼎：“亢公，你的五万两，备好了。要取吗？”
全场的目光聚焦在亢嗣鼎身上。
老商人缓缓起身。他走到一口银箱前，伸手摸了摸冰凉的银锭，忽然笑了：“陛下说笑了。老臣存钱，是信陛下，更是信大明的未来。方才说要取钱，不过是……”他顿了顿，“不过是考验考验银行的应变之能。现在老臣看到了，银行有陛下坐镇，稳如泰山。这钱，不取了。”
说着，他从怀中又掏出一张银票，对柜员道：“再存五万两。”
反转来得太快，众人都懵了。
陈默大笑：“好！亢公果然是我大明商贾的楷模！王承恩——”
“奴婢在。”
“记下：亢氏追加存银五万两，享贵宾终身待遇。另，赐‘信义通商’匾额一块，以彰其德。”
“谢陛下！”亢嗣鼎跪倒，心中却五味杂陈——这五万两，是买命钱，也是投名状。
银箱阵的效果立竿见影。排队取款的人，有一半悄悄散了；剩下的一半里，多数也只取小额，更多的是改存款——皇帝连内帑都搬出来了，这银行还能倒？
申时末，银行关门盘账。
沈廷扬拿着账册的手在抖：“今日……今日存款总额二百零三万两，取款总额二十八万两，净流入一百七十五万两。银库现银……二百三十万两。”
这个数字意味着，银行的准备金率超过了五成——远超章程要求的三成。
陈默在雅间里听着汇报，脸上没什么表情。他问：“亢家后来那五万两，验了吗？”
“验了，十足纹银。”
“假银元的来源查清了吗？”
“正在查。但……四海钱庄今日午后突然歇业，掌柜不知所踪。”
陈默点点头，看向窗外。夕阳西下，前门大街的灯笼又亮起来了，照着那些散去的人群。
“今日这出戏，好看吗？”他忽然问。
王承恩小心答道：“皇爷神机妙算，那些人跳梁小丑罢了。”
“跳梁小丑？”陈默摇头，“你太小看他们了。假银元、假银子、挤兑、死人……这一套组合拳打得有章有法。若不是朕提前备了内帑，若不是亢嗣鼎最后反水，今日胜负还真难说。”
他站起身，走到墙边挂着的大明舆图前，手指落在山西的位置。
“山西的商人，抱团啊。但再紧的团，也有缝隙。今日亢嗣鼎当众反水，其他晋商会怎么想？会骂他叛徒，还是会……跟着他走？”
王承恩似懂非懂。
陈默也不解释，只道：“明日继续开张。但规矩要改一改——取款无需预约了，随到随取。朕要让他们知道，银行不怕挤兑，只怕没人来。”
“可若明日还有人……”
“不会了。”陈默微笑，“经过今日，聪明人都看明白了：银行倒不了，因为朕不让它倒。与其和朝廷作对，不如想想怎么在这棵大树下乘凉。”
他转身离开雅间，下楼时经过柜台，看见那个年轻柜员还在笨拙地打着算盘。
“好好学。”陈默拍拍他肩膀，“将来大明每一座城池都会有银行，需要成千上万个你这样的柜员。”
柜员激动得说不出话。
走出银行时，华灯初上。陈默回头看了一眼那块金字招牌，对王承恩轻声道：
“今日是赢了。但战争才刚刚开始。”
“皇爷指的是……”
“金融战，也是人心战。”陈默望向深邃的夜空，“有人输了钱，有人输了面子，还有人……输了命。你说，接下来他们会怎么报复？”
王承恩打了个寒颤。
陈默却笑了：“不怕。棋局越复杂，才越有意思。”
马车驶离前门大街。而在街角的阴影里，那个青衫书生望着远去的车驾，狠狠一拳捶在墙上。
“亢嗣鼎……这个老狐狸！”
他转身消失在夜色中。
更远处，亢家马车上，亢嗣鼎闭目养神。管家小声问：“老爷，咱们今日算是彻底得罪其他几家了……”
“得罪就得罪吧。”亢嗣鼎眼都没睁，“你记住，在朝廷和商帮之间，只能选一边。选错了，就是灭门之祸。”
“那咱们选朝廷？”
“不。”老人睁开眼，眼中精光闪烁，“咱们选陛下。朝廷会换，陛下……只要活着，就不会换。”
马车碾过青石板路，吱呀吱呀，像一场漫长博弈中的喘息。