天启五年的春天来得格外迟。
乾清宫东暖阁里，陈默把最后一本奏折扔到案上，整个人往龙椅里一瘫，长长吐了口气。
“陛下，您已经批了三个时辰了。”王承恩小心翼翼地递上茶，“要不歇歇？”
“歇什么歇。”陈默端起茶盏抿了一口，是今年的新茶，可惜泡法不对，涩得他直皱眉，“这帮大臣，一个比一个能写。朕说要在天津搞试点，他们能给朕写三万字的‘不妥’；朕说要整顿税制，他们能把洪武爷到万历爷的祖制全翻出来证明朕是错的。”
王承恩不敢接话，只默默把奏折整理整齐。
陈默看着那摞比砖头还厚的文书，忽然有些恍惚。
重生五年了。
从刚来时连早朝都听不懂的愣头青，到现在能跟这帮老狐狸周旋得游刃有余，他自认进步不小。皇庄的番薯种了三季，产量一年比一年高；天津试点刚有起色，商税收入翻了一番；就连魏忠贤都被他塞进“绩效考核”的笼子里，老实了大半年。
但陈默心里清楚，这些都是治标。
他前世在政务服务中心干过，最明白一个道理：制度不升级，换谁坐这把椅子都是白搭。可他手里能用的工具太少了——没有系统性的基础教育，就没有合格的地方官；没有基础科学研究，就没有真正的技术突破；没有技术突破，他总不能靠番薯和算盘去跟荷兰人的火炮硬碰硬。
“承恩。”他忽然开口。
“奴才在。”
“你说，朕要是想在京城建个书院，专门教那些……稀奇古怪的学问，朝堂上那帮人会怎么说？”
王承恩愣了一下，斟酌着措辞：“回陛下，若是寻常书院，大臣们怕是会抢着当山长。但若说‘稀奇古怪’……”
“行了，朕知道了。”陈默摆摆手，“大概就是‘陛下误入歧途’、‘奇技淫巧’、‘有违祖制’这三板斧，翻来覆去地砍。”
他站起身，走到窗边。外面天色暗沉，像是要下雨。远处皇极殿的琉璃瓦泛着冷光，整个紫禁城在暮色里像一头沉睡的巨兽。
陈默忽然想起前世看过的一句话：最难的不是改变制度，而是改变人心。
可人心这东西，偏偏急不得。
“陛下，徐光启大人在宫门外候见。”一个小太监进来通报。
“让他进来。”陈默精神一振。
徐光启这两年被他折腾得不轻。又是翻译西洋历法，又是研究农学水利，去年还被塞进户部协助整顿财政，六十多岁的人了，走路都带风。
“臣徐光启，参见陛下。”
“免了。”陈默直接把他扶起来，“徐爱卿，朕问你个事。”
“陛下请讲。”
“你觉得，朕要是把那些研究格物之学的读书人拢到一起，给他们官职、拨银子、专门搞学问，这事儿能成吗？”
徐光启眼睛一亮，但很快又压了下去，斟酌道：“陛下说的是……类似泰西诸国的‘学院’？”
“差不多吧。”陈默点头，“朕看过你写的《泰西水法》，也看过你那些关于西洋历法的译稿。利玛窦当年带来的那些东西，朕觉得有点意思。”
岂止是有点意思。陈默在心里默默补了一句：那些可都是人家已经走通的路。
徐光启沉吟半晌，才道：“陛下有此雄心，实乃社稷之福。只是……”
“只是什么？”
“只是此事若骤然推行，朝野必有非议。”徐光启叹了口气，“臣当年翻译《几何原本》，光是‘点、线、面’这三个字，就跟同僚吵了三个月。有人说了，这不过是西洋人的雕虫小技，与我大明圣学相比，不值一提。”
陈默笑了：“不值一提？他们倒是提一个给朕看看。连地球是圆的都不知道，还跟朕谈什么圣学。”
这话说得有些重，徐光启不敢接，只低头道：“陛下圣明。”
“行了，朕不跟你绕弯子。”陈默转身回到御案前，抽出一张空白奏折，“朕打算设一个‘格物院’，专门研究天文、算学、物理、化学……就是那些跟自然万物打交道的学问。第一批先从你认识的那些人里挑，宋应星、李之藻、王徵，都叫来。朕要跟他们好好聊聊。”
徐光启猛地抬头，嘴唇微微发抖：“陛下此言当真？”
“朕什么时候骗过你？”
“臣、臣……”徐光启忽然跪了下去，声音都有些哽咽，“臣替天下格物之士，叩谢陛下天恩！”
陈默赶紧把他扶起来，心里却有点虚。
他是真需要这些人。明朝不是没有聪明人，问题是这些聪明人的聪明劲儿全用在八股文和党争上了。他需要一把钥匙，把这扇门撬开，让那些被压抑了太久的创造力涌出来。
至于门后面是什么，他也不知道。
但总比原地等死强。
“行了，你先回去，拟个名单给朕。”陈默把茶递过去，“记住，不要那种只会掉书袋的，要真正能动手、能做实验的。朕要的是能造出东西来的人，不是写文章的人。”
徐光启接过茶，手还在抖：“臣明白。”
“对了。”陈默忽然想起什么，“那个宋应星，是不是写过一本关于手艺活儿的书？”
“回陛下，宋应星所着《天工开物》，臣也曾拜读，确为不可多得之佳作。”
“那就更好了。”陈默笑了，“让他来，朕要当面请教一下，那个‘锤锻’篇里写的灌钢法，到底能不能再改良。”
徐光启领命而去，脚步比来时轻快了许多。
王承恩在旁看着，忍不住小声问：“陛下，这格物院……要花不少银子吧？”
“银子的事朕来想办法。”陈默拿起朱笔，在那张空白奏折上写下四个字——
“格物诏书”。
笔锋落下的一刻，窗外忽然炸开一声春雷。
陈默抬头看了看天，又低头看了看那四个字，忽然有种奇怪的感觉：这一笔下去，恐怕比之前所有的改革加起来，都更要命。
门外传来急促的脚步声，一个小太监跌跌撞撞跑进来：“陛、陛下！魏公公求见，说是有十万火急的事！”
陈默眉头一皱。
魏忠贤？这个时间？
他看了王承恩一眼，王承恩立刻会意，悄悄退到屏风后面。
“让他进来。”
魏忠贤进来的时候，脸色很不好看。
准确地说，是那种明明心里在骂娘、脸上却不得不挤出笑容的难看。
“陛下，老奴听说，您要设什么……格物院？”
陈默靠在龙椅上，似笑非笑地看着他：“魏伴儿的消息倒灵通。”
“老奴不敢。”魏忠贤低头，“只是老奴斗胆问一句，这格物院……归哪个衙门管？”
陈默的笑容更深了。
这老狐狸，绕来绕去，问的是人事权。
“不归哪个衙门。”他慢悠悠地说，“直接归朕管。”
魏忠贤的嘴角抽了抽。
暖阁里的蜡烛忽然爆了一个灯花，劈啪作响。
窗外的春雷滚过屋顶，雨水终于落了下来。
而陈默手里那封还没来得及写完的“格物诏书”，被风吹起一角，露出下面一行小字——
“兹设格物院，招募天下通晓天、算、医、农、工、矿诸学之士，不拘出身，不论文武，凡有一技之长者，皆可应召。”
雨水打在窗棂上，像是有人在轻轻敲击。
魏忠贤站在那里，沉默了很久。
陈默也不催他，端起茶盏慢慢喝。
他知道，这一局，才刚刚开始。