三月初一，万寿节。
天未亮透，一道制书先到了六宫。
宣旨的内侍捧着黄绫卷轴，分头往各宫去。
六宫各殿的门都开了，各宫主位领着宫人，跪在庭中接旨。
晨色里只听见那抑扬的念声，一字一字，落进早起的人耳里：奉天承运皇帝，制曰：朕惟椒掖之治，务在得人；宫闱之荣，式崇贤淑。
尔周氏，端静有仪；尔李氏，温惠有则；尔秦氏，柔嘉成性；尔陆氏，恭慎无愆，俱进封贵嫔。尔苏氏，温良有德，进封婕妤。
尔汪氏，德容兼备，进封嫔，赐号“婉”。尔沈氏，敬慎持躬，进封嫔。
诸贵人诞育皇女，宜示恩荣，俱进封嫔。
诸美人温恭有礼，俱进封贵人。
诸良人淑慎有加，俱进封美人。
诸选侍谨守宫规，俱进封良人。
钦哉！
旨意一下，六宫都动了起来，谢恩的谢恩，贺喜的贺喜。
晋升的嫔妃依礼到乾清宫外叩首谢恩，一时宫道上人来人往，都是各宫出来谢恩的，喜气洋洋。
皇后、贵妃、淑妃、贤妃位份尊崇，无从再晋，皇帝另有赏赐，以示恩宠。
赏赐是内侍分头送去的：皇后得四样，一对錾花金镯、一方福寿纹白玉佩、一副赤金嵌宝头面、一串珊瑚手串。
余少云接了赏，谢了恩，唤过吟芳：“你去打听打听，贵妃、淑妃、贤妃今日都得了什么赏。”
“是，娘娘。”吟芳领命而去。
贵妃方允娴仅得一对青玉瓶，登时便恼了：“就一对瓶子？陛下这是什么意思？本宫好歹是贵妃，打发人也不是这么打发的！”
倚红垂着头，不敢接话。“收下去，本宫不爱看。”方允娴气呼呼地道。
倚红忙让宫人把瓶子捧了下去。方允娴气不顺，抓起桌上的茶盏，用力砸在地上，茶盏四分五裂，茶水四溅。
贤妃沈落霞得一对金镶玉杯、一对点翠蝴蝶簪，谢了恩，没有多话。
赏到长春宫时，却与别处不同。
除了赏了四匹贡缎，还有一柄白玉如意、一对青玉小鹿镇纸、一尊雨过天青小胆瓶，俱是精巧的摆设。
传旨的内侍还单独添了一句：“陛下说了，淑妃娘娘操持宫务辛苦。”
谢知意接了如意，垂眼道：“谢陛下恩典。”
待传旨的内侍去远，谢知意才将白玉如意收回锦盒，吩咐道：“贡缎入库。镇纸、胆瓶，摆到案上去。”
宫人应声，轻手轻脚地收拾起来。
近午时，万寿宴开。
乾清宫正殿大宴百官、勋贵和各藩属使臣。
午时正，皇帝升座，百官山呼万岁，教坊司奏乐进膳。
皇后余少云率六宫，另在启元宫设了家宴，她居上首，贵妃、淑妃、贤妃以及众嫔妃依位分落座。
女乐奏着细乐，宫人往来斟酒，一殿融融的喜气。
余少云举杯，笑道：“今儿是陛下的好日子。正殿有百官陪着陛下，咱们这儿只管松快，都不必拘礼。”
众妃应着，动箸的动箸，说笑的说笑。
酒过一巡，方允娴却搁了箸，气冲冲地道：“皇后娘娘，本宫不忿！本宫位份到头，无从再晋，原也没指望沾这份恩典。可陛下倒好，赏赐只给了本宫一对青玉瓶！本宫好歹是贵妃，这不是存心叫本宫没脸么！”
余少云听了吟芳打听到各宫的赏赐，也相当不满，但面对方允娴的诘问，她得维持住皇后的体面，淡淡道：“贵妃这话，本宫倒不好接。赏多赏少，都是陛下的恩典。贵妃若嫌薄了，自去乾清宫问陛下便是。”
方允娴被这话一堵，面皮涨红，撑着案几便要起身：“去就去！本宫这就去乾清宫，当面问问陛下，本宫究竟薄在哪儿了！”
倚红吓得魂飞，顾不得失仪，忙上前扯住她衣袖，压低声劝道：“娘娘，不要呀。乾清宫正宴着百官藩使，娘娘此刻闯去，惊了圣驾，可怎么收场！”
方允娴被这一扯，倒怔住了，僵在当地，进也不是，退也不是。
殿里静得只余细乐声，众嫔妃一时都屏了气。
谢知意面色淡淡地喝着鸡汤，沈落霞则小口抿着茶水，对殿上情况，状若未闻。
周贵嫔搁了银箸，张了张嘴，终是没出声，只拿眼去瞧皇后的脸色。
秦贵嫔握紧手中的酒杯，唇角噙着一点若有若无的笑，像在看一出不相干的戏。
陆贵嫔垂着眼，指间一条帕子绞了又松，松了又绞。
苏婕妤端了茶盏，低头吹了吹茶沫，又拿帕子按了按嘴角，到底没忍住弯了弯唇角。
婉嫔捂着胸口，一副受了惊吓，身体不适的柔弱模样。
沈嫔望着方允娴僵立的身影，唇角讥诮地一挑，这样无脑的蠢人，竟也能居贵妃的高位，把六宫的脸面闹成一场笑话。
她素来是压不住话的性子，这话几乎要冲口而出，到底想起太后娘娘派来管她的嬷嬷，硬生生咽了回去，只把眼底那点讥诮收了，重新看向自己面前的茶盏。
方允娴被倚红扯着袖子，僵站着，胸口一起一伏。
殿里一时无人出声，到底还是余少云开了口：“贵妃饮多了，说话便没了轻重。本宫是六宫之主，贵妃的委屈，本宫替你记着，改日自会一五一十，回明陛下。只是今儿是万寿的好日子，贵妃既要体面，便先坐得端端正正，才有个贵妃的模样。坐下罢，传乐。”
方允娴被她这话堵得不上不下，气咻咻地坐了回去，抓起酒盏，仰头灌了一口。
余少云也不看她，只举了杯：“都满上，敬陛下一杯，愿陛下千秋万岁。”
众妃俱举杯，齐声道：“敬陛下，愿陛下千秋万岁。”
一杯饮尽，细乐声又满殿流动起来，宫人往来布菜斟酒，方允娴那张脸却一直阴着，再没动过一箸。
申时初，乾清宫正殿的宴席方散，百官、勋贵与各藩属使臣依次退出。
萧浔换了常服，乘辇往启元宫来。
宫人一路报进去，殿中乐声立时换了庄重的调子，众妃纷纷离座，整衣敛容，候在殿前。
余少云率众嫔妃跪迎。
萧浔下辇，抬手道：“都起来罢。”
后妃们谢了恩，余少云陪萧浔上座，亲自捧了酒盏，率众妃贺道：“今儿是陛下千秋，妾等恭祝陛下圣寿无疆。”
众妃亦随皇后举杯，齐齐躬身。